“Estar em uma Copa do Mundo era o sonho da minha vida”. Em março de 1958 Anjo Amadeo Labruna Ele tinha 39 anos e já era um dos maiores goleadores da história do futebol argentino. Incluiu o apelo original para Estável Guilhermemas em 12 de março ele renunciou porque estava ferido. Mas em plena preparação na Europa, o líder esquerdista Roberto Zárateartilheiro do torneio de 1957 com 22 gols, sofreu uma entorse no joelho direito durante um amistoso contra o Bologna e teve que ser substituído. O treinador argentino, apesar de ter para essa posição José Francisco Sanfilippo e isso Tanque Alfredo Rojassurpreendeu a todos com mais uma ligação para o jogador do River. Assim começou, no dia 2 de junho, seis dias antes do início da Copa do Mundo, a odisséia do Angelito e os líderes da AFA cheguem à Suécia em tempo recorde.
Como Adolfo Pedernera e outras grandes figuras dos anos 40, Labruna perdeu pelo menos três Copas do Mundo durante seu auge. Não o de 1938, porque tinha 19 anos e ainda não havia estreado na primeira divisão —fez em 1939—. Mas houve os frustrantes 1942 e 1946, além dos contestados 1950 e 1954, dos quais a Argentina não participou. Para medir a sua capacidade goleadora, basta rever os seus números: marcou 15 golos em 1942, 18 golos em 1946, 21 em 1950 e 8 em 1954. Em 1958, entre os 39 e os 40 anos, ainda marcou nove golos.
Mundo retrô: contagem regressiva
Em 12 de março de 1958, o Comitê Executivo da AFA recebeu uma carta de Labruna solicitando que ele fosse excluído do time por não estar no “condições adequadas, física e moralmente, para poder responder adequadamente à responsabilidade de transportar a moeda nacional.”. Diante da recusa do lateral-esquerdo, que havia retornado lesionado de uma passagem pela Costa Rica com o River, Sanfilippo, artilheiro do San Lorenzo, foi convocado.
A Argentina venceu o Bolonha por 1-0 num amigável em Milão, a 30 de Maio, mas perdeu uma peça vital. 18 minutos do primeiro tempo, Zárate colidiu com o lateral-esquerdo italiano Francesco Randon e não conseguiu continuar devido a intensas dores no joelho. Após examiná-lo, o médico Miguel Elizalde confirmou uma lesão ligamentar que o deixaria afastado dos gramados por quase um mês. “Era para ser um amistoso. Por que eles tiveram que jogar tanto?” Estábile reclamou. Faltava apenas um dia para apresentar a lista oficial e ainda havia espaço para fazer alterações. A estreia contra a Alemanha estava marcada para 8 de junho.
O sobrenome de Labruna imediatamente começou a ser ouvido como substituto. A questão era se ele concordaria em viajar com urgência. Também apareceu como uma opção Anjo Cignado San Lorenzo, que havia acertado a pré-seleção e foi o substituto natural de Zárate. No entanto, Raúl Colombo, presidente da AFA, mostrou-se optimista com a inclusão do rio daqui para frente devido a uma conversa que tiveram antes da viagem à Europa. E no final, não havia muitas opções.
No domingo, 1º de junho, às sete da tarde, Labruna soube que havia entrado na lista final de 22 jogadores e que precisava viajar. Um tempo antes, ele havia sido titular na vitória do River por 3 a 2 sobre o Lanús pela Copa da Suécia, torneio organizado para manter os times ativos no intervalo do campeonato da primeira divisão.
Ángel Labruna teve o prazer de disputar uma Copa do Mundo aos 39 anos. Foto: ArquivoLabruna compareceu nesta segunda-feira, 2 de junho, à AFA para finalizar os trâmites da viagem. Lá ele foi abordado por jornalistas e deixou claro que jogar uma Copa do Mundo era o sonho de sua vida. O que mudou entre março e junho? Ele Feiocomo também foi apelidado, ainda se recuperava de uma lesão quando desistiu da primeira convocação. Agora recuperado, não hesitou em aceitar o desafio.
“O primeiro a surpreender fui eu. Não estava nos planos, mas dada a convocação, só me resta fazer as malas e submeter-me às ordens dos líderes da nossa equipe.”ele disse na porta da AFA. Aí ele brincou nesse diálogo com um jornalista do Clarim:
– A conquista do título mundial seria um final digno para a sua história no futebol e o maior elogio que qualquer atleta pode aspirar.
-Sem dúvida. Sempre acalentei a esperança de estar presente num confronto mundial. Foi o sonho da minha vida. Agora chegou a hora, quando eu menos esperava. Escusado será dizer que meu sangue ferve quando penso nisso. Embora não seja minha responsabilidade jogar nenhum jogo, só o facto de estar com as meninas argentinas, tão longe da pátria, com as minhas companheiras habituais, com quem vivi muitos dias de alegria, significa muito para mim.
Ele estava acostumado a usar a camisa 10 no River, mas esse número já havia sido atribuído a Tanque Rojas. É por isso usar 11. Vale lembrar que a primeira Copa do Mundo com números nas camisas foi em 1950, da qual a Argentina não participou, como em 1954. Assim, Labruna se tornou o primeiro futebolista argentino a vestir a simbólica camisa 11 em uma Copa do Mundo.
Ángel Labruna teve o prazer de disputar uma Copa do Mundo aos 39 anos. Foto: ArquivoLabruna partiu de Ezeiza com destino a Amsterdã apenas na tarde de quinta-feira, 5 de junho. A viagem estava planejada para a noite anterior, mas o intenso nevoeiro obrigou-a a ser adiada. Nessa mesma quinta-feira, Zárate, o jogador lesionado, regressou ao país. Na noite de sábado, dia 7, Ángel chegou a Hälsingborgcentro de concentração da seleção argentina. “Embora tenha feito uma boa viagem, mostrou algum cansaço da longa viagem”relatou um telegrama da agência Associated Press. Por isso, Stábile decidiu não incluí-lo na estreia contra a Alemanha, última campeã mundial, que venceu por 3 a 1. Nessa partida, a Argentina utilizou a camisa amarela do Malmö FF porque o árbitro considerou que o azul claro e o branco poderiam ser confundidos com o uniforme preto e branco dos alemães.
“Não consegui chegar ao primeiro jogo porque demorei três dias a chegar à Suécia e estava morto. Vi das bancadas e não jogámos muito mal. Eles venceram-nos facilmente. Foram um rolo compressor à medida que os minutos passavam. Por outro lado, fomos cada vez mais esmagados”.Labruna lembrou algum tempo depois.
A rachadura do rio Ele foi titular na vitória por 3 a 1 sobre a Irlanda do Norte e também na histórica vitória contra a Tchecoslováquia.. Ainda existe hoje o jogador argentino mais velho a jogar uma Copa do Mundo, 39 anos e oito meses. José Sanfilippo, então com 23 anos e vice-artilheiro do torneio de 1957 com 19 gols, não jogou um único minuto. Contra a Alemanha ele começou Tanque Rojas, atacante do Lanús, de apenas 21 anos. “Stábile não me amava”, repetia Sanfilippo mais de uma vez.
“Marcaram seis gols contra nós e poderiam ter sido quinze. Que diferença fez? Fomos apagados do mapa a partir dos dez minutos. O triste de tudo isso é que em vez de tirar conclusões, conclusões, análises e acima de tudo experiência, não… A única coisa que se fez no final foi criticar, mas não de forma construtiva, os argentinos. Foi uma parte desastrosa dos argentinos.”Labruna refletiu anos depois sobre a experiência que ficou para sempre marcada na história do futebol argentino como o desastre sueco.
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