Craig Gordon foi avisado de que o tratamento para uma lesão no pescoço poderia matá-lo apenas três meses antes de ser convocado para a Copa do Mundo.
O goleiro escocês espera fazer história ao disputar o torneio aos 43 anos.
Se for escolhido para jogar contra Haiti, Marrocos ou Brasil, ele ficará atrás apenas de Essam El Hadary na lista de artilheiros de todos os tempos, junto com o goleiro egípcio que jogou aos 45 anos em 2018.
Mas a ideia de competir pelo status de celebridade não poderia estar longe de sua mente em março, quando visitou um especialista para tentar encontrar uma solução para o problema que o atormentava desde o início do ano.
A conversa de Gordon com Usamah Jannoun, um médico de coluna, fez parte do último episódio da série da BBC Escócia, Icons of Football, que contou com a participação do goleiro.
Craig Gordon passou por uma cirurgia arriscada devido a uma lesão no pescoço no início deste ano
Jannoun detalhou abertamente os riscos associados ao tratamento, dizendo: “Você leu o folheto. Você pode ficar paralisado, pode morrer…”
Sobre a questão física que ameaça acabar com o seu sonho de jogar no Campeonato do Mundo, Gordon disse: “Definitivamente há uma preocupação de que seja algo que dure mais tempo, não apenas no futebol, mas para o resto da minha vida”.
Quanto à escolha que enfrentou, acrescentou; “Continuar (tentando brincar) ou preciso olhar para o resto da minha vida e pensar: ‘Não, preciso estar em boa forma para brincar com as crianças, para ter certeza de que elas serão criadas por um pai que possa brincar com elas, ser ativo e fazer as coisas que elas querem’.”
Gordon passou por um tratamento bem-sucedido e, embora não tenha jogado novamente pelo Hearts na temporada passada, seu desempenho em partidas e treinamentos o levaram a entrar no elenco de 26 jogadores de Steve Clarke – tornando-o o jogador mais velho da competição.
Sua esperança agora é colocar seu nome no livro dos recordes com uma participação que o viu ser selecionado à frente de Angus Gunn e Liam Kelly para uma das partidas do Grupo C.
Questionado se ainda se considerava a melhor opção após 84 internacionalizações, disse: “Acho que todos têm de pensar assim. Gostaria de pensar que todos os outros membros da equipa também pensam assim”.
“Isso não significa que, se outras pessoas jogam, você não as apoia, porque nós absolutamente apoiamos. Este é o esforço do país, este é o esforço de todos juntos.
“Mas é preciso ter essa mentalidade para se preparar bem, como se fosse competir e ser o número um. Não é diferente”.
Gordon se separou de Kelly na partida de despedida de Curaçao em Hampden, com Gunn marcando 90 minutos na vitória sobre a Bolívia, em Nova Jersey.
Dado que ainda não há nenhuma palavra sobre quem será titular contra rebatedores de fora do distrito em Boston neste fim de semana, Gordon disse: “Ainda não há indicação.
‘Isso não é novidade. Ainda temos alguns dias de treinamento para tentar impressionar e provar que somos o homem certo para a posição. Acontece com todos nós e eu não sou diferente.
‘Vou treinar o melhor que puder nos próximos dias e ver quem o treinador escolhe.’
Durante sua carreira no Hearts, Sunderland e Celtic, Gordon conquistou 13 títulos importantes e superou lesões graves para continuar jogando até os 40 anos.
No entanto, ele sente que a participação na final deste verão será o auge da sua carreira.
“Acho que é isso que toda criança quer: jogar a Copa do Mundo”, disse ele. ‘É o maior torneio em que você pode jogar. Quando eu era mais jovem, provavelmente era algo que sempre sonhei fazer. Ser capaz de dizer que sim será definitivamente algo que você carregará com você pelo resto da vida.’
Gordon jogou pela Escócia quando esta garantiu a vaga contra a Dinamarca, mas sofreu uma lesão que o manteve fora de jogo pelo seu clube desde janeiro.
“Tem sido um ano difícil”, pensou ele. ‘Há muito o que enfrentar.
“Tive algumas reviravoltas na minha carreira e esta é uma que quero fazer.
Craig Gordon espera ser titular na estreia da Escócia na Copa do Mundo contra o Haiti
“Queria fazer tudo o que pudesse para chegar aqui, especialmente depois da noite contra a Dinamarca e das emoções que todos sentiram.
‘Fazer parte desta equipe novamente foi um grande fator de motivação para que eu tivesse a oportunidade de fazer parte da equipe.’
Gordon foi apenas um espectador quando sua equipe foi derrotada pelo título pelo Celtic no último dia, um golpe brutal que o torcedor de longa data do Hearts acredita que sempre achará difícil de suportar.
‘Não acho que você vai (superar isso)’, acrescentou.
“É hora de esperar pela Copa do Mundo e essas coisas serão coisa do passado. Não há nada que alguém possa fazer a respeito.”
Sem contrato com o Tynecastle, ele parecia certo de deixar o clube depois de seis anos.
Embora esteja claramente chegando ao fim de seu tempo de jogo, Gordon disse que ainda não decidiu se irá se aposentar após a Copa do Mundo.
“Essa hora chegará, seja agora ou no próximo ano”, disse ele.
‘Atravessaremos aquela ponte quando chegarmos lá.’
