Com Bronte Campbell agora aposentada, relembre duas décadas em que as irmãs Campbell dominaram o sprint freestyle
O capítulo das irmãs Campbell reinando nas provas de sprint freestyle foi oficialmente encerrado. Bronte Campbell anunciou sua aposentadoria da natação pouco antes do início das seletivas australianas deste ano, depois de deixar a porta aberta para outra corrida olímpica em 2028. Bronte se classificou para quatro equipes olímpicas, assim como sua irmã mais velha Kate Campbelle eles formaram o centro de uma equipe australiana de revezamento livre 400 que dominou o esporte por quase duas décadas.
Sim, décadas. Por muito tempo, as irmãs Campbell foram forças no esporte. Cate fez sua estreia internacional em 2007, aos 14 anos, e um ano depois ganhou o bronze olímpico nos 50 metros livres em Pequim. Depois dessa corrida, Cate dividiu o pódio olímpico com Dara Torresentão, aos 41 anos, em sua quinta Olimpíada, após estrear nos Jogos de 1984.
Seguiram-se quatro anos de altos e baixos, mas Cate estava de volta à sua melhor forma quando chegou às Olimpíadas de Londres. A seqüência australiana no revezamento 400 livres começou aí, quando Cate produziu uma divisão de 53,19 na segunda mão para levar seu time ao precipício da liderança. Combinar com Alicia Coutts, Brittany Elmslie e Melanie SerpenteAustrália manteve a âncora holandesa Ranomi Kromowidjojo por seis décimos para garantir a medalha de ouro em tempo recorde olímpico.
Kromowidjojo dominaria as provas de velocidade individuais nesses Jogos, com vitórias nas finais de 50 e 100 metros. Os 50 livres marcaram a estreia olímpica de Bronte aos 18 anos, onde terminou em 10º nas semifinais (com Cate em 13º). Esta seria a primeira de muitas ocasiões em que as duas irmãs representaram a Austrália juntas em um evento individual.
Um ano depois, no Campeonato Mundial em Barcelona, as duas irmãs nadaram juntas pela primeira vez em uma final de revezamento livre 400, com a Austrália terminando apenas 0,12 atrás dos Estados Unidos na prata. Seria a única vez que um revezamento australiano com ambos os Campbells não ganharia o ouro. Mais tarde, no mesmo encontro, Cate conquistou seu primeiro título mundial nos 100 livres e ficou com a prata nos 50, enquanto Bronte chegou à final dos 50 livres e ficou em quinto lugar, além das semifinais dos 100.
Cate Campbell – Foto cortesia: Delly Carr
Na competição regional de 2014, Cate dominou com Bronte logo atrás. No Campeonato Pan-Pacífico, as irmãs ficaram em 1-2 nos 50 e 100 livres; o mesmo resultado nos 100 Jogos da Commonwealth, e eles foram 2-3 nos 50 que Fran Halsall reivindicou ouro. Isso mudou no Campeonato Mundial de 2015, quando Bronte experimentou sua competição de maior sucesso, ganhando duas medalhas de ouro individuais de forma surpreendente, enquanto Cate ganhou o bronze nos 100 livres e ficou em quarto lugar nos 50. Essa competição provaria ser o pico de Bronte quando as lesões começaram a cobrar seu preço, mas ela permaneceu uma força de revezamento consistente para Austrália todos os anos.
Indo para as Olimpíadas de 2016, Cate recuperou o status de favorita em ambas as corridas de estilo livre. Um mês depois dos Jogos, ela quebrou o recorde mundial nos 100 metros livres, e as Olimpíadas abriram com outra exibição australiana no revezamento 400 livres. Bronte dividiu 52,15 na terceira etapa para colocar a Austrália na liderança, e Cate terminou em 51,97 para garantir o ouro em tempo recorde mundial.
No entanto, as rodas cairiam nos eventos individuais. Cate liderou toda a final dos 100 livres antes de desaparecer repentinamente nos metros finais e terminar em sexto. Bronte perdeu o pódio naquela corrida por cinco centésimos. As duas irmãs lutaram nos 50, com Cate terminando em quinto e Bronte em sétimo.
Mas para ambas as irmãs, seu legado sempre foi uma questão de longevidade e resistência, e não de vencer sempre. 2017 foi a primeira vez que uma das irmãs fez uma pausa nas competições internacionais em um ano, com Cate representando o Campeonato Mundial em Budapeste. Essa decisão valeu a pena, pois 2018 foi sem dúvida o melhor ano de sua carreira, especialmente no Campeonato Pan-Pacífico. Cate conquistou cinco medalhas de ouro naquela competição com seus tempos mais rápidos de todos os tempos: 23,81 nos 50 livres, 52,03 nos 100 e partes de revezamento insondáveis de 50,93, 51,19 e 51,36.
Bronte foi forçada a perder o Pan Pacs, mas ela brilhou no início daquele ano nos Jogos da Commonwealth, derrotando sua irmã para ganhar o ouro nos 100 livres, enquanto conquistava 50 pratas livres atrás de Cate e duas medalhas de ouro no revezamento. A mesma competição trouxe o único sucesso internacional de Cate fora do estilo livre, com o ouro nos 50 metros borboleta.
Bronte Campbell – Foto cortesia: Delly Carr
A dinastia Campbell produziu mais vitórias no revezamento 400 livres no Campeonato Mundial de 2019 e nas Olimpíadas de Tóquio, enquanto Cate continuou a ter algum sucesso em eventos individuais, ganhando 100 pratas livres e 50 bronzes livres em 2019. Através dos Jogos de Tóquio, Emma McKeon emergiu como a nova estrela do sprint da Austrália, conquistando sete medalhas no total naquela competição, enquanto Cate exorcizou seus demônios olímpicos do Rio com uma natação pela medalha de bronze nos 100 metros livres. Cate também exibiu seu típico porco de revezamento ao ultrapassar o âncora americano Abadia Weitzel para uma vitória surpreendente no revezamento 400 medley.
Seria a última vez que Cate representaria o seu país numa competição internacional. Depois de Tóquio, as duas irmãs fizeram longas pausas na natação antes de voltarem a subir antes de Paris. Cate não conseguiu avançar para um quinto jogo e perdeu a final dos 100 livres no Australian Trials antes de terminar em sétimo nos anos 50, mas Bronte conseguiria uma vaga na equipe de revezamento livre Aussie 400, ficando em quarto lugar na final dos 100 livres. Isso deu à sua irmã um quarto ingresso para os Jogos. Bronte atuou como capitã do time naquela competição e ganhou outro ouro no revezamento 400 livres após completar uma etapa nas eliminatórias. Mais tarde, ela ganhou o bronze depois de competir nas preliminares do revezamento misto 400 medley.
Enquanto Cate se aposentou após sentir falta de Paris, Bronte esperou quase dois anos para tomar sua decisão final. Assim, Paris marcou o fim de uma corrida incrível para duas irmãs que nadaram nas mesmas provas e proporcionaram à Austrália dezenas de momentos gloriosos. Entre Olimpíadas, Campeonatos Mundiais, Jogos da Commonwealth e Pan Pacs, Cate terminou com 37 medalhas internacionais, 23 delas de ouro, enquanto Bronte terminou com 28, incluindo 14 de ouro. Todos esses resultados garantiram para sempre seus lugares como heróis olímpicos australianos e uma das maiores duplas de irmãos da história da natação.
