NOVA IORQUE – As vibrações eram impuras. A menos que não seja. Os Knicks queriam varrer os Spurs. Até que não o fizeram. San Antonio retornaria ao Texas, recuperando a vantagem de jogar em casa e recuperando sua posição de favorito para vencer em 2026. NBA Finais até… E Anunoby.
Foi o jogo menos imaginativo para o jogador menos imaginativo. Uma dica a 1,2 segundos do fim é um homem de fala mansa e ouvidos secos que pode ser a antítese da cidade que representa.
A reação de Anunoby à cesta alucinante e vencedora do jogo que completou o maior retorno da história das finais da NBA?
“É legal. Quero dizer, todo mundo está tão animado.”
Essa é uma maneira de descrever os 20 mil torcedores no Madison Square Garden e outros milhões na cidade de Nova York e em todo o mundo que foram ao futebol enquanto a franquia vencia os Spurs por 3 a 1, ficando a apenas uma vitória de seu primeiro campeonato da NBA em 53 anos.
Enquanto Jalen Brunson e Karl-Anthony Towns dominaram as manchetes durante toda a temporada, Anunoby serviu discretamente como a estrela de Nova York atrás das estrelas. Na noite de quarta-feira, nem mesmo Brunson brilhou – como brilha, mas não brilha – do que a potencial surpresa do Jogador Mais Valioso da NBA.
O Spurs mal sabia o que estava acontecendo com eles. Cinco direto de Brunson e Anunoby reduziram o que antes era uma vantagem de 29 pontos para quatro faltando 4:34 para o fim. Depois de duas cestas impressionantes no meio da temporada e do nova-iorquino Jose Alvarado, outras cinco de Brunson deram aos Knicks a primeira vantagem do jogo faltando 1:22 para o fim.
Depois foi OG quem assumiu o bloqueio de De’Aaron Fox – evitando o que poderia facilmente ter sido uma bola perdida – e os vencedores…
É um jogo que pode ser considerado o maior da história dos Knicks, o equivalente nova-iorquino ao afresco de Michelangelo na Capela Sistina, “A Criação do Homem”.
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Chame-a de “Mão Direita de Deus”, como os habitantes da cidade a descrevem.
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“Eu competi contra muitos dos nossos jogadores hoje. OG foi um dos caras contra quem competi”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown, após o jogo. “Eu disse a OG, por mais grande, forte e atlético que ele seja, ele será um monstro no vidro ofensivo esta noite.
“Não sei se existe um jogo maior do que qualquer outro jogo na história do basquete dos Knicks. Foi um grande rebote ofensivo.
Conhecido há anos como um dos melhores defensores da liga – a polêmica abundava no vestiário de Nova York quando ele foi nomeado apenas NBA All-Defensive. Segundo O time desta temporada – Anunoby desde que ingressou no Knicks, resumiu seu jogo como um estilo de jogo de embreagem.
Towns acredita que Anunoby se tornou o melhor jogador bidirecional da NBA.
Segundo maior artilheiro de Nova York nesta pós-temporada, Anunoby está atualmente arremessando 55,6% do centro da cidade nas finais da NBA no jogo 4, servindo como um dos melhores desempenhos no segundo tempo da história da série de campeonatos.
Na noite de quarta-feira, quando os Knicks mais precisavam dele, ele foi quase perfeito, drenando 7 dos 9 treys e o field goal da vitória. No final das 23h04, ele era impecável, acertando 8 de 8 no campo e 5 de 5 no centro da cidade com o bloqueio de Fox e a dica da vitória caindo em um intervalo de 9,9 segundos para encerrar o jogo.
Anunoby é o primeiro jogador com um bloqueio ou roubo e um chute vencedor nos 24 segundos finais de um jogo das finais da NBA desde que Michael Jordan fez isso pelos Bulls em 1998. Ele se tornou apenas o segundo jogador nas últimas 30 finais da NBA a acertar cinco ou mais triplos sem perder o segundo tempo; O outro, Jae Crowder, perdeu 20 pontos para o Suns em 2021.
Este também não é um caso isolado. O jogo 4 não foi exceção. Anunoby é o quinto jogador com mais de 25 pontos em 65% de arremessos em um jogo consecutivo das finais da NBA… Além de seus 33 pontos no jogo 4, ele marcou 28 no jogo 3 em 9 de 13 arremessos.
Dos 268 jogadores da NBA que tentaram 85+ 3s em uma única pós-temporada, ninguém arremessou melhor (não, nem mesmo Stephen Curry). Anunoby está acertando seus triplos com uma taxa de 50,6%, acertando 43 de 85 nesses jogos.
A recomendação foi o único painel de ataque de Anunoby. Foi a última vitória nas finais da NBA. O bloco foi um golpe por si só. Ambos chegaram exatamente quando Nova York precisava deles.
Anunoby contribuiu igualmente para o Orange & Blue quando os Knicks precisaram dele ele a maioria deles como um ala talentoso que pode aliviar a pressão dos ombros de Brunson, sua estrela em ascensão.
Na quarta-feira à noite, Anunoby apareceu novamente para Brunson. Não é nenhuma surpresa que o capitão dos Knicks considere Anunoby parte do sucesso de Nova York como líder, junto com Towns.
“OG é alguém que traz isso todas as noites, faz o que lhe é pedido e muito mais, todas as noites”, disse Brunson. “Sua ética de trabalho, desde que sou amigo dele e o vejo, cresceu. Sua confiança cresceu porque sua ética de trabalho, por tudo que vi, melhorou.
“Então, independentemente do que o mundo pensa dele, sabemos o que temos no vestiário e temos uma grande estrela no vestiário”.
Muitos questionaram o presidente da equipe Leon Rose quando ele optou por trocar dois dos jogadores mais jovens de Nova York (RJ Barrett, Immanuel Quickley) – o que parece ser um raro sucesso no draft chamado de ‘franquia’ – por um ataque central de 6 pés-7 na temporada 2023-24. Tudo o que Anunoby fez desde então é uma prova da confiança de Rose em sua carreira.
Agora, tudo o que os Knicks precisam é de mais uma vitória para garantir seu primeiro título da NBA desde 1973.
