Stacey King, três vezes NBA A lenda do Chicago Bulls, que mais tarde passou duas décadas trabalhando como apresentador de estúdio e comentarista colorido para as transmissões de televisão do time, morreu aos 59 anos, anunciou o time no domingo.
Nenhuma causa de morte foi informada.
“Stacey King era um membro valioso da família Bulls e um dos indivíduos verdadeiramente especiais na história da nossa organização”, disse o proprietário dos Bulls, Jerry Reinsdorf, em comunicado. “Seu relacionamento com Chicago, os Bulls e nossos fãs durou mais de três décadas – primeiro como jogador e depois como a voz desconhecida que ajudou a trazer o basquete dos Bulls para as casas de gerações de fãs. Sua falta será profundamente sentida e lembrada pela alegria, energia, humor, honestidade e entusiasmo que ele trouxe para nossa organização, nossas emissoras e nossos fãs todos os dias. Nossos pensamentos estão com sua família e entes queridos.”
Natural de Oklahoma, King, de 1,80 metro, jogou basquete na Universidade de Oklahoma de 1985 a 1989. Ele ajudou os Sooners a chegar ao jogo do campeonato nacional da NCAA em 1988, quando perderam para Danny Manning e Kansas, e foi eleito o 8º Jogador do Ano, um All-American do First Team e o Jogador do Ano do Sporting News em 1989. No último ano, ele teve média de 26 pontos, 10,1 rebotes e 2,3% de arremessos.
Os Bulls selecionaram King com a 6ª escolha geral no Draft de 1989, e ele se juntou a um time que vinha de uma derrota para o Bad Boys Detroit Pistons nas finais da Conferência Leste. King apareceu em todos os 82 jogos como novato e foi nomeado o Segundo Time All-Rookie de 1990, após uma média de 8,9 pontos e 4,7 rebotes no banco.
Embora King nunca tenha correspondido ao entusiasmo de sua carreira universitária ou tenha se tornado titular em tempo integral do Bulls, ele fez parte de sua rotação durante a primeira tripla em 1991-93.
O momento mais memorável de propriedade de King, que mostrou sua habilidade de transmissão, veio depois que Michael Jordan marcou 69 pontos, o recorde de sua carreira, durante uma vitória sobre o Cleveland Cavaliers na temporada de estreia de King. “Sempre me lembrarei desta noite, quando Michael Jordan e eu marcamos 70 pontos”, disse King uma piada naquela hora.
No prazo final da negociação em 1994, durante a primeira aposentadoria de Jordan, os Bulls negociaram King com o Minnesota Timberwolves em troca de Luc Longley e uma escolha de segundo turno. King ficou com os Timberwolves até 1995, depois jogou uma temporada com o Miami Heat antes de aparecer em vários jogos com o Boston Celtics e o Dallas Mavericks durante a temporada 1996-97.
“Se eu tivesse sido convocado, digamos, pelos Clippers, teria sido um All-Star, marcado muitos pontos e nunca ganhado nada”, disse King. ESPN 2011. “E talvez eu fique desapontado porque gosto mais de ganhar.”
Depois de seus dias na NBA, King jogou no exterior, na Turquia e na Argentina, e também teve uma breve passagem pelo Sioux Falls Skyforce – agora afiliado da G League do Miami Heat – e então membro da Continental Basketball Association. Mais tarde, King treinou o Rockford Lightning – outra equipe da CBA – e o Skyforce antes de ingressar na transmissão em 2006.
King era originalmente um analista de estúdio antes de se tornar um comentarista colorido. Ele trabalhou ao lado da ex-lenda dos Bulls, Johnny “Red” Kerr, Tom Dore, Neil Funk e Adam Amin. A atitude positiva e o senso de humor de King fizeram dele um favorito dos fãs em Chicago e lhe renderam elogios em toda a NBA.
“Basicamente, em poucas palavras, estou dizendo as coisas que um torcedor diria no sofá assistindo a um jogo dos Bulls”, disse King à ESPN. “Há muita energia, muita diversão e um pouco de autocontrole tentando capturar o momento. Houve ótimos momentos este ano, é muito divertido para mim.
“Todas as minhas coisas são emocionais. Eu não escrevo e digo: ‘Deixe-me dizer isso’. É divertido e os fãs se divertem, mas levo muito a sério meu trabalho como analista. Isso é o que eu faço antes de qualquer coisa.”
