Os proprietários chineses da British Steel iniciaram procedimentos formais ao abrigo de um acordo internacional para procurar compensação do governo britânico pela decisão do governo do Reino Unido de nacionalizar a siderúrgica de Scunthorpe.
A Jingye Steel disse que tentará recuperar o dinheiro através do acordo bilateral de investimento da China com a Grã-Bretanha, depois de mais de um ano de negociações sobre o valor do pagamento. Esta disputa poderá pressionar as relações entre a China e o Reino Unido.
Espera-se que a decisão de procurar uma resolução ao abrigo do tratado de investimento Reino Unido-China dê a Jingye vantagem nas negociações. Em Junho do ano passado, foi revelado que planeava tentar recuperar até 711 milhões de libras da dívida da British Steel, embora pessoas na indústria afirmassem que a empresa procurava mais de mil milhões de libras.
Keir Starmer anunciou que o governo britânico estava assumindo o controle da British Steel em abril passado por motivos de segurança nacional e disse que era vital para o país manter a capacidade de produzir aço a partir de minério de ferro na fábrica da empresa em Scunthorpe, Lincolnshire.
Os especialistas sugerem que os receios de despedimentos de 2.700 trabalhadores na história industrial britânica também desempenharam um papel mais significativo. Jingye planejava fechar a fábrica em poucos dias, impossibilitando a reabertura e causando enormes prejuízos.
Desde a aquisição, Jingye continua sendo o proprietário econômico da fábrica. No entanto, Starmer, que estava sob pressão para renunciar no mês passado após uma eleição local desastrosa, disse que o governo planeava nacionalizar completamente a British Steel, numa rara aquisição de activos privados.
A Jingye, num comunicado na sua conta WeChat, disse que “iniciou recentemente procedimentos de consulta no âmbito de um acordo bilateral de investimento com o governo britânico”, informou a Reuters.
O comunicado afirma que a empresa espera que o governo britânico possa proteger totalmente “os direitos e interesses legítimos da Jingye e de outras empresas chinesas e investidores globais”.
A Jingye comprou a British Steel em 2020 em um acordo mediado pelo governo, mas a empresa tem enfrentado dificuldades em meio a um excesso de oferta global do metal, principalmente devido ao excesso de capacidade na China.
Após um período de seis meses, a disputa pode ser enviada a um árbitro internacional para decisão, de acordo com o acordo Sino-Britânico. Embora Jingye estivesse se preparando para deixar a siderúrgica de Scunthorpe, a aquisição britânica pode ter aumentado suas chances de recuperar algum dinheiro.
Desde então, o Reino Unido anunciou planos para reduzir drasticamente a quantidade de aço que pode ser importada para o país sem tarifas. Isso poderia tornar a British Steel um negócio mais atraente, dizem especialistas do setor.
O governo provavelmente procurará um novo proprietário privado para a British Steel depois de esta ter estado sob propriedade nacional durante algum tempo. Qualquer novo proprietário provavelmente exigiria enormes subsídios para investir nos novos fornos eléctricos de arco necessários para descarbonizar os produtos da empresa.
O governo foi solicitado a comentar.
