“Das páginas de Júlio Verne à expedição moderna à Lua, um novo capítulo na nossa exploração do nosso vizinho celestial está completo.” Isto foi dito pelo comentarista da NASA Rob Navias A espaçonave Integrity da Artemis 2 pousou com segurança no Pacífico Abril passado.
É surpreendente como a descrição do trabalho é semelhante Ártemis 2 Foi uma viagem descrita por um escritor francês em meados do século XIX. Numa época em que seus colegas escreviam sobre viagens fictícias de balão para outros planetas, Júlio Verne lidava de forma realista com velocidades de escape, estilingues orbitais e queimaduras para correção de curso. Sim, ele cometeu erros – alguns dos quais seriam ridículos para um leitor moderno – mas muitos aspectos das suas histórias foram informados com muita precisão por missões espaciais reais que ainda existiriam um século ou mais depois.
Muitas vezes chamado de pai da ficção científica, o prolífico Verne escreveu sobre viagens extraordinárias em meios de transporte nunca antes vistos, como o submarino em “Vinte Mil Léguas Submarinas”, e levou os leitores a regiões inexploradas como “Viagem ao Centro da Terra”.
O quarto romance de Verne, ““From the Earth to the Moon”, publicado em 1865. Descreve como os membros do Baltimore Gun Club descobrem habilidades balísticas que se tornaram redundantes no final da Guerra Civil Americana. Um projétil pode ser disparado para a lua.”
Verne era obcecado por fatos e números. Ele explica detalhadamente a matemática e a ciência do canhão de 900 pés (274 m) do Barbican, ou “Columbiad”, incluindo a trajetória de seu projétil.
Sua lógica sobre onde localizar o Columbia foi boa o suficiente para a NASA copiar décadas depois: lançar o mais próximo possível do equador para ganhar impulso com a rotação da Terra. Verne escolheu um local perto de Fort Myers, em frente ao Cabo Canaveral, no lado oposto da península da Flórida, mas em uma latitude muito semelhante.
Picos de força G
Crédito da imagem: Émile-Antoine Bayard e Alphonse de Neuville
Crédito da imagem: Space.com/Josh Diner
Durante a continuação de “Terra à Lua”, o aventureiro francês Michel Orton se ofereceu para pilotar o projétil oco do Columbia. Barbican e seu inimigo, Capitão Nicol, logo concordam em se juntar a ele.
Mas aqui chegamos ao primeiro grande problema na opinião de Verne. Ao contrário de um foguete, que acelera até atingir a velocidade de escape em questão de minutos, submetendo a sua tripulação a forças G fortes mas capazes de sobreviver, um projéctil disparado de um canhão acelera quase instantaneamente. Barbican, Nicol e Arden teriam sido reduzidos a uma pasta.
Mesmo assim, a publicação ficcional foi um sucesso, e “All Around the Moon”, publicado quatro anos depois, em 1869, retoma a história. Em vez de atingir a Lua de forma imprudente, o projétil segue uma trajetória de retorno livre e orbita o outro lado do nosso satélite natural.
Alguns detalhes da sequência são encantadoramente ingênuos. Embora Verne tenha fornecido aos seus passageiros equipamento químico para produzir oxigênio e eliminar o dióxido de carbono, ele não teve escrúpulos em abrir as vigias em muitas ocasiões, desde que estivessem indo rápido! O interior de seu projeto é espaçoso e bem equipado como um escritório vitoriano, e seus ocupantes desfrutam de refeições gourmet acompanhadas de vinhos finos, muito longe de alimentos reidratados. Reed Wiseman e companhia Comi durante Artemis 2.
Verne prende sua tripulação ao chão da cápsula por gravidade. Ele erroneamente experimenta a ausência de peso apenas no “ponto neutro”, onde as forças gravitacionais da Terra e da Lua são iguais. No entanto, a hipótese zero-g é bastante surpreendente para estudar num momento além de toda a experiência humana (a menos que, talvez brevemente, um dos recentemente inventados “elevadores de segurança” falhe).
Uma luz na escuridão
Crédito da imagem: Émile-Antoine Bayard e Alphonse de Neuville
Crédito da imagem: NASA
Tal como a tripulação da Artemis 2, Barbican, Nicole e Arden observarão atentamente a superfície lunar durante a sua viagem. Ao descrever as suas observações, Verne limitou-se principalmente às observações do mundo real, que estudou atentamente nas bibliotecas de Paris. Mas à medida que a sua tripulação gira em torno do outro lado da Lua, “envolta em profunda escuridão”, eles vislumbram ao longe uma luz ardente.
Wiseman e seu parceiro devem ter experimentado esse brilho evocativo na vasta escuridão da noite lunar. Eles encontraram impactos micrométricos no lado escuro da lua. Quem assistiu à transmissão do Artemis 2 deve se lembrar da tripulação a bordo da Sala de Avaliação Científica (SER) pulando de alegria quando os astronautas viram esses flashes.
Crédito da imagem: Émile-Antoine Bayard e Alphonse de Neuville
Crédito da imagem: NASA
De acordo com a ciência de sua época, que dizia que as crateras lunares eram vulcânicas, Verne atribui seu flash de luz a uma erupção. Mas depois de algumas páginas, sua cápsula encontra um meteorito explodindo próximo. “Milhares de fragmentos brilhantes voavam ao redor deles em todas as direções”, escreve ele, por meio da tradução de Edward Roth. Só podemos imaginar como a SER teria reagido a isso!
À medida que a cápsula imaginária se aproxima do ponto de gravidade neutra pela segunda vez, a tripulação teme ficar presa ali. Em outro ponto rebuscado da trama, Verne faz seus personagens tentarem iniciar uma correção de curso usando foguetes semelhantes a fogos de artifício. A queima falha, mas a cápsula tem inércia suficiente para ser puxada de volta à Terra.
Barbicane, Nicole e Arden mergulham no Pacífico – novamente sobrevivendo de alguma forma a um grande choque porque sua cápsula não tem pára-quedas – e são eventualmente resgatados pela Marinha dos EUA, assim como as tripulações da Apollo e Artemis. Os episódios finais de “All Around the Moon” mostram o trio marchando triunfantemente pelas ruas da América em uma prévia final das missões lunares reais.
Crédito da imagem: Émile-Antoine Bayard e Alphonse de Neuville
Crédito da imagem: NASA
“Cem anos atrás, Júlio Verne escreveu um livro sobre uma viagem à lua”, disse Neil Armstrong durante o voo de ida da Apollo 11 em 1969. “Sua nave espacial, Columbia (sic), decolou da Flórida, terminou sua jornada para a lua e pousou no Oceano Pacífico.”
Quase 60 anos depois, e 160 anos após a sua primeira publicação, as missões espaciais fictícias de Júlio Verne ecoam as missões reais da humanidade aos nossos vizinhos mais próximos.
