A última vez que Jim Bridenstine moldou as ambições espaciais da América, ele dirigiu a NASA. Agora é hora de colocar uma camada de molho.
A Quantum Space, a startup de Maryland que Bridenstine lidera atualmente, está supostamente passando por uma fusão com uma empresa de cheque em branco, a Inflection Point Acquisition Corp. 6, em um negócio combinado avaliado em cerca de US$ 1,2 bilhão. O negócio inclui um investimento privado de US$ 300 milhões, a empresa queria ser listada na Nasdaq sob o ticker “QSPC” e deve ser fechado no último trimestre de 2026.
Um pedigree incomum.
Bridenstine atuou como administrador da NASA de 2018 a 2021, supervisionando o esforço da agência em direção aos jogadores de voos espaciais comerciais. A Quantum Space é cofundada por seu presidente executivo, Kam Ghaffarian, um empresário espacial em série cujos outros empreendimentos incluem a empresa de engenharia lunar Intuitive, a estação espacial comercial Axiom Space e a empresa nuclear X-Energy.
No centro da empresa está o Ranger, uma plataforma espacial manobrável projetada para operar em múltiplas órbitas, desde a órbita baixa da Terra até o espaço interlunar, a região entre a Terra e a Lua. O argumento é a mobilidade: navios que podem ser reposicionados entre regimes orbitais, a capacidade dos clientes da segurança nacional que pretendem movimentar bens em resposta a ameaças, bem como dos operadores civis e comerciais.
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A organização é baseada na energia geopolítica.
À medida que os EUA e a China competem pela posição em órbita e em torno da Lua, as naves espaciais manobráveis tornaram-se uma prioridade estratégica e a Quantum Space está a posicionar-se para fornecer o hardware que a competição exigirá. O governo britânico vende parte da sua experiência e relações em Washington.
Abrir o capital por meio de um SPAC, em vez de um IPO tradicional, permite que uma empresa levante dinheiro e liste mais rapidamente, embora tais transações tenham um histórico misto. Até o espaço se tornou repentinamente uma tendência nos mercados públicos: os investidores saltaram para as ações espaciais antes dos sucessos de bilheteria espaciais da própria SpaceX, e o ex-líder da NASA com uma história espacial mais experiente é prematuro para pegar essa onda.
No entanto, há muito a provar.
No que diz respeito ao espaço de hardware, as avaliações generosas do SPAC são retrospectivas e o negócio ainda precisa da aprovação dos acionistas antes de ser fechado.
Mas a aposta é clara: a próxima corrida espacial não será travada apenas com foguetes e satélites, mas com naves suficientemente rápidas para se deslocarem para onde forem necessárias, e que o antigo chefe da NASA é a pessoa certa para construir.
