Patrick Kelly disse que o fato de ter marcado seu primeiro gol internacional contra um dos times que mais sonhava em vencer a Copa do Mundo foi uma grande vantagem.
O meio-campista do Barnsley reduziu o gol da equipe de Michael O’Neill e perdeu por 2 a 0 com dois gols de Michael Oleis, com o atacante do Bayern de Munique adicionando um terceiro para completar seu hat-trick.
O resultado levou os franceses à vitória na Copa do Mundo e garantiu o último jogo de Didier Deschamps em casa, com o técnico terminando com uma nota positiva.
Kelly conviveu com as estrelas francesas Kylian Mbappe e Ousmane Dembele e ficou encantado ao marcar em sua segunda partida pela Irlanda do Norte.
Em entrevista a Gavin Andrews, da BBC Sport NI, após o jogo, o jovem de 21 anos resumiu: “Ainda não me atingiu.
“Quando você olha para a equipe deles, não se espera muito de nós contra eles, mas acho que estivemos muito bem. Estivemos presentes durante todo o jogo.
“Provavelmente tive uma ou duas oportunidades para marcar na primeira parte, mas obviamente marquei um golo na segunda parte, o que foi uma boa sensação ao marcar o meu primeiro golo pela selecção principal, mas fiquei um pouco desiludido por não ter marcado o segundo.”
Shay Charles providenciou a entrega para Kelly encontrar o alvo.
“Foi incrível da parte de Shea. Ele é um jogador fantástico. Eu o vi desabar e apostei que ele iria levar a melhor sobre seu homem e ele o fez. Fiz um pequeno movimento para a direita”, explicou ele.
“Felizmente ele me encontrou e é uma das pessoas mais fáceis que já marquei.
“Muitos de nós, jovens, podemos aprender muito com esta noite e isso nos ajudará muito.”
Kelly, que começou sua carreira no Coleraine, clube da Premiership irlandesa, disse que o fato de a temporada de seu clube ter terminado há mais de um mês tornou a partida contra alguns dos melhores jogadores do mundo uma tarefa significativa.
“Foi difícil. Eu não tinha começado um jogo desde o final da temporada, em 2 de maio, o que tornou tudo ainda mais difícil. Eu realmente senti isso esta noite, especialmente em alguns momentos no primeiro tempo.
“Mas acho que esta noite tivemos uma boa mentalidade para continuar lutando. Não desistimos, mas obviamente a qualidade deles é séria e os gols foram ótimos, mas achei que foi um bom desempenho.
“O principal para mim foi a fisicalidade e a rapidez com que eles se movem com a bola. Eles são apenas uma jarda extra, mais rápidos e mais fortes.
“Cada vez que eu estava andando no túnel e todos os fogos de artifício explodiam, parecia um pouco surreal. Era irreal.”
