Mike Babcock é a prova de que ninguém é estranho demais para contratar na NHL

A Liga Nacional de Hóquei não é mais suscetível à imitação do que outros tipos de papagaios, especialmente quando algo que parece contraditório funciona bem. É por esta razão, e apenas por esta razão, que as notícias de Edmonton hoje não são o que parecem.

Espere, Edmonton? O que Edmonton tem a ver com alguma coisa e por que deveria distrair alguém daquela que pode ser a final da Copa Stanley mais estranha e atraente em décadas? Bem, compre algumas nozes, carne e cintos, porque finalmente chegamos ao chocante epicentro da regulamentação WTF. Enquanto as finais são em Las Vegas e supervisionadas pelo famoso ex e futuro técnico John Tortorella, os Oilers estão Sobre a contratação de Mike BabcockO capitão técnico Philip Francis Kegg, conhecido por orientar times campeões no passado em Detroit e recentemente lembrado por destruir sua reputação por meio de uma série de jogos mentais bizarros contra jogadores que o ajudaram a ser demitido de um emprego e o forçou a renunciar a outro.

E como a gestão do hóquei é um fenômeno interno nas fileiras da dinastia dos Habsburgos, a contratação de Babcock tem ligações diretas com essas finais. Em outras palavras, você não pode ir e, se puder, deve visitar um centro de desintoxicação de cogumelos.

Então, por onde começamos? Em Columbus, naturalmente, porque é a NHL, onde cada cidade é como qualquer outra cidade, exceto Winnipeg. Columbus foi onde a última rodada de mudanças de treinador começou em janeiro. Os Blue Jackets, em busca de uma solução cosmética para salvar uma temporada que acabou se mostrando além do renascimento, demitiram o técnico Dan Evans e o substituíram temporariamente por Rick Bowness, de 71 anos, que havia sido técnico principal em sete cargos anteriores durante a década de 1980 e estava aposentado há quase dois anos. Evans substituiu Pascal Vincent, que substituiu Brad Larson, claro, substituiu John Tortorella, porque o círculo tinha que estar sujo. Voltaremos a isso em breve.

A contratação de Boones criou uma nova inspiração entre outras equipes descontentes que procuravam suas cabras para pular e eletrizar o vestiário ao contratar uma geração. A NHL já era conhecida por colocar novos passos em pneus velhos e abandonar os escritórios dos treinadores, já que o treinamento na NHL aparentemente não envolve novas ideias ou novos rostos, mas velhas mensagens transmitidas por vozes ligeiramente diferentes.

Babcock foi contratado em Columbus após o término de sua passagem por Toronto, um pouco animado por uma jogada em que ligou para Mitch Marner, uma estrela brilhante nas finais sob o comando de Tortorella, e perguntou-lhe sobre os hábitos de trabalho de seus companheiros. Quando Marner disse tolamente ao seu treinador o que estava pensando, Babcock imediatamente foi contar aos veteranos as observações de Marner. Tudo correu tão bem quanto você poderia esperar, e Babcock acabou sendo demitido em meio a acusações de criar um ambiente de trabalho tóxico. (Os Leafs também estavam em uma seqüência de seis derrotas consecutivas na época, que é o que as pessoas do hóquei geralmente conhecem como um ambiente de trabalho tóxico.)

Depois de treinar hóquei universitário em Saskatchewan, Babcock foi trazido de volta à NHL pelos Blue Jackets. A rodada terminou depois de mais uma hilária brincadeira psicológica em que Babcock pedia os celulares dos jogadores para verem as fotos. Para ser justo, Babcock também pediu uma ligação do gerente geral Jarmo Kekleinen, que atualmente é o gerente geral do Buffalo Sabres, porque a filosofia de rostos antigos/novos shows se aplica ao front office também. Muitos jovens jogadores foram prejudicados por esta quebra de confidencialidade e Babak renunciou sob pressão da equipe e do sindicato dos jogadores antes mesmo de treinar seu primeiro jogo de exibição.

Então Babcock é uma escolha estranha em Edmonton, você diz? Uma equipe que tenta manter a janela do campeonato aberta durante o tempo restante do contrato de Connor McDavid vai com um cavalo de guerra talentoso, mas envelhecido? Ha! O que vocês não aprenderam, seus tolos?

Babcock reúne todas as qualificações para treinar na NHL, ou seja, já foi treinador em outro lugar há muito tempo. Acredita-se que ele não esteja pedindo a seus novos jogadores registros fiscais ou chaves de carros. em Vancouver.

Se voltarmos a 2025, foram contratados 20 treinadores na NHL, dezesseis dos quais eram treinadores com experiência anterior na NHL; Metade deles tem três ou mais empregos. Três dos atuais 31 treinadores (Toronto ainda está vago) treinaram anteriormente para o mesmo time que treinam agora, então você pode ver o quão completa pode ser essa busca por treinador. Dos quatro nomeados pela primeira vez, um (Adam Foote) já foi demitido e substituído por Malhotra. Esse ajuste aos calouros pode explicar por que Vancouver está em uma situação competitiva tão difícil, mas antes de contratarem Foote, eles dispensaram Rick Touchette, de três equipes, para retornar à sua casa de carreira na Filadélfia, e Touchette substituiu Bruce Boudreau, que treinou em três locais anteriores, então eles ainda estão se reciclando. Além disso, espera-se que o filho de Malhotra suba muito mais no draft deste ano e Vancouver escolha o terceiro. É preciso uma aldeia, aparentemente. Uma aldeia muito pequena.

Na verdade, Tortorella é o exemplo mais recente e claro disso, já que ele foi demitido na Filadélfia há um ano, mas substituiu Bruce Cassidy (três empregos) faltando oito jogos para o fim da temporada regular dos Knights, quando o time começou o final da temporada e os playoffs. É possível que a tortorella seja a causa dessa rachadura. Quem sabe? Basta dizer que Vegas está 21-5-1 sob seu comando, e a dois jogos da Copa Stanley eles parecem estar a anos-luz de alcançar o feito do Dia da Mentira. Recrutar caras com currículos longos é anterior à chegada de Tortorella, com certeza, e seu sucesso marca um raro momento em que realmente funcionou.

E quanto a Cassidy (quem, Cassidy?), isso também faz parte da história de Babcock. Quando Cassidy foi demitido, ele ainda tinha tempo restante em seu contrato com Vegas, e quando os Oilers e os Kings pediram à administração dos Knights para conversar com eles sobre suas vagas de treinador, os Knights recusaram ambas as vezes. A posição deles, defendida pelo escritório da liga, é baseada em uma visão correta, mas estranha, do direito contratual que diz: “Nós não queremos você, mas este pedaço de papel que você assinou dizendo que queremos você nos dá permissão para impedi-lo de falar com pessoas que realmente querem você.”

Os Kings se cansaram de esperar que os Knights se cansassem e optaram por recomeçar o peso pesado do Levelette. Os Oilers cansaram-se de esperar e, muito provavelmente, optaram por Babcock, 1) provando que ninguém está completamente apto para trabalhar neste desporto, não importa quantas vezes os outros os considerem demitidos e 2) no mundo da gestão da NHL, a experiência de compra ideal é para sempre ilusória. Ele também ressalta que, para treinadores experientes, as contravenções anteriores são normalmente consideradas como um daqueles homens mais velhos que conseguem lidar com mudanças de linha na hora. Mas todo mundo já sabia disso.

E Babcock? Bem, até mesmo os especialistas da mídia canadense de hóquei, que estão bem acostumados com os modismos de reciclagem da liga, ficam surpresos com isso, chegando a relatar que os jogadores veteranos dos Oilers, incluindo McDavid e Leon Draistill, são a porta principal do time para a Copa, todos eles parecem ser tão novos quanto Baku. E agora só teremos que esperar para ver se ele pede seus registros dentários ou números PIN na prensagem inicial.

Atualização (12h15 horário do leste dos EUA): Dean Iveson foi o treinador substituído por Rick Bonis em Columbus, não por Pascal Vincent.