Anual.
Ele sente isso todos os anos.
É primavera e a rotina de práticas de voluntariado sem ombreiras, integração com novos companheiros de equipe e possivelmente um novo técnico ou coordenador defensivo fazem parte das boas vibrações que Brian Burns sintoniza, não importa quão ruim tenha sido a temporada anterior ou como será a próxima temporada.
“É todo mundo, são todas as 32 equipes que estão sentindo o mesmo que estamos sentindo agora”, disse Burns na segunda-feira, em uma tarde clara e quase fria.
“Todas as outras equipes estão entusiasmadas, todos são zeros e zeros, estão vendo o que têm, voando pelas OTAs.”
Houve uma pausa ali. Burns sente o mesmo agora, mas também de forma diferente.
“Estaria mentindo se dissesse que não sinto que isso seja um pouco diferente, estou um pouco animado e tenho grandes esperanças para esta equipe”, disse ele. “Eu estaria mentindo se não dissesse isso. Mas no final, como eu disse, você tem que provar isso. Não se trata apenas de ser feliz e otimista. Você tem que ir a campo e provar isso contra o outro time e impor sua vontade a eles.”
As conquistas individuais de Burns nunca levaram ao sucesso da equipe. Nunca. Ele perdeu pelo menos 10 jogos em todas as sete temporadas da NFL. Ele teve 24-59 em cinco anos com os Panteras e 7-27 em dois anos com os Giants. Esse recorde combinado de 31-86 foi um lembrete sombrio de que sentimentos positivos na primavera não significam nada no outono e no inverno.
O ar estava cheio do cheiro de vitória quando os Giants realizaram seu primeiro treino obrigatório de minicamp com o técnico John Harbaugh.
Claro, falar sobre os Knicks se preparando para seu primeiro jogo das finais da NBA no Madison Square Garden desde 1999 e a possibilidade de ganhar seu primeiro campeonato desde 1973 é um tópico popular de conversa. Dois ex-zagueiros do Giants, lendas da franquia e membros do Hall da Fama da NFL, Lawrence Taylor e Harry Carson, assistiram ao treino e falaram sobre o 2026 Giants após a sessão de 2 ¹/₂ horas. Carson ganhou um Super Bowl com os Giants e Taylor ganhou dois.
Enquanto isso, Burns, 28 anos, tenta chegar aos playoffs pela primeira vez na carreira.
“Acho que ele é muito determinado, quer se sair bem, dá tudo de si em tudo o que fazemos e treina muito”, disse Harbaugh. “Ele está fazendo tudo o que é necessário para vencer.”
Este é um relacionamento inicial, treinador principal e jogador estrela. Burns acumulou 71 sacks em suas sete temporadas na NFL, incluindo 16,5, o recorde de sua carreira, em 2025, por causa de uma péssima defesa do Giants.
“Quando você joga contra Brian, ele é um daqueles caras que você classificaria como um jogador que destrói o jogo”, disse Harbaugh. “Um jogador que estraga o jogo é alguém que você deve levar em conta em cada jogada. Ele pode arruinar um jogo em apenas uma jogada. Então você sempre o leva em consideração.”
Essa avaliação de Burns vem de fora, olhando para dentro. Harbaugh agora é um especialista no funcionamento interno de jogadores e indivíduos.
“O que você realmente não sabe é o tipo de pessoa, o tipo de trabalhador, quão inteligentes eles são, atenção aos detalhes, qualidades de liderança, essas são coisas que você realmente não conhece.
O linebacker Tremaine Edmunds entrou na liga em 2018, um ano antes de Burns, e rapidamente reconheceu a qualidade do jogador. Edmunds agora tem uma compreensão clara de quem é o companheiro de equipe de Burns.
“Só de observá-lo trabalhar, como ele é inteligente, como ele ajuda os companheiros de equipe ao seu redor, isso é algo que você não vê, a menos que esteja no prédio com ele”, disse Edmunds. “Então tiro o chapéu para ele, ele não é um jogador egoísta, provavelmente um dos caras mais altruístas que já vi no time. Se jovens chegassem até ele com alguma dúvida, ele os ajudaria sem esperar nada em troca.
Burns em seus primeiros dois anos com os Giants foi amplamente respeitado, mas agora seu papel de liderança está crescendo. Dexter Lawrence foi negociado com o Bengals, tornando Burns o titular defensivo mais antigo do Giants, embora esteja entrando em seu terceiro ano com o time.
Ele disse que sua meta é 20 sacas até 2026.
“Se seus objetivos não são engraçados, eles não são altos o suficiente”, diz Burns.
Talvez isso seja o suficiente para dar a Burns sua primeira vitória da temporada como jogador da NFL.
