O técnico do Michigan State, Tom Izzo, disse que o ex-astro dos Spartans, Paul Davis, merecia ser expulso das arquibancadas durante o jogo de segunda-feira à noite contra o USC.
Michigan State liderava o USC por 21 pontos faltando mais de seis minutos para o final, quando Davis – um membro importante da equipe Final Four dos Spartans de 2005 – trocou palavras com o árbitro Jeffrey Anderson, que interrompeu o jogo para falar com Izzo.
Após uma breve troca de palavras com Anderson, Izzo olhou para Davis do outro lado da quadra, jogou as mãos para o alto e gritou: “Que porra você está fazendo? O que você está fazendo?”
“Você sabe que eu amo Paul Davis. Ele é um dos meus caras favoritos”, disse Izzo após a vitória dos Spartans por 80-51 e 12 pontos. “Ele sempre liga e faz coisas.
“Mas o que ele disse – ele nunca deveria ter dito isso em nenhum lugar do mundo. Isso ficou comigo. Porque já se passaram 25, 20 anos, tenho que ligar para ele amanhã e dizer o que penso.
Izzo esclareceu que os comentários de Davis “não eram raciais, não eram sexistas”, mas enfatizou que “foi a coisa errada a dizer e vou deixar por isso mesmo”.
O evento incomum interrompeu uma noite histórica para Izzo, que registrou sua 750ª vitória na carreira e passou para o oitavo lugar entre os treinadores ativos da Primeira Divisão.
Davis, que ocupa o 10º lugar na história da escola com 1.718 pontos na carreira, teve média de 13,2 pontos e 7,0 rebotes por jogo durante sua carreira de quatro anos no estado de Michigan, de 2002 a 2006. O ex-McDonald’s All American terminou com 14 pontos e 15 rebotes no norte do estado de Michigan para 87-7.
Davis estava sentado algumas fileiras atrás do banco do estado de Michigan na segunda-feira, antes de Anderson ser removido. Davis levantou-se enquanto o diretor atlético do estado de Michigan, Seth Kesler, o acompanhava até seu assento.
“Ele meio que concordou com o policial, estava 150% errado”, disse Izzo. “E um cara como eu concorda 150 por cento com o oficial, é quase ilegal. Então me sinto mal porque (Davis) fez isso porque ele era um cara que voltava muito, e temos que continuar voltando.
Foi um momento estranho que ofuscou outra partida forte para um time do estado de Michigan que começou por 13-2 e ocupa o segundo lugar nacionalmente em eficiência defensiva do KenPom. Coen Carr liderou todos os artilheiros com 18 pontos e Jeremy Fears Jr. terminou com 7 assistências.
Izzo reiterou que Davis continua sendo um membro valioso do programa do estado de Michigan.
“Vou dizer a ele que ele está errado do jeito que eu faria com meu filho, do jeito que faria com minha filha, do jeito que faria com meu jogador”, disse Izzo. “Mas precisamos de Paul Davis aqui.”
