Isaiah Katoa garantiu que permanecerá na vanguarda das considerações de Nova Gales do Sul com um desempenho impressionante contra o Sydney Roosters para colocar os Dolphins entre os quatro primeiros do NRL.
O jogador dos Dolphins, que foi chamado ao acampamento dos Blues esta semana para substituir Mitchell Moses, puxou os pauzinhos na vitória de seu time por 48 a 10 quando eles enfrentaram 12 jogadores no serviço Origin entre as equipes.
Este foi o caso da melhor partida do No.7 contra um de seus veteranos, Daly Cherry-Evans. E com um try, um punhado de outros e um chute de 687 metros, Katoa estava em uma classe à parte.
O jogo de chute inicial do jovem de 22 anos foi composto e adequado às condições de chuva, raramente se esquivando dos ataques finais apontados ao extremo do Sydney, Tommy Talau. Essa pressão acabou forçando um erro, com o maestro dos Dolphins jogando uma vela preciosa para vender o próximo Cherry-Evans a marcar o primeiro try.
Sua mudança para a linha abriu o quinto oitavo Kodi Nikorima, com o Kiwi desempenhando um papel fundamental nas tentativas de Herbie Farnworth e Trai Fuller. Ele até fez uma manobra brilhante no segundo tempo – acertando o número 6 para marcar, Jeremy Marshall-King, Connelly Lemuelu, Brad Schneider e Tevita Naufahu marcaram depois.
Sydney teria ficado desapontado se lhe fossem negados os pontos iniciais, depois que Salesi Foketi pisou no acelerador para fazer um movimento duplo – Francis Molo agarrou-se a ele, mas a trava do Galo parecia estar ganhando força.
No entanto, desde então, eles têm sido contra os pupilos dos Dolphins sob a orientação de Katoa, ao mesmo tempo que perderam Reece Foley e Hugo Savala devido a lesões na cabeça. Consolation tenta apresentar Rex Bassingthwaighte e Toby Rodwell acrescenta algum respeito à partitura.
Nathan Cleary pode ter um período de empréstimo no New South Wales, mas seu antigo milagre dos Panteras estará em seu encalço.
“Foi ótimo para ele ter essa experiência, estar perto de caras como Nathan Cleary e Mitchell Moses, e acho que isso faz parte de seu desenvolvimento”, disse o técnico dos Dolphins, Kristian Woolf, sobre Katoa no acampamento dos Blues na noite de sexta-feira.
“Eu o vi crescer em confiança nos últimos 12 meses, estando perto desses acampamentos no ano passado, indo para o acampamento este ano e novamente estando perto da qualidade dos jogadores lá.
“Ele pode pegar uma ou duas pequenas coisas, mas são todas pequenas coisas que voltam e nos ajudam também.”
Os Dolphins, porém, estarão suando com a preparação física do ala Jamayne Isaako, que saiu do último tackle do jogo com uma dor na mão.
Frenético Fuller
Tendo acabado de assinar uma extensão de contrato de um ano para permanecer com os Dolphins, Fuller provou mais uma vez seu compromisso em ser jogador da NRL.
Assumindo a posição vaga de lateral deixada pelo craque dos Maroons, Hamiso Tabuai-Fidow, o jogador de 29 anos foi destemido em tudo o que fez.
Cada movimento que fez foi rápido e direto e sem qualquer pensamento defensivo, ele correu 156 metros no intervalo antes de marcar seu primeiro tento após o intervalo, apoiando a linha de Oryn Keeley de Nikorima.
Seus esforços – que terminaram com 266 metros de corrida – levantaram novamente a questão de quanto tempo ele poderá permanecer na reserva. Foi o chute poderoso de Fuller, depois de derrubar uma forte defesa dos Dolphins, que viu a bola rápida de Naufahu explodir por cima da linha, transformando-a no presente perfeito de Farnworth para as tentativas mais fáceis.
Embora Fuller, adolescente de Redcliffe, fique sem contrato quando os líderes da Papua Nova Guiné se juntarem à corrida, Woolf sugeriu na noite de sexta-feira que eles precisam encontrar mais maneiras de injetar um fio energizado se quiserem manter seus serviços por um longo prazo.
“Continuaremos procurando oportunidades para ele e ele teve uma chance como zagueiro no jogo dos Warriors e também fez um pouco de rotação. Sabemos que ele também pode fazer um trabalho como ala”, disse Woolf.
“Temos uma profundidade incrível nas posições externas e em toda a linha, então suas chances eram maiores ou menores, eu acho, mas toda vez que ele entra, ele faz um bom trabalho, traz energia, traz resistência.
Mensagem dos quilombolas de Gilbert
Embora ele sem dúvida fique desapontado por perder a seleção para Queensland, a recuperação de Tom Gilbert garantiu que seu nome permanecerá no radar de Billy Slater.
Enquanto ele se recuperava lentamente da maior parte de três anos repletos de lesões, o capitão dos Dolphins saiu do banco com muita energia.
Terminando com 140 metros em 13 corridas e 33 tackles, ele garantiu que o ritmo de pontuação inicial de Molo (153 metros) continuasse.
Gilbert disse aos repórteres na semana passada que seu retorno aos Maroons foi sua maior motivação para voltar à boa forma, tendo sofrido problemas nos tendões da coxa, ombros e joelhos. No entanto, Woolf insistiu na quinta-feira que a restauração ocorrerá em um futuro próximo.
“Não acho que o movimento dele em particular (quando ele voltou) esteja de volta onde todos sabemos que pode estar, com trabalho de pés e treinamento regulares, você pode ver que ele está começando a andar melhor”, disse ele.
“Ele ainda tem a mesma ética de trabalho, intensidade e determinação para jogar. Sei que ele vai ficar um pouco decepcionado, estou decepcionado por ele… Não tenho dúvidas de que ele será considerado.
“Ele será considerado para o terceiro jogo, tenho certeza.”
