O técnico veterano Chris Fagan, o técnico de futebol Danny Daly (eles tiveram sorte de ele não ter ingressado na Gold Coast fora da temporada), o gerente de lista Dom Ambrogio e o presidente Andrew Wellington são pessoas de futebol experientes, equilibradas e com pensamento claro, enquanto o novo técnico Sam Graham foi um compromisso interno que sangrou Greg Swann.
Eles confiam uns nos outros e é importante que confiem uns nos outros nos seus processos de tomada de decisão. Eles se tornaram especialistas em equilibrar a necessidade de proteger seus jogadores e, ao mesmo tempo, manter seus torcedores informados.
Mesmo que duas das três situações claras contra o futebol de Neale no final desta temporada deixem os Leões, eles mostraram – apesar das circunstâncias diferentes – ao lidar com a despedida de Joe Daniher, Callum Ah Chee e Brandon Starcevich, a capacidade de manter o foco no futebol.
Os capitães Harris Andrews (esquerda) e Lachie Neale (direita) erguem o troféu da Premiership com o técnico do Brisbane Lions, Chris Fagan.Crédito: Imagens Getty
Os clubes também são diferentes na forma como lidam com situações pessoais agora em comparação com há 20 anos e a possibilidade de Neale fazer uma pequena pausa durante a temporada ou após um programa de treino fora da equipa principal enquanto atende às necessidades da família continua a ser uma possibilidade real em 2026 e além.
Isto significa que do ponto de vista da equipa não há necessidade de respostas rápidas no futebol e todos sabem que a flexibilidade na tomada de decisões é importante para Neale.
Espera-se que os clubes baseados em WA estejam entusiasmados com a ideia de contratar Neale se isso acontecer.
Mas também são sensíveis às circunstâncias pessoais, esperando o desenrolar do ano em vez de procurarem imediatamente a sua assinatura.
A Costa Oeste não terá que pensar muito para ver como pode agregar valor a um meio-campo que inclui os jovens candidatos Harley Reid e Willem Duursma, enquanto a decisão será mais difícil para os Dockers que construíram um meio-campo pronto para competir.
No entanto, é difícil imaginar uma equipe virando as costas para duas vezes premiership, duas vezes medalhista Brownlow e quatro vezes All-Australian, se houver.
No final de 2026, Neale terá 33 anos, a mesma idade que Gary Ablett Jr tinha (e aproximadamente a mesma experiência no jogo) quando voltou da Gold Coast para os Cats no final de 2017.
Ablett foi excelente no meio-campo nas três temporadas seguintes, mas teve mais habilidade para jogar no ataque do que Neale.
Mesmo assim, Neale continua sendo um jogador de destaque. Seu último desempenho após o intervalo na decisão de 2025 também mostrou que ele pode se adaptar ao que o time precisa dele.
Baixando
Ele não pode ser lento e sua experiência será valiosa para qualquer comprador que possa razoavelmente esperar que ele ainda esteja no meio-campo em 2029 até os 35-36 anos atuais e seja um candidato experiente. O fato de ele ser um agente livre tornará mais fácil para as equipes baseadas em WA encontrarem uma vaga para ele, dada sua impressionante expectativa de vida que se estende até 2026.
Neale disse estar confiante de que pode continuar jogando bem nesta temporada enquanto lida com sua condição pessoal.
“Sinto que (o futebol) será um ótimo lugar para mim, para ser sincero, com tudo que está acontecendo”, disse Neale.
O futebol é um ótimo lugar para muitas pessoas, e é por isso que o futuro do futebol de Neale será de grande interesse para os fãs quando 2026 chegar.
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