Antes do início das finais da NBA, vários analistas e repórteres ungiram Victor Wembanyama como a “nova cara da NBA”.
Eles têm muitos motivos para fazer isso. Wembanyama tem apenas 22 anos, mede 2,10 metros, tem habilidades de manejo de bola semelhantes às de um guarda e um arremesso suave. Ele é diferente de qualquer jogador que a NBA já produziu. Ele também levou os Spurs às finais da NBA em sua terceira temporada profissional.
Mas ao longo de quatro jogos, os Knicks assumiram a liderança da série por 3-1. Vembanyama pouco fez para justificar tal agitação. Tornou-se cada vez mais claro que ele conquistou a coroa cedo demais.
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Em cada uma das três derrotas do San Antonio, Wembunyama lutou em seus maiores momentos. No jogo 1, ele se tornou um jogador passivo no segundo tempo e finalizou apenas 6 dos 21 arremessos de campo. No jogo 2, reviravoltas dispendiosas e má seleção de chutes em posses consecutivas ajudaram a selar o destino dos Spurs. Ele se recuperou com um forte desempenho no jogo 3, apenas para arremessar 36% de campo no jogo 4, enquanto o San Antonio esmagava uma vantagem histórica de 29 pontos. Ele também errou dois lances livres cruciais no final do jogo. Isso abriu a porta para Nova York roubar uma vitória.
“Se você tiver que gritar, bater palmas, zombar quando o jogo está em jogo. E você fez o maior lance livre da sua carreira. Você não será capaz de bloquear os dois”, disse o repórter da ESPN Tim McMahon após o jogo. “Ele quer ser a cara da liga. Mas também houve pressão. Na pressão mais alta ele falhou.”
A crítica de MacMahon reflecte uma questão mais ampla. Vembanyama desempenha o papel de vilão. Envolva-se em faltas duras e sem sentido e Claramente vale a pena. Jogar. Ele agradece a atenção e os holofotes. Mas quando a pressão aumentou, Ele ainda não apoiou aquela pessoa.
Victor Wembanyama, escolhido número 1 do San Antonio Spurs, responde após arremessar uma cesta de três pontos. e sofreu falta durante o quarto período contra o New York Knicks no terceiro jogo das finais da NBA de 2026 no Madison Square Garden em 8 de junho de 2026 na cidade de Nova York. (Foto de Dustin Satloff/Getty Images) (Dustin Satloff/Getty Images)
Wembanyama também atraiu a atenção pela sua vontade de usar a sua plataforma para expressar insatisfação com o governo dos EUA.
em janeiro, ele acusou funcionários da Imigração e Alfândega dos EUA de “assassinar” civis.
“Sim, o PR tentou. Mas não vou ficar sentado aqui e dar respostas politicamente corretas”, disse Vembanyama aos repórteres que lhe perguntaram sobre a agitação que se seguiu aos tiroteios de Alex Pretti e Renee Good.
“Todos os dias acordo e vejo as notícias e fico chocado. Acho uma loucura que algumas pessoas ajam ou finjam que matar civis é aceitável.”
Para que conste, “assassinato” é um termo legal. Os policiais envolvidos no tiroteio nunca foram acusados de homicídio.
Durante a final, Wembanyama também apareceu para fazer um discurso durante o hino nacional. Antes do Jogo 1, as câmeras o mostraram de pé com os braços cruzados durante a execução de “The Star-Spangled Banner”. OutKick pediu uma explicação à sua equipe administrativa e ao Spurs. O gesto foi concebido como um comando? Sem resposta
OutKick também perguntou ao presidente Donald Trump. Trump a respeito da pose do hino de Wembanyama no Força Aérea Um após o Jogo 1. Trump disse que não testemunhou o momento. Mas sugere-se que alguém pergunte a Wembanyama o que ele quer dizer.
Infelizmente, nenhum repórter certificado veio perguntar a ele.
Victor Wembanyama fica com os braços cruzados durante o hino nacional antes do jogo 1 das finais da NBA de 2026 contra o New York Knicks. (Adam Pantozzi/NBAE)
À medida que o interesse pelo assunto crescia, foi relatado que Wembanyama ainda estava no vestiário durante o hino nacional antes do jogo 3 ou do jogo 4 no Madison Square Garden.
A última coisa que a NBA precisa agora é que Wembanyama seja o mais recente aspirante a ativista.
A liga é no fim Recuperou de uma década turbulenta em que as audiências televisivas caíram quase 48%, à medida que muitos dos seus jogadores, treinadores e executivos mais proeminentes intervinham cada vez mais em discussões políticas partidárias. Nos últimos anos, a NBA tentou se distanciar dessa imagem.
As classificações das finais da NBA disparam quando a liga dá as boas-vindas a Trump. Corte nas mensagens de texto – mas isso é sustentável?
Esta semana, o Comissário Adam Silver deu as boas-vindas ao Presidente Trump no Jogo 3 das Finais. Isso sinaliza uma liga que parece mais interessada em expandir o seu apelo do que em se envolver em drama político.
A estratégia parece estar funcionando, uma NBA menos política. Isso, combinado com o New York Knicks em busca de seu primeiro campeonato desde 1973, ajudou a criar um dos maiores interesses nas finais em anos.
“Durante uma década, LeBron, Silver, Popovich e Kerr zombaram de Trump e dos eleitores republicanos. Agora acabou. É um retorno à Jordânia, a era dos ‘republicanos também compram tênis’, negócios inteligentes e bons para a cultura esportiva também. Boas decisões serão recompensadas. Más decisões serão punidas”, argumentou Clay Travis esta semana.
Wembanyama corre agora o risco de minar esta nova boa vontade. E correndo o risco de soar como Skip Bayless, ele pode estar faltando. gene de embreagem.
Victor Wembanyama, do San Antonio Spurs, reage durante o segundo quarto contra o New York Knicks no terceiro jogo das finais da NBA de 2026, no Madison Square Garden, em Nova York, em 8 de junho de 2026. (Dustin Satloff/Getty Images)
De repente, Wembanyama não parecia o candidato ideal para liderar a NBA na era pós-LeBron James e Steph Curry.
No espaço de apenas duas semanas, Wembanyama passou de um fenômeno icônico do basquete ao que Jason Whitlock chama de punk superprotetor.
“Victor Wembanyama era um punk e provavelmente o jogador mais protegido da história do esporte”, argumentou Whitlock.
Punk não expresso. Ele sabe vencer.
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Claro, ainda há muito tempo. Wembanyama tinha apenas 22 anos. LeBron James só ganhou seu primeiro campeonato aos 27 anos. Michael Jordan só ganhou seu primeiro campeonato aos 28.
Um dia, Wembanyama ainda poderá ser a “cara da NBA”, mas ainda não chegou lá. Não depende de como ele responde quando a pressão é maior.
Ele não está pronto para essa posição ou essa responsabilidade. Ele não é bom o suficiente. Ele não é maduro o suficiente.
De qualquer forma, não é.
