As Golden State Valkyries se tornaram a primeira franquia de expansão da WNBA a terminar acima de 0,500 e chegar aos playoffs em 2025.
Isso aumentou as expectativas não apenas em toda a liga, mas também em seu próprio vestiário.
Gabby Williams e Veronica Burton marcaram 25 pontos na terça-feira, quando as Valquírias derraparam em dois jogos com uma vitória por 87-81 sobre o Phoenix no jogo da WNBA Commissioner’s Cup.
Golden State (7-5 no geral, 2-2 Commissioner’s Cup) tentará aproveitar isso quando jogar em Seattle (3-11, 0-5) na sexta-feira.
“Teríamos preferido não estar tão perto e poder manter a liderança”, disse Williams, uma importante aquisição fora de temporada depois de jogar os últimos quatro anos em Seattle. “Mas obviamente perdemos algumas pessoas próximas, então acho que descobrir quando as coisas dão errado, mesmo quando são decisões difíceis. Tipo, apenas ficarmos juntos. Achei que nossa sinergia deu um grande salto.”
As Valquírias se recuperaram e jogaram uma defesa sólida após uma sequência de cinco jogos em que foram as piores da liga.
A treinadora Natalie Nakas assumiu a culpa.
“O que aprendi durante o primeiro quarto da temporada é que não posso simplesmente descartar todos esses planos de jogo e esperar que eles façam isso”, disse Nickas, referindo-se às estreantes Williams e Kyah Stokes. “Então foi culpa minha com minhas altas expectativas.”
Este será o segundo encontro entre Golden State e Seattle nesta temporada. As Valquírias venceram a abertura da temporada por 91-80 na quadra do Storm em 8 de maio, quando Janelle Salon marcou 20 pontos e empatou o recorde da carreira com cinco cestas de 3 pontos.
O Storm perdeu sete derrotas consecutivas e não venceu os dois adversários da Conferência Oeste (0-6) e na Copa do Comissário.
Apesar de perder uma vantagem de nove pontos no final do terceiro quarto, eles perderam por 88-83 para o visitante de Los Angeles na quarta-feira.
“Apenas defender sem cometer faltas e ser capaz de manter nossos oponentes longe do vidro”, disse a técnica do primeiro ano do Storm, Sonia Raman, sobre os erros defensivos de seu time. “Algumas boas rotações. Tivemos boas posses de bola no início, mas acho que essas são duas áreas que realmente precisamos.”
Dominic Milonga, que recentemente retornou de uma concussão de oito jogos, lidera Seattle com 14,8 pontos e 6,0 rebotes por jogo.
–Mídia em nível de campo
