Pessoas que seguem uma dieta hipocalórica de curto prazo podem apresentar níveis mais baixos de inflamação associada a doenças gengivais, de acordo com uma nova pesquisa do King’s College London.
A investigação mostra que as mudanças no estilo de vida podem desempenhar um papel importante no combate às doenças gengivais, juntamente com a remoção da placa bacteriana e uma boa higiene oral.
Embora o jejum já tenha sido associado à redução da inflamação em todo o corpo, este é o primeiro estudo a mostrar uma ligação entre o jejum e os marcadores de doenças gengivais. As descobertas somam-se ao crescente conjunto de evidências de que a saúde bucal e a saúde geral estão intimamente ligadas.
Dr. Giuseppe Mainos, primeiro autor do estudo do King’s College London, disse: “Nosso estudo mostra que mudanças no estilo de vida podem ser importantes junto com a escovação adequada para os pacientes”.
Doença gengival e dieta
A periodontite é uma forma grave de doença gengival que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. A condição também tem sido associada a outros problemas graves de saúde, incluindo doenças cardíacas e diabetes.
O tratamento atual geralmente se concentra na limpeza das áreas infectadas ao redor dos dentes e no controle do acúmulo de placa bacteriana. No entanto, os investigadores estão cada vez mais a investigar se as mudanças na dieta podem ajudar a melhorar os resultados do tratamento.
Para examinar esta possibilidade, os investigadores recrutaram 28 pacientes de hospitais de toda a Espanha. Os participantes foram divididos em dois grupos: um seguiu uma dieta com restrição calórica de cinco dias e o outro continuou a comer normalmente.
Aqueles no grupo de jejum consumiram 1.100 calorias por dia durante os primeiros dois dias, depois 750 calorias por dia durante os três dias seguintes. No sexto dia, as calorias foram aumentadas gradualmente com alimentos leves antes que os participantes retornassem à dieta normal no sétimo dia. Este ciclo foi repetido três vezes ao longo de seis meses, e os participantes relataram que a dieta era relativamente fácil de seguir.
Diminuição da inflamação no sangue e no tecido gengival
Após seis meses, os pesquisadores analisaram amostras de sangue e fluido crevicular gengival dos participantes, um fluido encontrado no pequeno espaço entre o dente e a gengiva que também ajuda a proteger as gengivas de micróbios nocivos.
Em comparação com um grupo de controle, os participantes que completaram o programa de jejum apresentaram níveis mais baixos de marcadores relacionados à inflamação no sangue e no tecido gengival. Eles também tinham níveis mais baixos de proteína C reativa, um marcador de inflamação amplamente utilizado em todo o corpo.
Além disso, o grupo em jejum apresentou diminuição nas moléculas associadas à inflamação gengival.
Por que o jejum pode ajudar?
O autor sênior, Professor Luigi Nibali, do King’s College London, disse: “Pode haver várias razões pelas quais o jejum é benéfico para pacientes com doenças gengivais. O jejum reduz o estresse oxidativo no corpo, uma causa comum de inflamação que pode danificar células e DNA.
“O consumo de alimentos com alto teor calórico e carboidratos refinados, como os encontrados em bolos e biscoitos, também pode causar inflamação, portanto, limitar esses alimentos também reduz o estresse oxidativo no organismo.
“Também é possível que o jejum tenha um efeito benéfico no microbioma – a comunidade de bactérias no corpo que ajuda a mantê-lo saudável. No entanto, são necessárias mais pesquisas para confirmar esta ligação”.
Os pesquisadores dizem que dietas que imitam o jejum podem eventualmente ser estudadas como um complemento aos tratamentos padrão para doenças gengivais, incluindo escovação profissional e recomendações de higiene bucal.
Pesquisas futuras e opções de tratamento
Mainas acrescentou: “Agora que estabelecemos esta conexão, gostaríamos de fazer um estudo mais amplo antes de potencialmente incorporá-lo no tratamento de doenças gengivais no futuro. Pode haver pacientes para os quais a restrição alimentar pode ser perigosa, como aqueles com diabetes, por isso o aconselhamento deve ser direcionado a grupos específicos de pacientes. Estamos agora investigando como podemos obter esses benefícios em grupos de alto risco que não podem jejuar”.
As novas descobertas baseiam-se em anos de investigação no King’s College London que examinam as ligações entre a saúde oral e a saúde geral. No ano passado, os pesquisadores de King descobriram que seguir uma dieta mediterrânea pode reduzir doenças gengivais e que um tratamento odontológico bem-sucedido pode reduzir o risco de diabetes e doenças cardíacas.
O estudo foi publicado em Revista de Periodontia Clínica (JCP).
O financiamento para o estudo foi fornecido através de uma bolsa do Medical Research Council – Impact Accelerator (MRC-IAA).
