Reece Walsh diz que será o “ponto de diferença” que Queensland precisa para manter viva a série estadual, descartando sugestões de que a queda dos Broncos está perdendo seu impacto.
O retorno de Walsh aos Maroons ocorreu quando o zagueiro Kalyn Ponga aceitou a responsabilidade pelo ala, que o viu pegar um vermelho – um incidente que abriu a tempestade de NSW à vitória.
Já se passaram dois anos desde que Walsh jogou pela última vez pelo Queensland, com uma lesão no ano passado e Ponga assumindo a camisa 1 para iniciar a campanha de 2026. Não há garantia de que ele participará do jogo de 17 de junho em Melbourne, já que foi nomeado para o banco de seis jogadores.
A forma de Walsh tem sido objeto de especulação desde que voltou de uma fratura na maçã do rosto há cinco semanas, com falhas e pontos positivos em exibição.
A derrota do Brisbane para o Gold Coast no sábado marcou a quinta derrota consecutiva, mas Walsh disse que sua confiança não foi abalada.
“Obviamente, estamos passando por momentos difíceis com o Broncs, mas uma coisa que não posso enfatizar é que estamos todos trabalhando duro lá”, disse Walsh.
“Não é como se estivéssemos nos segurando e não acordando ou trabalhando.”
Quando questionado sobre os comentários em torno de suas façanhas em campo, Walsh disse: “a única opinião que importa é você (a mídia), eu acho”, antes de detalhar que se sentia confiante de que poderia desempenhar qualquer função que lhe fosse confiada.
“Jogo no intervalo desde os 17 anos. Obviamente, é diferente do NRL, mas acho que pela maneira como observo o futebol e pelos detalhes que entro no futebol, não serei tímido nessa posição”, disse Walsh.
“Do jeito que o jogo anda hoje em dia, a bola e o pênalti contam. É uma loucura. Ficar com o corpo cansado no meio. Eu acho que, se tiver a chance de ir lá, só quero ir lá e fazer o que é melhor para o time – seja na frente, na ala ou na divisão.”
“Joguei grandes jogos, enfrentei grandes jogos e sei o que é preciso para jogar grandes jogos.”
As perspectivas de Walsh e Ponga serão difíceis para as estratégias de NSW.
Ponga apareceu em um papel discreto semelhante ao de Walsh, jogando na última linha, mas acredita que há poucos conselhos que ele possa dar ao medalhista Clive Churchill.
“Há respeito mútuo; acho que há um entendimento de que podemos ganhar esta camisa – ele a tirou de mim, e então tive a sorte de vestir esta camisa, e será na próxima quarta-feira”, disse Ponga.
“Ele é uma pessoa muito destemida – ele continua atrás do jogo. Na sua opinião, estamos aqui por uma razão; você é escolhido para este time com base no que ganhou e no que fez, e acho que a maneira como o jogo funciona para alguém que avança tão rapidamente é a maneira como o jogo funciona.”
Ponga disse que iria ouvir o técnico Billy Slater sobre a melhor forma de evitar casos semelhantes decorrentes de seu polêmico vermelho, ao mesmo tempo que chamaria a atenção do árbitro da NRL contra Melbourne na noite de sexta-feira.
Ponga não quis saber quando questionado sobre a interpretação das investidas do extremo, mas admitiu que havia problemas técnicos na sua defesa que precisavam de ser resolvidos.
“Claro que preciso admitir que posso melhorar em minutos, obviamente, o que aconteceu no primeiro jogo, seja certo ou errado, ainda coloco meu time em uma posição especial e acho que seguir em frente na minha carreira… não quero que isso aconteça”, disse Ponga.
“É claro que há uma contagem regressiva sem fim. É difícil – é uma posição de fração de segundo, estou correndo o mais rápido que posso, outra pessoa está correndo o mais rápido que pode para algum lugar – mas admito que preciso melhorar, com certeza.
“Para mim, acho que estou chegando ao ponto em que posso molhar os pés e estar em uma posição melhor.”
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