Proust chamou o amor de tortura mútua, Bukowski disse que era mais estranho que grama em chamas e Olivia Rodrigo admitiu que era muito constrangedor. No entanto, em “Drop Dead”, a faixa de abertura de seu novo álbum, ela está em queda livre, com o coração na manga, pronta para arriscar tudo enquanto esperança e possibilidade brilham em uma noite mágica – poetas, filósofos e lições do passado que se danem. A música é uma pura dose de dopamina, construída com percussão de tirar o fôlego e sintetizadores brilhantes, a emoção romântica e a expectativa crescendo a cada letra alegre: “Beije-me e eu posso morrer”.
Este é possivelmente o Rodrigo mais deslumbrante que já ouvimos, e ela não tem medo de embalar seu álbum de sucesso azedo e coragem Cheio de punk, energia raivosa e um hino muito identificável e cheio de angústia. Para seu terceiro álbum, ela parece pronta para uma era de garota do amor mais simples e de olhos arregalados – exceto, vamos lá, todos nós sabemos que ela é muito espirituosa, muito autoconsciente e uma compositora muito talentosa para fazer confissões rosadas de um novo relacionamento.
O título é uma pista: Você parece sentir pena de uma garota que está tão apaixonada Deixando claro que este projeto é uma jornada emocional complexa que irá subverter clichês e suposições sobre o amor. É também o primeiro single, e “Drop Dead” é pontilhado de ovos de Páscoa, como referências a “Just Like Heaven” do Cure, e um toque nebuloso de guitarra que ela e o produtor de longa data Dan Nigro escolheram e que evoca imagens do deus da nova onda e do solitário Robert Smith (mais sobre ele depois). Tudo isso leva Rodrigo por todo o arco de um relacionamento – a sonhadora fase da lua de mel, os primeiros sinais de conflito, as despedidas comoventes – para alcançar seu álbum mais completo e musicalmente aventureiro até o momento, ao mesmo tempo que aproxima tudo da vida real.
Primeiro, porém, os fogos de artifício. As músicas originais capturaram essa sensação de queda em tempo real (Rodrigo disse que o álbum era sobre seu primeiro relacionamento “adulto”; muitos fãs pensaram que ela estava se referindo ao ator Louis Partridge, com quem ela namorou por mais de um ano). Ela ainda está no auge em “Stupid Song”, que parece uma balada feliz antes dos acordes saturados dos anos 80 entrarem em ação. “Honeybee” é um corte tonto que mina a energia sempre crescente, mas é realmente um momento de ternura que estabelece a profundidade de suas emoções. Mas então a ansiedade se instala – e se há uma coisa que Rodrigo faz bem é mergulhar em suas inseguranças com humor e honestidade. Há uma festa taciturna de sintetizadores em “Maggots 4 Brains”, um instantâneo da saudade e da necessidade que ela sente quando está distanciada das pessoas que ama: “Tudo está mofado como as frutas na minha geladeira/Todas as coisas divertidas que eu gostaria de poder contar a ele.” As costuras de cada música se desfazem um pouco, uma prova de quão perfeitamente ela e Nigro orquestraram o projeto, capturando a espiral descendente de um relacionamento.
Ela está cegamente esperançosa em relação a “U + Me = <3” e totalmente territorial em relação a “My Way”. Mas o ponto de viragem pode ser o impressionante “The Color Purple”, onde ela percebe que o amor que encontrou também significa que ela está se perdendo. As baladas de "The Cure" e "Begged" permitem que ela volte as lentes para dentro, mesmo que ameacem o ímpeto do álbum. Se ela precisar de mais esclarecimentos sobre como está se sentindo, ela pode obter ajuda em “What’s Wrong With Me”, onde ela mesma se junta ao vocalista do Cure. É uma participação brilhante; ele está à espreita durante todo o álbum – balançando a cabeça na produção e nas letras – e no final ele flutua, não mais um fantasma, mas uma força orientadora. “Acho que você é meu problema”, eles cantam, letras que combinam com seu disco.
Rodrigo sempre exibiu com orgulho suas inspirações de design, referenciando bandas de rock e tumultos dos anos noventa como Hole e Babes in Toyland em coleções anteriores, mas aqui ela fez mais do que apenas prestar homenagem; ela teceu uma tapeçaria sonora na qual qualquer um de seus ídolos poderia caber. Os fãs que desejam uma energia pop-punk mais agressiva podem ter dificuldade em entrar nesse novo som no início, mas a presença de Smith prova que funciona. “Expectations” é preenchido com uma agitação eletrônica semelhante a um arcade que parece ter brotado de uma semente plantada pelos B-52s, adicionando mais uma camada para manter o ouvinte alerta.
Um dos grandes pontos fortes deste álbum é que a narrativa de Rodrigo amadureceu muito. Para uma garota de 17 anos, “Carteira de Motorista” narra o sofrimento adolescente e a sabedoria recém-adquirida quando ela percebe brutalmente que você pode amar alguém mais do que qualquer coisa e ainda assim ter que deixá-lo ir. Ela canta muitos versos tristes: “Se me amar significa deixar ir e me desejar o melhor, então acho que desejo, desejo, gostaria que você me amasse menos”, ela canta em “Less”. Na faixa final, “Cigarette Smoke”, ela encontra uma espécie de paz – se não resolução completa – enquanto tenta seguir em frente. “As memórias escurecem”, ela repetia sem parar. Talvez elas desapareçam eventualmente, mas as músicas sempre estarão com você.
