Vincent Crotchet / Elias
Charlie Dalen, 10 de maio de 1984 – 11 de junho de 2026
A façanha do marinheiro francês Charlie Dallin de vencer o Vendée Globe solo na corrida mundial de 2024-25 é difícil de exagerar. Já é difícil vencer aquela maratona uma vez, muito menos depois de receber honras na linha há quatro anos.
Dallin, que morreu em 11 de junho aos 42 anos, estava na posição sem precedentes e infeliz de terminar em primeiro na corrida de 2020-21, apenas para terminar em segundo. Isso aconteceu depois que Yannick Bestaven recebeu um subsídio temporário para ajudar na busca pelo também capitão francês Kevin Escoffier depois que seu barco virou no Oceano Antártico.
Dallin recebeu esse golpe doloroso com grande dignidade. Mas o marinheiro, originário de Le Havre, no noroeste da França, estava determinado a remover a estrela de seu nome e vencer a disputa. Ninguém além de sua esposa e oncologista sabia que ele partiu pela segunda vez em um ano depois de ser diagnosticado com câncer de intestino que tiraria sua vida 17 meses após o término.
No entanto, ainda foi uma das chegadas mais emocionantes a Les Sables d’Olonne, no porto francês da Biscaia, quando Dalin, a bordo do MACIF Santé Prévoyance, regressou para o deleite de milhares de pessoas, ao confirmar o seu estatuto como um dos maiores velejadores de regata solo dos tempos modernos.
Ele só revelou sua batalha contra o câncer nove meses depois, quando sua autobiografia foi publicada. A força do destino foi publicado. Mas naquele dia ele nos disse que era o homem mais feliz do mundo depois de uma viagem impecável ao redor do planeta que o viu levar a melhor sobre seu antigo rival Yuan Richom, os dois homens terminando com cerca de um dia de diferença. O tempo de Dallin – 64 dias, 19 horas e 22 minutos – foi surpreendentemente 10 dias mais rápido do que o recorde atual do ciclo monocasco mais rápido e ininterrupto do mundo.
Quando o livro foi publicado e a história de sua doença se tornou conhecida, Dallin foi elogiado por sua coragem, ganhando a Légion d’Honneur na França e o Homem do Ano da World Sailing. Mesmo aqueles que estão dentro do esporte, incluindo os veteranos de Wendy Gobi, ficaram maravilhados com sua bravura, sua resiliência e sua autoconfiança ao enfrentar o desafio mais difícil das corridas offshore, enquanto lutava contra uma doença que poderia matá-lo.
Então, quem era ele? Dallin pertencia a uma família de proprietários, como costumava brincar. Seu pai trabalhava no ramo musical como gerente de turnê de uma banda de rock, enquanto sua mãe era assistente de vendas e motorista de ônibus. O jovem Dallin cresceu, juntamente com uma irmã mais nova, perto do mar, em Le Havre, mas só se envolveu com a vela quando viveu com os avós na Bretanha, onde se matriculou num curso de vela. Ele nunca olhou para trás.
Quando adolescente, cobriu as paredes do seu quarto com cartazes dos seus heróis e grandes corridas, incluindo a Transat Jacques Vabre (agora Transat Café L’OR), que começa a cada quatro anos na sua cidade natal. Após o ensino médio em Le Havre, ele se formou em arquitetura naval na Universidade de Southampton, na Inglaterra, onde aprimorou suas habilidades de corrida no Solent.
Olivier Blanchett/Elia
E esse diploma em Southampton é uma das chaves para Dalton. Depois de se formar, tornou-se um piloto altamente competitivo na água, focando em sua carreira como profissional. Mas foi a combinação de suas habilidades de corrida com sua mente técnica que fez dele um competidor tão formidável na disciplina complexa e em constante evolução dos monowheels que assolou o Grande Prêmio.
Tímido e modesto, Dallin tinha fala mansa e um senso de humor inexpressivo. Estava bem preparado, com atenção ao detalhe e talento para o jogo, o que lhe permitiu focar constantemente no golo que tinha em mãos. Ele era completamente analítico e só tomava decisões depois de estudar cuidadosamente suas opções.
Depois de competir inicialmente em eventos com tripulação completa, ele passou para as corridas de taquigrafia e solo, vencendo sua primeira corrida transatlântica de dupla mão em 2012. Dylan então se juntou à classe Figaro – um campo de provas para capitães solo franceses – onde compilou uma série impressionante de cinco pódios entre 2014 e 2014.
Na classe IMOCA, ele venceu corridas transatlânticas solo e com as duas mãos antes de suas duas participações no Vendée Globe, tornando-se o velejador dominante de sua época, com muitos seguidores na França e em todo o mundo. Não havia dúvida de que, se não fosse a doença, sua brilhante carreira teria ido muito mais longe.
Um velejador que conhecia bem Dallin é o capitão vencedor da Ocean Race da 11th Hour Racing, Charlie Enright. Ele viu o capitão francês pela última vez 10 semanas antes da morte de Dylan, quando Dylan veio ficar com Enright e sua família em Newport enquanto ele estava sendo tratado em um hospital de Boston.
Enright conheceu Dalen quando ele se juntou à sua equipe para a Liga 5 da Ocean Race de 2023, de Newport a Aarhus, na Dinamarca. Foi durante esta rápida e furiosa travessia transatlântica que Dallin ficou gravemente ferido quando o barco colidiu com algo na água, quase certamente uma baleia.
Enright resumiu Dallin desta forma: “Ele era obviamente um talento incrível. Mas você combina isso com seu nível de inteligência, sua motivação e determinação e sua confiança silenciosa. Ele era tão consistente quanto o dia era longo – um competidor confiável e feroz. Charlie era um pouco introvertido; mas ele descreveria uma sala que o entendia. Sobre quem ele era e o que ele fazia, e porque as pessoas o respeitavam por isso.” eram
Enright se lembra do gerente da equipe 11th Hour Racing Shore, Ben Wright, sobre Dylan, quando ambos faziam parte da equipe Ericsson Racing na Volvo Ocean Race de 2008-2009. “Ele se lembra de quando Dalen foi chamado de ‘The Kid Kid’ durante a campanha de Erickson. Ele era um estudante do jogo – podia desenhá-lo no computador e senti-lo na água.”
Enright também falou da qualidade competitiva do capitão francês. Ele disse: “Parte do que você viu nas câmeras e na mídia foi pragmatismo natural, mas parte foi uma competição calculada, porque ele não queria revelar nada. E ele sempre quis que você pensasse que ele estava no controle e no controle… Charlie era um biscoito inteligente e durão…”
A morte de Dallin ganhou as manchetes nacionais na França e repercutiu em todo o mundo marítimo. Foi uma medida adequada de sua estatura e de seu sucesso singular ao vencer o último Vendée Globe.
