Sean Payton certamente aproveitou ao máximo sua segunda chance em Denver.
Ele levou o Denver Broncos aos playoffs em cada uma das duas últimas temporadas, incluindo o primeiro colocado da AFC na temporada passada.
Se não fosse por uma lesão estranha no tornozelo de Bo Nix perto do final da derrota dos Bulls na rodada divisionária para os Broncos, ele teria uma grande chance de levar o Denver de volta ao Super Bowl na temporada passada.
Ele foi recompensado esta semana com uma extensão de contrato de cinco anos que vai até a temporada de 2030.
Denver estava em péssimas condições como franquia quando contratou Payton. Depois de contratar Peyton Manning, no final da carreira, e vencer o Super Bowl 50 durante a temporada de 2015, os Broncos perderam os playoffs por sete temporadas consecutivas quando Peyton foi contratado.
Os Broncos também apostaram alto em Payton. Eles enviaram uma escolha de primeiro turno em 2023 e uma escolha de segundo turno em 2024 para o New Orleans Saints para contratar Koch.
Um time que estava em uma seqüência de seis temporadas consecutivas de derrotas fez uma grande aposta não em um quarterback ou em um pass rusher, mas em um treinador.
Foi uma jogada ousada, mas que inegavelmente valeu a pena, já que os Broncos estão com 32-19 nas três temporadas de Payton. Ele também mostrou ao resto da NFL o valor de um bom treinador e a diferença que ele pode fazer no vestiário.
Veja bem, Payton não era um típico graduado em coaching. Muitos caras tiveram uma segunda – ou terceira – corrida como treinador principal da NFL depois de não terem tido muito sucesso na primeira tentativa.
Payton deixou o Saints devido ao autoproclamado esgotamento técnico após um mandato bem-sucedido de 15 anos, levando o Saints a nove jogos nos playoffs e ao primeiro campeonato da franquia no Super Bowl. New Orleans nunca foi pior do que 7-9 sob o comando de Payton.
Houve também um fator complicador. O escândalo do Bountygate dos Saints Ele foi suspenso para a temporada de 2012 depois que foi descoberto que seu time administrava um esquema ilegal no qual recompensas eram pagas a jogadores que prejudicassem jogadores adversários.
Essa é a parte que torna a situação de segunda chance de Payton com os Broncos um pouco complicada. Pode-se argumentar fortemente – e tenho certeza que alguns o fizeram – de que o trabalho dele não teria garantido uma segunda chance.
Mas Payton fez sua penitência, recuperou o caminho e certamente melhorou sua segunda chance.
Com pelo menos mais cinco anos no comando, a defesa carregada do Broncos e um quarterback jovem e produtivo que provavelmente não deixará a disputa tão cedo, é possível que Payton seja lembrado tanto por sua passagem por Denver quanto por liderar o Saints?
Ele provavelmente precisa deixar claro que é o segundo anel.
