Do Grande Cross Country de Edimburgo à grande corrida indoor de Birmingham, a Grã-Bretanha perdeu um número alarmante de grandes eventos nos últimos anos.
Já se passaram oito anos desde que ocorreu o último Grande Internacional de Cross Country de Edimburgo e sua ausência na lista de esportes de inverno da Grã-Bretanha ainda é profundamente sentida. As tentativas de continuar com Stirling em 2019 foram controversas, mas acabaram frustradas. A pandemia de 2020 eliminou assim qualquer possibilidade de renascimento.
O encontro que aconteceu na bela praça do Holyrood Park foi assistido regularmente pela televisão BBC no início do novo ano com atletas como Eliud Kipchoge, Kenenisa Bekele, Laura Muir e Mo Farah entre os competidores, embora o rei de Holyrood sem dúvida tenha vencido Garrett Heath dos Estados Unidos.
Há alguns anos – quando o Great North Cross Country International foi realizado no nordeste da Inglaterra – Paula Radcliffe era regular, enfrentando rivais como Gete Wami e Zola Pieterse. Na década de 1990, às vezes era realizado entre o Natal e o Ano Novo, novamente transmitido pela BBC.
Corridas atuais, como Ribble Valley 10km e Friday Night Lights 5km em Battersea, fizeram o seu melhor nos últimos dias para proporcionar boas corridas durante o período de Natal, mas carecem dos grandes nomes e do interesse televisivo que o evento Great Edinburgh teve.
É claro que o panorama dos esportes está sempre mudando. Em 2026, teremos agora o Campeonato Mundial de Cross Country no dia 10 de janeiro, em vez da data tradicional do final de março, e os corredores de estrada estão migrando para Valência neste fim de semana em busca de 10 km rápidos.
Ainda assim, é claro que o número de eventos de atletismo no Reino Unido diminuiu drasticamente nos últimos anos.
Também não é apenas um país. A reunião anual do Grande Prémio em Birmingham é referida, com boas razões, como a ‘Weltklasse da temporada indoor’ devido aos seus padrões de classe mundial. No ano de 2025, meados de fevereiro do calendário é efetivamente tomado por Keely Klassic, um acontecimento promissor e triste que não está acontecendo este ano.
Houve também um jogo em casa em Glasgow no final de janeiro, que foi transmitido pela BBC. Uma partida internacional ainda acontecerá este mês, no final de janeiro, mas é uma partida ‘EAP’ com jogadores de grande nome e pouco interesse da mídia.
Se voltarmos à era desportiva de 1985, a BBC assistiu a quatro jogos nacionais no início do ano, antes de a ITV assumir a cobertura desportiva britânica. Posteriormente, a ITV transmitiu 20 episódios britânicos durante o restante do ano. Teria sido ainda mais se não fosse a manifestação do apartheid em Edimburgo e a greve dos artesãos.
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No circuito externo, a Grã-Bretanha também perdeu infelizmente os seus eventos CityGames desde o desastre. Estas famosas reuniões aconteceram em Manchester, Newcastle-Gateshead e Stockton.
Houve até um encontro de atletismo de rua na Horse Guards Parade, em Londres, em 2014, embora, de forma encorajadora, agora se fale em reviver as corridas de pole no centro de Londres neste verão, possivelmente na Oxford Street, no mesmo fim de semana da London Diamond League.
Esperemos que dê certo porque o atletismo britânico certamente poderá ter mais eventos televisionados nos próximos anos.
Neve e gelo resultam no cancelamento do Ano Novo
Faltam apenas alguns dias para 2026 e, mais uma vez, questionamo-nos se o desporto no Reino Unido alcançou a “cultura de parar”.
O primeiro fim de semana de parkrun do ano viu mais de 100 eventos cancelados devido à neve. Felizmente, muitas corridas de cross-country foram realizadas, com o famoso comentário do técnico de Loughborough, George Gandy, de que “o cancelamento não deveria fazer parte do vocabulário de um corredor de cross-country”.
Você pode esperar mais cancelamentos nos próximos dias, porém, se o frio continuar.
Normalmente começo o ano novo fazendo a corrida Brown Willy em Bodmin Moor, que leva os corredores ao ponto mais alto da Cornualha e de volta ao histórico (e aparentemente assombrado) Jamaica Inn.
Há doze meses, esta corrida de 11 quilômetros (como o parkrun, que se recusa a se chamar de corrida) foi cancelada devido ao mau tempo. Felizmente, este ano correu bem, mas sinto mais preocupações com “saúde e segurança” todos os anos.
Em 2026, o evento foi proibido para menores de 16 anos. Isto segue a decisão de proibir os cães de passear com seus donos. Talvez seja minha imaginação, mas também há muito mais voluntários de resgate nas montanhas do que me lembro há 10 ou 20 anos.
O que Alf Tupper pensaria de tudo isso?
Atletismo frente a frente
Quanto tempo levará até que vejamos mais competições não atléticas que possam, digamos, inspirar-se na ‘batalha dos sexos’ do tênis Nick Kyrgios x Aryna Sabalenka, ou no boxe Anthony Joshua x Jake Paul no mês passado?
Já vimos Karsten Warholm enfrentar Mondo Duplantis nos 100 metros em Zurique – e ele foi muito bem-vindo para ser justo.
Que outros confrontos diretos podemos ver? Alguém terá imaginação e energia para trazer os Jogos para 2026?
Porém, como nos lembram os exemplos acima de tênis e boxe, há uma linha tênue entre entretenimento e rosto.
