WASHINGTON – As negociações cruciais para acabar com a guerra com o Irão pareciam perto do fracasso na terça-feira, uma vez que os novos combates na região ameaçavam inviabilizar o frágil progresso rumo a uma solução abrangente.
Os ataques dos EUA a alvos no sul do Irão – os primeiros desde que um cessar-fogo foi anunciado há sete semanas – juntamente com o aumento dos ataques israelitas no Líbano prejudicaram o optimismo de que um acordo será alcançado.
O ataque ocorreu poucas horas depois de diplomatas norte-americanos e iranianos terem chegado ao Qatar para conversações de paz. Os principais negociadores do Irão deixaram Doha na terça-feira sem fazer comentários. As notícias do ataque e as ameaças de retaliação por parte de Teerão fizeram com que os preços globais do petróleo disparassem para mais de 100 dólares por barril.
O Comando Central dos EUA descreveu a ação de segunda-feira como um “ataque de autodefesa” controlado e de alcance modesto, visando locais de lançamento de mísseis e navios iranianos “que tentam colocar minas” no Estreito de Ormuz.
Mas o ataque ocorreu num momento em que o Presidente Trump e o Secretário de Estado Marco Rubio projectavam confiança de que um acordo-quadro para acabar com a guerra poderia ser alcançado dentro de dias. Segundo o acordo proposto, o Irão devolveria o estreito ao seu estatuto anterior à guerra, como uma via navegável internacional livre e aberta, enquanto os dois lados iniciam 60 dias de conversações sobre a eliminação do arsenal nuclear do Irão.
Colocar minas no estreito na 11ª hora das negociações poderia sinalizar à administração Trump que o Irão não leva a sério a reabertura do tráfego ali. Mas o Irão disse na terça-feira que os novos ataques dos EUA mostraram que Washington não estava pronto para se comprometer com a paz.
O Ministério das Relações Exteriores do Irã condenou o que chamou de “ações agressivas” dos Estados Unidos, descrevendo-as num comunicado como uma violação do acordo de cessar-fogo.
“Esta ação agressiva – que ocorreu juntamente com a diplomacia mediada pelo Paquistão – expôs mais uma vez a natureza hostil e traiçoeira do sistema estabelecido nos Estados Unidos”, afirmou o comunicado.
O Irã “não deixará nenhum ato hostil sem resposta”, acrescentou o ministério.
Mojtaba Khamenei, o esquivo líder supremo do Irão, declarou num discurso que os aliados dos EUA no Médio Oriente “não servirão mais de escudo” para os militares americanos, sugerindo que um ataque retaliatório contra activos dos EUA na região pode ser iminente.
As perspectivas de um avanço diplomático já são sombrias. Durante a semana passada, as autoridades dos EUA e do Irão projetaram otimismo ao mesmo tempo que delineavam visões aparentemente incompatíveis do acordo.
Trump disse repetidamente que o Irão não receberá qualquer alívio das sanções até que o seu arsenal de material físsil seja removido e destruído. Mas as autoridades iranianas reiteraram na terça-feira que o descongelamento dos activos do país no estrangeiro continua a ser uma pré-condição para a retoma das negociações.
E não está claro se o Irão concordaria com um acordo de paz com os Estados Unidos que também não limite as acções de Israel, cujo líder, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, expressou profundo cepticismo em relação ao processo diplomático.
Netanyahu disse nos últimos dias que Israel não estará vinculado a nenhum acordo nuclear e que o seu governo continuará a ação militar contra alvos em toda a região – incluindo no Líbano – se for considerado necessário.
Os contínuos ataques de Israel ao Líbano quase colocaram em risco um cessar-fogo entre o Irão e os Estados Unidos antes de Trump intermediar uma suspensão temporária dos combates no país. Mas desde então, os ataques israelitas foram retomados e Netanyahu prometeu intensificar a sua campanha contra o Hezbollah, o grupo militante xiita libanês.
“Não abdicaremos das nossas responsabilidades”, disse Netanyahu num discurso em vídeo na segunda-feira. “Em vez disso, eu digo para pisar mais no pedal.”
Os militares israelitas intensificaram as suas operações na terça-feira, atacando mais de 100 locais do Hezbollah no sul e no leste do Líbano, ao mesmo tempo que expandiam os ataques terrestres ainda mais em território libanês.
Os ataques noturnos atingiram instalações de armazenamento de armas, centros de comando, postos de observação e locais de infraestrutura, de acordo com um comunicado militar israelense.
A mídia israelense também informou que as forças israelenses estavam operando fora da zona de 10 quilômetros que ocupam no sul do Líbano, o que muitos temem que possa ser um prelúdio para uma invasão mais ampla.
Esses temores foram ainda mais alimentados na terça-feira pela nova ordem de evacuação de Israel para toda Nabatiyeh, a segunda maior cidade do sul do Líbano.
O Hezbollah também intensificou a sua campanha, lançando ataques de drones e foguetes contra as forças israelenses no sul do Líbano e no norte de Israel, de acordo com um comunicado do grupo. A mídia afiliada ao Hezbollah informou que os combatentes do grupo entraram em confronto com as tropas israelenses para impedir o seu avanço.
Nas últimas semanas, o Hezbollah tem confiado cada vez mais em drones de fibra óptica – que são de baixo custo e resistentes a interferências – para perturbar as posições israelitas.
No domingo, um soldado israelense foi morto e outro ficou ferido quando um drone kamikaze do Hezbollah atingiu seu veículo blindado, segundo os militares israelenses; 23 soldados israelenses e um empreiteiro de defesa civil foram mortos no atual conflito entre Israel e o Hezbollah, disseram os militares israelenses.
O último confronto entre o Hezbollah e Israel começou em 2 de março, quando o grupo apoiado pelo Irão lançou um ataque contra Israel para vingar a morte do aiatolá iraniano, Ali Khamenei.
Até agora, os ataques israelitas mataram 3.213 pessoas, feriram mais de três vezes esse número e deslocaram mais de um milhão de pessoas, segundo as autoridades de saúde libanesas.
Um cessar-fogo assinado em 17 de Abril manteve a capital, Beirute, fora de ataques, mas pouco fez para parar os combates, com o Hezbollah e Israel a continuarem a realizar ataques, apesar das negociações directas sem precedentes entre os governos israelita e libanês.
Não estava claro se o aviso de Netanyahu significava que Beirute seria alvo novamente. Drones israelenses zumbiram durante todo o dia na capital e nos subúrbios do sul dominados pelo Hezbollah na terça-feira.
O Hezbollah opõe-se a conversações diretas e insiste que continuará a lutar até que Israel se retire do Líbano e pare os ataques. Israel exige que o governo libanês faça mais para desarmar o Hezbollah e avançar para um acordo de paz.
Bulos relatou de Beirute.
