Uma coisa que é sempre divertida na Copa do Mundo é o bom e velho choque de estilos. Com tantas equipes diferentes e tantos treinadores, táticas e jogadores diferentes, não há dois lados que joguem iguais e, portanto, o impulso central de cada jogo torna-se um conflito estilístico. Imagine a minha alegria quando bastou apenas o segundo jogo deste torneio para descobrir que a melhor diferença de estilos do Verão poderia revelar-se demasiado boa, já que o Real Hooper da Coreia do Sul acertou primeiro a barreira da bola parada da República Checa e de alguma forma conseguiu a vantagem por 2-1, graças ao jogo de poder dos melhores jogadores.
Estas duas equipes se conhecem bem e, considerando que este foi o primeiro jogo do torneio para ambas, não havia motivo para se desviar do plano de jogo padrão ainda. Para a Coreia do Sul, isso significou uma formação aberta em 3-4-2-1 que deu aos jogadores técnicos nas laterais bastante espaço e opções para fazerem a sua magia. Para a República Checa, significa quase exactamente o oposto, apesar de ser aproximadamente equivalente a uma formação 3-4-2-1; As verificações eram rígidas e apertadas, destinadas não tanto a almofadas individuais, mas a usar uma ferramenta de força contundente para cruzamentos e lances de bola parada.
Se pareço inclinado para um desses estilos, bem, sim, admito que foi significativamente mais divertido ver os sul-coreanos tentarem marcar na defesa checa do que o contrário. Surpreendentemente, teve pouco a ver com o ícone coreano Son Heung-min; O atacante do LAFC por meio do Tottenham não estava no seu melhor na noite de quinta-feira e continuou com seu déficit de gols em 2026 (apenas dois gols desde o Ano Novo para o clube e para o país), perdendo algumas chances clássicas de Son com golpes de facão. Em vez de trabalhar com sua estrela, então, a Coreia do Sul recorreu a dois meio-campistas que vieram para o torneio procurando se destacar e conquistar a consciência internacional, e por Deus eles conseguiram.
Vamos começar com uma atuação mais sutil, mas potencialmente mais dominante, do meio-campista do Paris Saint-Germain, Lee Kang-in. O jogador de 25 anos chegou à Copa do Mundo como a melhor força criativa da Coreia do Sul e mostrou o porquê contra um time tcheco que não tinha resposta para seus dribles certeiros ou suas bolas longas e circulares do pé esquerdo do atirador. Lee repetidamente colocou os defensores tchecos em alerta enquanto driblava direto para eles antes de escapar e cortar. Tornou-se impossível prever para onde Lee iria com a bola quando ele chegasse na ala direita e cortasse para dentro. Criou chances à vontade e, aos 14 e 49 minutos, o goleiro Mitij Kawar fez duas defesas brilhantes. O maior impacto de Lee, porém, foi na assistência, e isso não só facilitará a eventual vitória da Coreia do Sul, mas também mostrará um de seus companheiros de equipe.
Seu companheiro de equipe será Hwang-in Beom, do Feyenoord, artilheiro do torneio em duas partidas. (Eu sei, ainda não estou dizendo muito, mas o gol foi tão bom que espero que acabe perto do topo da lista dos melhores ataques do torneio.) Normalmente um meio-campista muito defensivo, muitas vezes jogando como um pivô profundo, Hwang teve liberdade neste time coreano muito ofensivo para dar aos defensores uma chance de subir. Efectivamente, a República Checa marcou oito minutos depois Abridor fora do lugar Aos 59 minutos – surpreendentemente, através de um lance de bola parada – Huang correu pela esquerda do terceiro atacante, dando a Lee espaço suficiente para lançar uma bola em forma de lágrima entre dois defensores tchecos e o atacante Kovar. Parecia que Hwang iria forçar um chute no meio do trânsito ou apenas pedalar atrás da bola, como se estivesse coberto, mas em vez disso, o jogador de 29 anos deu seu primeiro toque parando a bola e virando o pé esquerdo para a direita, completamente errando tanto o centro Robin Hranak quanto Kovar. Ele então deu um toque ousado no braço do goleiro para desviar a bola para o outro lado da rede.
Vamos olhar de outro ângulo para realmente apreciar o corte, porque uau:
As coisas ficaram um pouco instáveis para a Coreia do Sul na primeira hora de jogo. Todas as suas posses e ataques perigosos foram em vão. Adicione um gol contra a corrente do jogo da Tcheca e o jogo parece que pode escapar deles. Portanto, não é exagero dizer que o gol de Huang não apenas mudou o rumo do jogo, mas na verdade pode ter levado ao empate no Grupo A. Após o empate, a Coreia do Sul sentiu-se mais em controlo, mesmo com o seu ataque caótico, e a República Checa recuou para dentro da sua concha, esperando por outro momento de eficiência pré-programada. Quase chegou aquele momento também. Aos 78 minutos, Tomas Susic aproveitou cobrança de falta de Michel Sadilek e acertou no fundo da rede, mas o zagueiro do West Ham foi considerado impedido e o jogo permaneceu empatado em 1 a 1. Mas não por muito tempo.
Dois minutos depois, o gol errado de Susic marcou o próximo e último gol da Coreia do Sul. Novamente, Huang era o homem central. Paik Seung-ho acertou um passe (bastante bonito) que encontrou o artilheiro na ala – mais uma vez, ele teve bastante liberdade para se mover e se movimentar pela formação conforme necessário, e é notável que os dois gols em que ele esteve envolvido vieram de lados opostos do campo. Hwang jogou a bola para Jaroslav Zeleny e desta vez deu o primeiro toque para um corte rasteiro para Oh Hyun-gyu na área, que converteu:
Os checos teriam mais duas oportunidades claras para empatar aos 82 e 94 minutos, mas o guarda-redes coreano Kim Seung-gyu defendeu ambas bem, permitindo à Coreia do Sul evitar que os checos regressassem ao Campeonato do Mundo após uma ausência de 20 anos. Se a vitória por 2 a 0 do México sobre a enfraquecida África do Sul foi um ótimo começo para a Copa do Mundo, uma noite em que duas seleções tinham muito espaço para crescer e talentos suficientes para entreter, mesmo que nenhuma delas parecesse interessada, foi um belo presente, trazendo apenas os melhores 90 minutos da Copa do Mundo. Dessa pressão surgiu um diamante na forma de Hwang In-beom, cujos dois excelentes primeiros toques ajudaram a garantir três pontos cruciais para a Coreia do Sul e os Tigres Asiáticos, sem dúvida a seleção mais emocionante da Copa do Mundo até agora.
