Dois atores com nomes inesquecíveis deixaram sua marca no Riviera Country Club neste sábado.
Asterisk Talley e Aphrodite Deng – ambas menores de idade ao volante – tiveram desempenhos notáveis na terceira rodada do Aberto Feminino dos EUA, cada uma provando que ela está entre as melhores jogadoras do esporte.
Um dia, Talley montou um círculo sem magia adequado para emoldurar. A jovem de 17 anos de Fresno fez cinco birdies por dia depois que um 75 a colocou em risco de perder a tacada. No final da rodada matinal, ela passou de repensar para empatar em 15º lugar.
“Senti que o buraco hoje era muito grande”, disse Talley, que jogou 22 buracos consecutivos sem bogey. “Era impossível perder.”
De acordo com o Elias Sports Bureau, o 66 de Talley foi a terceira rodada mais baixa de uma mulher em um campeonato importante desde 1980. Foi também a pontuação mais baixa de um amador nas duas últimas rodadas do Aberto dos Estados Unidos.
Deng, de 16 anos, causou sensação semelhante no final do dia, abrindo sua rodada com três birdies consecutivos para se aproximar do topo da tabela de classificação. No ano passado, ela se tornou a primeira canadense a vencer o Campeonato Feminino Júnior dos EUA.
Asterisk Talley assiste sua tacada inicial no quinto buraco durante a segunda rodada do Campeonato Chevron em abril.
(David J. Phillip/Associated Press)
É raro um jogador passar de campeão júnior a candidato ao Open em anos consecutivos, mas não é algo inédito. Em 1975, a atual campeã júnior Nancy Lopez terminou em segundo lugar no Open.
No momento desta publicação, no sábado, a rodada mais baixa do dia – e do torneio – foi um 65 de Charley Hull, o favorito do público que é três vezes vencedor do LPGA Tour, mas ainda está em busca de sua primeira grande vitória.
Hull, que é britânico, é um personagem pitoresco que se tornou viral durante o Open de 2024 por fumar enquanto dava autógrafos e competia. Ela terminou em segundo lugar naquele torneio no Lancaster (Pa.) Country Club.
Assim como Talley, Hull corria o risco de perder depois de abrir com rounds inexpressivos de 73 e 72. No sábado, ela teve sete birdies e um bogey. Isso a deixou empatada em sexto lugar no final da rodada.
“Eu gosto de perseguir”, disse Hull sobre sua mudança no sábado. “Eu simplesmente acho mais divertido e então posso ser livre e jogar golfe do jeito que eu quiser.”
Subindo metodicamente no tabuleiro está Nelly Korda, número 1 do ranking, a maior movimentadora de agulhas no golfe feminino. Ela venceu cinco consecutivas na última temporada e sete no geral. Embora tenha terminado como vice-campeã em Erin Hills no ano passado, ela ainda não ganhou um campeonato Open.
Korda lutou muitas vezes no tee na rodada de abertura e acertou 73, mas voltou forte na sexta-feira com um 67 e fez dois birdies nos primeiros seis buracos no sábado.
“Foi estranho porque eu estava acertando muito bem de segunda a quarta e, de repente, realmente não consegui”, disse Korda após a rodada de sexta-feira. “Eu não sabia o que estava acontecendo (quinta-feira) com meu piloto. Então tentei descobrir no intervalo após a rodada e havia algo acontecendo.”
Uma grande história que chega no fim de semana é a ascensão de Alison Lee, que assumiu a liderança depois de sexta-feira e está equilibrando a maternidade com a busca por seu primeiro campeonato importante. Ela está hospedada com os pais em Valência, que cuidam do filho de 1 ano, Levi, enquanto ela brinca.
Lee, que joga na UCLA, se acalmou um pouco no sábado com dois bogeys em seus primeiros quatro buracos e estava no meio da rodada até o momento.
Também na disputa está Jennifer Kupcho, que atirou 66 na quinta-feira. Se ela continuar mantendo sua posição perto do topo do ranking, e se Allisen Corpuz, ex-destaque da USC, se envolver, as coisas podem ficar interessantes.
O marido de Kupcho, Jay Monahan, é caddie de Corpuz, que venceu o Open de 2023 em Pebble Beach.
“Jay e eu não conversamos sobre golfe”, disse Kupcho. “Voltamos e não falamos sobre golfe. Acho que isso é uma coisa muito boa em nosso relacionamento. … Se eu quisesse falar sobre isso, falaria com ele, mas ele não tocaria no assunto para mim.”
