A seleção iraniana pode finalmente jogar futebol.
A sua jornada até ao Campeonato do Mundo está repleta de desafios únicos, com a guerra a rebentar entre os anfitriões dos seus jogos e os seus países de origem.
Eles tiveram que mudar seu acampamento base do Arizona para Tijuana, lutaram para levar todo o seu grupo de viagem aos Estados Unidos em meio a exames minuciosos de visto e aceitaram a sugestão do presidente Trump de que poderiam não estar seguros se decidissem jogar a Copa do Mundo.
Com o foco voltado exclusivamente para o futebol, o Irã se reuniu para uma série 2-2 com a Nova Zelândia diante de uma multidão anunciada de 70.108 pessoas na noite de segunda-feira no SoFi Stadium. Embora superar tantos obstáculos possa parecer uma vitória para o Team Melli, eles estão frustrados com seu destino dentro e fora do campo.
O atacante iraniano Mohammad Mohebi (8) cabeceou para marcar no segundo tempo contra a Nova Zelândia, em partida da fase de grupos da Copa do Mundo, na segunda-feira.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Depois de Bélgica e Egipto terem empatado 1-1 na manhã de segunda-feira, todas as equipas do Grupo G estão empatadas com um ponto cada. O placar tornou o fracasso em vencer ainda mais doloroso.
“No final das contas, você não está feliz hoje porque acho que mereceu vencer o jogo, mas o que é realmente o futebol? Você não pode conseguir o que deseja”, disse Ramin Rezaeian, do Irã. “Mas, mais uma vez, tenho de agradecer aos meus companheiros de equipa, aos meus amigos, ao meu povo no Irão. Eles mereciam mais. Penso que na verdade merecíamos mais, por isso temos de olhar em frente e pensar no nosso próximo jogo.”
Autoridades da FIFA disseram aos repórteres que a seleção iraniana apenas responderia a perguntas sobre futebol, mas o técnico iraniano, Amir Ghalenoei, levantou mais do que apenas a partida.
Falando por meio de um tradutor da FIFA, ele disse: “Acho que provavelmente nosso time foi o mais azarão de toda a Copa do Mundo”.
“Eles disseram que tínhamos que partir imediatamente”, disse Ghalenoei, explicando que sua equipe voltaria em breve para Tijuana. “Devíamos ficar até a hora do almoço amanhã para nos recuperar.”
Apesar dos desafios, o Irã foi apoiado por uma multidão que o apoiou e entrou na partida 65 posições à frente da Nova Zelândia no ranking mundial da FIFA.
O Irã perdeu duas vezes, mas a seleção se recuperou para evitar cair para o último lugar do grupo.
As muitas oportunidades criadas por ambas as equipas no prolongamento nunca resultaram num golo da vitória.
A Nova Zelândia atacou primeiro.
O atacante neozelandês Elijah Just, à direita, comemora após marcar seu segundo gol contra o Irã na segunda-feira.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Elijah Just trovejou em direção à grande área e apareceu para contornar a defesa iraniana. Ele passou para Sarpreet Singh, que passou a bola para Chris Wood na área. Wood então devolveu a bola para Just, que deu um toque antes de chutar para o primeiro gol da Nova Zelândia aos sete minutos.
Um pequeno mas caloroso contingente de torcedores neozelandeses aplaudiu.
Após uma pausa para hidratação, o iraniano Rezaeian empurrou a bola para a área e passou para Saman Ghoddos. O remate de Shahriyar Moghanlou foi bloqueado, mas Rezaeian aproveitou o desvio para o canto inferior esquerdo da baliza aos 32 minutos.
O estádio rugiu quando torcedores mexicanos se juntaram aos iranianos torcendo e agitando bandeiras.
1. O goleiro iraniano Alireza Beiranvand observa a bola entrar na rede após o gol do atacante neozelandês Elijah Just no primeiro tempo. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times) 2. O zagueiro iraniano Milad Mohammadi saltou sobre um zagueiro neozelandês no segundo tempo. (Kelvin Kuo/Los Angeles Times) 3. O zagueiro neozelandês Finn Surman, acima, persegue a bola na frente do atacante iraniano Ali Alipour no segundo tempo. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times) 4. Os torcedores da seleção iraniana de futebol mostraram seu apoio no empate em 2 a 2 com a Nova Zelândia. (Kelvin Kuo/Los Angeles Times)
Ambas as equipes tiveram oportunidades de empatar no final do primeiro tempo.
A Nova Zelândia cobrou falta aos 45 minutos, fora da área. Wood chutou direto para o gol, mas o goleiro iraniano Alireza Beiranvand conseguiu defender facilmente.
Nos descontos do primeiro tempo, a cobrança de falta de Rezaeian foi cabeceada por Ali Nemati, mas Nemati estava claramente em posição de impedimento e o gol foi anulado pelo árbitro.
Aos 54 minutos, o Irã virou a bola e marcou o segundo gol da partida.
O atacante iraniano Mohammad Mohebi reage após marcar um gol contra a Nova Zelândia no segundo tempo de segunda-feira.
(Kelvin Kuo/Los Angeles Times)
O Irã respondeu aos 64 minutos com um cruzamento de Rezaeian cabeceado por Mohammad Mohebi, empatando o placar e encantando os torcedores.
Apesar do incentivo de ambas as equipes, nenhuma delas conseguiu desempatar antes do tempo acabar.
“Estamos quase um pouco decepcionados”, disse Just, da Nova Zelândia. “Achávamos que hoje seria possível somar os três pontos, mas é claro que há muitos pontos positivos e vamos esperar por isso.”
Destaques do empate de 2 a 2 entre Irã e Nova Zelândia, na partida do Grupo G da Copa do Mundo, na segunda-feira.
