A partida da Copa do Mundo de sexta-feira à noite entre Estados Unidos e Paraguai foi fantástica. A maioria das imagens da vitória americana por 4 a 1 não se parece em nada com o estádio onde a partida foi disputada.
Mas é realmente o Estádio SoFi. Com grama exuberante, rica e natural.
“Gostaria de saber se podemos conseguir isso durante a temporada”, disse George Kittle no Twitter.
Embora a visita anual dos 49ers à sua cidade natal para jogar contra os Rams não aconteça este ano (eles começarão na Austrália), os 49ers estarão no SoFi Stadium para enfrentar os Chargers na semana 15, em um jogo na noite de quinta-feira.
O futebol de sexta à noite mostrou o que o SoFi poderia ser, como seria se o dono do Rams, Stan Kroenke, abraçasse a grama.
Mas ele não fará isso. Custa muito dinheiro manter um gramado de alta qualidade. Isso complica os esforços para organizar todos os tipos de outros eventos no local.
O proprietário dos Cowboys, Jerry Jones, afirmou isso no início deste ano, a respeito de sua disposição de instalar grama no AT&T Stadium para a Copa do Mundo sem questionar.
“Nós fazemos mais flexível com a maneira como tratamos nossas superfícies no estádio”, disse Jones na reunião anual em Phoenix, por meio de Jordan Raanan, da ESPN. “Não acreditamos que seja mais seguro jogar na grama (campos) ou na grama. Somos vagos sobre sua segurança. A grama, como muitas coisas, melhora a economia de poder jogar e nossos jogadores são os maiores beneficiários. Eles obtêm o melhor benefício quando estamos bem financeiramente, os jogadores se beneficiam. Então estou trabalhando para você, querido, tudo bem, se você é um jogador.
“E então, com a combinação dessas coisas, estou muito confortável em colocar grama para o futebol regulamentar e orgulhoso de poder fazer isso, mas rapidamente recuperar essa grama para fazer outros estádios e trabalhos de equipe.”
A história da segurança é uma história fraca. A NFL turvou as águas ao se concentrar na afirmação estatística de que as lesões são tão comuns em campo quanto em campo. Isto ignora a experiência do jogador além da questão da lesão real. O corpo humano sofre menos desgaste quando a força que gera é absorvida pela grama do que quando a força retorna aos pés e sobe pelas pernas.
Além disso, como Jerry Jones organizou uma série de outros eventos no estádio de futebol que beneficiaram os jogadores de futebol dos Cowboys? Na melhor das hipóteses, dá-lhe mais dinheiro para pagar aos jogadores. Contudo, num ambiente de teto salarial, quem se importa? O dinheiro da televisão e a venda de ingressos para jogos de futebol dão aos proprietários dinheiro mais do que suficiente para financiar o time.
O simples fato é que a grande maioria dos jogadores – 92% – prefere quadras de grama.
“Estou no 10º ano e posso dizer honestamente que A grama parece muito melhor que a grama”, disse recentemente o atacante do Giants, Jermaine Eluemunor, via Rohan Nadkarni da NBC News. “Com a MetLife entrando em campo, obviamente é ótimo para a FIFA e a Copa do Mundo. Este é um dos maiores palcos do mundo, mas ao mesmo tempo, a NFL como um todo é um dos negócios mais lucrativos do mundo e então você poderia pensar que nós, como jogadores, teríamos uma palavra a dizer nas áreas em que podemos competir.
Os jogadores têm voz. Contudo, num ambiente de negociação colectiva, precisam de estar dispostos a abdicar de uma coisa para conseguir outra. Quando a grama artificial original – um fino tapete verde para qualquer clima enrolado sobre concreto – começou a proliferar, a Associação de Jogadores da NFL permitiu isso. O proprietário é livre para escolher a superfície de jogo sem qualquer obstáculo real.
Agora que a resistência está em curso, a única maneira de popularizar a grama de alta qualidade é barganhá-la. E se necessário, ataque para consegui-lo.
Tudo se resume ao desequilíbrio fundamental entre gestão e trabalho no futebol profissional. Os proprietários encerrarão o jogo para conseguir o que desejam. Os jogadores não vão.
Se escolherem o futebol em grama artificial ou não jogarem futebol, os jogadores escolherão o futebol em grama artificial. E os proprietários ignorarão os problemas de relações públicas que advêm da hipocrisia de passar um cheque em branco à FIFA, porque no final das contas são apenas palavras. Até que as palavras sejam apoiadas por ações, nada mudará.
Inferno, Jones provavelmente gosta do fato de que o debate grama versus grama ainda existe. Sua opinião é que não existe publicidade negativa. E assim, além do fato de que Jones e os outros proprietários ganharam mais dinheiro organizando as partidas de seus times no gramado, o debate sobre a superfície de jogo orgânica versus inorgânica tornou-se outra reviravolta no reality show definitivo.
E é uma reviravolta sem riscos. A menos e até que a NFLPA esteja disposta a fazer algo diferente de criar pressão pública sem que os proprietários sequer pisquem, as idas e vindas entre o campo e a grama não serão nada além de barulho.
Então essa é a verdadeira questão. Os jogadores irão apenas falar sobre suas preferências em campo, ou quando o atual Acordo Coletivo de Trabalho expirar em 2031, o que farão a respeito?
Como a maioria dos homens que jogarão futebol profissional em 2031 estão atualmente na faculdade ou no ensino médio, é muito cedo para saber que escolha farão. No entanto, a história diz-nos que a decisão entre jogar em relva artificial ou não jogar será sábia.
Nesse ínterim, os jogadores podem negociar uma temporada prolongada com grama universal? Correto. Para chegar lá, no entanto, eles podem ter que estar prontos não de 17 a 18 jogos na temporada regular, mas de 17 a 20.
