BUNIA, Congo – Mais de 100 pessoas morreram de Ébola menos de um mês depois de as autoridades terem declarado um surto da doença no leste do Congo. O número de mortos é enorme, à medida que as autoridades intensificam os esforços para retardar uma doença que só foi descoberta semanas depois.
Os ataques a profissionais de saúde por parte de residentes furiosos, o cepticismo entre alguns residentes locais e o conflito armado em pontos críticos continuam a desafiar os esforços para travar o surto de Ébola declarado em 15 de Maio, que é causado por uma doença grave.
Dos 550 casos confirmados no domingo, houve 101 mortes e 19 recuperações, informou o último relatório de situação na noite de segunda-feira.
O surto está concentrado na província de Ituri, no leste do Congo, que é responsável por mais de 90 por cento dos casos. Casos também foram registados nas províncias de Kivu do Norte e Kivu do Sul e espalharam-se através da fronteira com o Uganda.
No entanto, acredita-se que o número de casos no Congo seja mais elevado porque o surto foi confirmado com várias semanas de atraso e a taxa de cobertura de rastreio de contactos, que aumentou nos últimos dias, permanece em 64 por cento.
O último surto de Ébola é causado pelo raro vírus Bundibugyo, que não tem vacina nem tratamento aprovado, ao contrário do “vírus Zaire”, outro nome para o vírus Ébola, que causou a maioria dos 16 surtos da doença no Congo.
O rápido aumento no número de casos deve-se em parte ao aumento da capacidade de diagnóstico, que permite testar um acúmulo de amostras previamente coletadas, disseram as autoridades.
Este surto perturbou a capital provincial
As medidas de saúde implementadas para limitar a propagação do Ébola perturbaram a vida quotidiana em Bunia, a movimentada capital da província de Ituri.
Justin Abekani, que transporta clientes em sua moto, disse que “agora só é permitido levar um cliente por moto”.
Ainda existe cepticismo generalizado e desrespeito pelos protocolos de saúde em diversas áreas da província. Os sobreviventes de Surto de Ébola no Congo em 2018o segundo maior da história, alertou que a repetição de erros do passado poderia levar a um elevado número de mortes evitáveis.
Os profissionais de saúde da linha da frente, que trabalham com baixos salários e pausas para descanso, têm sido atacados repetidamente por residentes furiosos e não conseguem chegar a algumas comunidades isoladas por conflitos envolvendo rebeldes armados.
O Leste do Congo tem sido atingido durante anos por ataques de dezenas de grupos rebeldes e militantes, alguns dos quais têm ligações com países estrangeiros ou com o grupo extremista Estado Islâmico.
Conflitos e deslocamentos dificultam o rastreamento da doença
Os combates estão “perturbando as atividades de vigilância e resposta e aumentando o risco de transmissão não detectada”, afirmou a Organização Mundial da Saúde (OMS) na segunda-feira. “Incidentes como este destacam os desafios que existem neste contexto e a importância de trabalhar em conjunto com os líderes e comunidades locais.”
Quase um milhão de pessoas foram deslocadas pelo conflito em Ituri, de acordo com o gabinete humanitário da ONU, o que dificulta o rastreio de contactos, uma vez que as pessoas fogem dos ataques ou se deslocam frequentemente através de uma província extensa com florestas densas, estradas em más condições e aldeias remotas que podem levar dias a chegar.
A localização também é difícil entre os milhares de mineiros artesanais que se deslocam regularmente de um local para locais remotos na região rica em minerais.
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A OMS avalia actualmente o risco de propagação em África e a nível global como baixo.
“Os pacientes (do Ébola) podem recuperar se obtiverem o apoio médico de que necessitam”, disse o Diretor-Geral da OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, na segunda-feira, durante uma visita ao Uganda.
Protestos no Quênia contra planos dos EUA de colocar o Ebola em quarentena
Na terça-feira, a polícia queniana disparou gás lacrimogéneo para dispersar os manifestantes na cidade de Nanyuki, perto de uma base aérea militar onde os Estados Unidos planeavam construir um centro de quarentena do Ébola, um projecto que provocou protestos, mas que foi posteriormente interrompido por um tribunal.
Um destacamento maciço de tropas de choque e da polícia regular impediu os manifestantes de se deslocarem em direção à base.
No mês passado, autoridades norte-americanas disseram que Washington pretendia enviar os americanos expostos ao Ébola no estrangeiro para uma nova instalação no Quénia, em vez de os levar de volta para casa. Disseram que o centro estará localizado na Base Aérea de Laikipia, com capacidade para 50 leitos de quarentena.
Mais tarde, um tribunal queniano suspendeu a construção das instalações e proibiu a chegada de pacientes estrangeiros, enquanto se aguarda o resultado de um caso apresentado pela Sociedade Jurídica do Quénia e por um grupo de vigilância constitucional.
Os peticionários manifestaram preocupações sobre o frágil sistema de saúde do Quénia e a falta de transparência em torno do acordo bilateral.
O Quénia não registou um único caso de Ébola, mas o vizinho Uganda notificou 19 casos confirmados.
