O gerente da equipe Mercedes de Fórmula 1, Toto Wolff, assumiu a responsabilidade pelo erro de pit stop que levou a uma penalidade de direção para George Russell no Grande Prêmio de Mônaco.
Russell teve um fim de semana decepcionante no Principado, onde terminou em sexto no grid depois de ser duramente derrotado pelo companheiro de equipe Kimi Antonelli nas três sessões de qualificação.
O britânico ganhou uma posição inicial quando Max Verstappen se aposentou, mas ficou atrás de Isaac Hajar, com seu carro Red Bull sofrendo de problemas de dirigibilidade.
Russell estava 49 segundos atrás do líder da corrida Antonelli no final, quando parou na volta 31 na tentativa de reduzir Hajjar, mas foi um dos cinco pilotos que quebrou o limite de velocidade do pitlane de forma polêmica e recebeu uma penalidade de cinco segundos.
“Não tenho muita certeza de qual foi a causa da penalidade e de muitas das outras penalidades, se é o corte (entrada no pitlane) e, obviamente, o tempo no pitlane é muito rápido, porque teria havido dezenas de incidentes de velocidade no pitlane”, comentou Wolff.
A tentativa de corte foi bem-sucedida, mas quando Russell parou novamente nas condições do safety car após a queda de Lance Stoll, os mecânicos da Mercedes não cumpriram a penalidade.
George Russell, Mercedes
Foto por: Sam Bagnall/Sutton Images via GetImages
“Obviamente nosso erro”, admitiu Wolfe. “Precisamos analisar nosso relacionamento, se realmente esperávamos que ele viesse, porque acho que o que me lembro é sobre ficar de fora e não vir.
Como resultado, Russell recebeu uma penalidade por dirigir. A corrida foi marcada por uma bandeira vermelha quando Charles Leclerc bateu na mesma curva de Anthony Nogues durante o reinício do safety car, então Russell teve que fazer a manutenção do carro após uma segunda largada parada – onde ultrapassou Hedges para o terceiro lugar.
O piloto da Mercedes caiu, portanto, para 14º na classificação, embora tenha caído para 12º na classificação final, graças às penalidades pós-corrida para Sergio Perez e Nico Hulkenberg.
Solicitado a explicar o confuso pit stop e a penalidade na Mercedes, Russell disse: “Consegui dirigir porque houve muita confusão no último minuto. Eu deveria ter permanecido na pista, mas então a FIA puxou os carros pelo pit lane.
George Russell, Mercedes
Foto por: EYE4images / NurPhoto via Getty Images
“Perguntei à equipe: ‘Devo parar para comprar pneus?’
“Aí eu disse no rádio que queria cumprir a penalidade na volta seguinte, porque tinha uma diferença de 20 segundos atrás de Gasly.
A segunda ausência consecutiva de Russell no domingo significa que seu déficit para Anthony na corrida pelo título cresceu para 18 a 68 pontos em poucas semanas, apesar de pelo menos 16 GPs restantes nesta temporada.
Reportagem adicional de Philip Clarin
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