Tendo confiado apenas em seu próprio julgamento ao volante durante quase duas décadas, Colin Turkington está se preparando para confiar em outra pessoa esta semana.
O quatro vezes vencedor do Campeonato Britânico de Carros de Turismo deve fazer sua estreia nos ralis nas etapas de Bannon, no sábado, trocando a familiaridade das corridas de circuito pelas demandas imprevisíveis da competição off-road.
Ao lado dele estará um dos navegadores mais respeitados do esporte no Condado de Donegal, Rory Kennedy, cujas notas de ritmo guiarão o jogador de 44 anos em cada quilômetro do evento.
Marca um passo significativo rumo ao desconhecido para a Irlanda do Norte. Embora Turkington tenha construído uma carreira na leitura de circuitos, o rali exige que os pilotos se comprometam com curvas que muitas vezes não conseguem ver, confiando inteiramente nas instruções do assento do navegador.
Turkington e Kennedy encontraram-se pessoalmente pela primeira vez no mês passado, quando experimentaram o BMW E30 que farão campanha nas etapas de Bannon, com a dupla unindo forças para um choque total antes do evento em Shackleton, na sexta-feira.
A viagem foi possibilitada pelo empresário de Antrim, Ernie Graham, proprietário da Historic Specs BMW para 2026 e coproprietário da equipe britânica GT de Turkington.
Foto por: Rory Kennedy
Tendo já saído da sua zona de conforto para se juntar a Turkington nas corridas de circuito esta temporada, Graham fez questão de retribuir o favor apresentando o nativo de Portadown ao mundo dos ralis.
“Esse é o mundo dele – a marcha histórica – e ele tem muitas conexões nessa área”, disse Turkington. “Ele saiu da sua zona de conforto para fazer corridas em circuito comigo, por isso estava muito interessado que eu fizesse algo semelhante. Para mim, é experimentar o rali e algo novo como piloto.
“Rory é um grande nome na cena aqui. Lembro-me de vê-lo na TV quando criança, interpretando Bertie Fisher e, mais recentemente, de trabalhar com Chris Meek. Eu não poderia estar em mãos mais seguras.”
Para um piloto habituado a aprender cada centímetro de um circuito em poucas voltas, o rali apresenta um desafio muito diferente. As etapas de sábado em torno de Bannon são estreitas, técnicas e desconhecidas, com os competidores incapazes de pilotar com antecedência, tornando as imagens aéreas e os pacenotes inestimáveis.
“Quando comecei a pilotar, não usávamos notas de ritmo, então isso era algo que tínhamos que praticar”, explicou Turkington. “Sua visão é mais limitada do que em um carro de corrida porque geralmente você não consegue ver para onde vão as curvas. Contornar minha cabeça é um dos maiores desafios.
“A ideia de que você não está dirigindo com base no que pode ver, mas no que está ouvindo do seu navegador, é completamente estranha e esse será o maior ajuste. Se você estiver dirigindo em direção a um meio-fio e é chamado de ‘reta plana’, você precisa confiar no seu navegador porque ainda não consegue ver para onde a estrada está indo. Esse nível de confiança pode demorar um pouco.”
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– A equipe Autosport.com
