Se o número de satélites na órbita da Terra ultrapassar 100.000, a humanidade perderá a capacidade de estudar o universo a partir da superfície do planeta.
Esta é a conclusão de um estudo conduzido por astrónomos do Observatório Europeu do Sul (ESO). Um milhão de data centers em órbita E Milhares de espelhos refletores do sol Efetivamente, os telescópios astronômicos mais avançados do mundo também podem ser desativados.
“Essencialmente, não faz sentido operar os telescópios porque todos os dados serão corrompidos. Tudo. 100 por cento”, disse Olivier Hainaut, diretor de operações do ESO e principal autor do estudo, ao Space.com.
Hainaut usou modelagem computacional para entender o efeito de vários números satélites Diferentes níveis de brilho em observações astronômicas. A modelagem mostrou que se 100 mil satélites orbitassem o planeta, todos visíveis a olho nu, a astronomia seria administrável. Se esses satélites forem brilhantes, eles estarão por perto tamanho 7 ou menos em Astronomia, a pesquisa astronômica se torna mais difícil e cara.
Os satélites afetam o céu de duas maneiras. Primeiro, eles aumentam a quantidade de luz solar que refletem O brilho geral do céuCria poluição luminosa. Em segundo lugar, satélites brilhantes Linhas se formam em imagens binoculares Mar observa isso.
“Se aumentarmos a poluição luminosa, veremos menos estrelas naturais e mais destes satélites”, disse Hainaut. “Para os telescópios, se a poluição luminosa for 10 por cento maior, é necessário aumentar todos os tempos de exposição em 10 por cento. Isso aumenta diretamente. Para aumentar a poluição luminosa em 100 por cento, é necessário aumentar todas as exposições em 100 por cento.”
Aumentar o tempo de exposição significa que menos ciência é feita e cada observação se torna mais cara. De acordo com a União Astronômica Internacional A poluição luminosa aumentou em mais de 10 por cento A astronomia é matadora em comparação com as condições naturais do céu escuro.
À medida que a poluição luminosa se espalhou com o crescimento urbano ao longo dos últimos dois séculos, os astrónomos estão a retirar-se para locais mais remotos. Muitos dos telescópios mais caros do mundo incluindo o Observatório Vera C. Rubin e o Maior Telescópio do ESO e Um telescópio muito grandeEles estão localizados no céu noturno do deserto do Atacama, no Chile. Ainda está escuro.
Mas embora seja possível fugir das luzes da cidade, não é possível escapar da poluição luminosa dos satélites, alerta Hainot. Esteja você visitando uma pequena vila na África, acampando no outback australiano ou viajando para a Antártica ou para a floresta amazônica, seu céu ainda estará iluminado por satélites.
“O que eles propõem torna nossas observações impossíveis.”
Pior ainda, se o plano de introdução de milhares de espelhos refletores do sol proposto pela empresa americana Reflect Orbit for concretizado, os céus mudarão completamente.
Com sede em Hawthorne, Califórnia, a visão da Reflect Orbital é fornecer iluminação sob demanda para usinas de energia solar à noite e iluminar zonas de guerra e áreas afetadas por desastres naturais. A empresa solicitou à Comissão Federal de Comunicações (FCC) o lançamento de uma espaçonave de demonstração em órbita ainda este ano.
O satélite, chamado Eärendil-1, mede 18 por 18 metros (59 por 59 pés) e, se tudo correr de acordo com o plano da Reflectorbital, deverá ser o primeiro de uma constelação de 50.000. “Os orbitais refletivos são muito ruins”, disse Hainaut.
“O que eles propõem tornaria as nossas observações impossíveis. Estes são satélites muito brilhantes.”
Os astrônomos calcularam que cada Refletir espelhos espaciais orbitais Seu feixe é mais brilhante que a lua cheia quando visto da área alvo. Mas os feixes de luz dos satélites são visíveis para todas as pessoas ao redor do mundo.
“Mesmo fora do feixe, o satélite parece mais brilhante que Vênus, que é o segundo objeto mais brilhante no céu noturno depois da Lua”, disse Hainaut. “Se lançarem 50.000 destes espelhos espaciais, os observadores em qualquer lugar da Terra terão várias centenas ou mesmo alguns milhares destes objetos superbrilhantes.”
Hoje, em áreas com níveis relativamente baixos de poluição luminosa, apenas algumas centenas de estrelas brilhantes podem ser vistas no céu. Isso significa que haverá mais satélites do que isso Estrelas A órbita é visível no céu de qualquer lugar do mundo com constelações orbitais reflexivas completas. Hanuit calculou que a constelação iluminaria o céu noturno em até 300%.
“Se aumentarmos a poluição luminosa, isso significa que veremos menos estrelas naturais”, disse Hainaut. “E você verá mais desses satélites.”
Embora os data centers orbitais planejados da SpaceX tenham painéis solares de 70 m de largura, eles serão muito escuros e visíveis, disse Hainaut. Satélites Starlink.
“A partir das informações disponíveis, vemos que estes satélites estão otimizados para minimizar o impacto visto do solo”, disse Hainaut. “As superfícies refletoras estão inclinadas para longe da Terra e o satélite é muito estreito, com a sua pequena ponta apontando para a Terra.”
No entanto, no geral, o número de satélites operados por todos os operadores em todo o mundo deve ser inferior a 100.000 satélites para que a astronomia não seja prejudicada, alertam os cientistas. A SpaceX está atualmente aguardando a decisão da FCC para iniciar sua aplicação Um milhão de data centers em órbita.
Atualmente, existem cerca de 14 mil satélites orbitando o planeta.
“Astronomicamente, é obviamente catastrófico.”
Robert Massey, vice-diretor executivo da Royal Astronomical Society, disse que as descobertas de Hainaut “não foram uma grande surpresa”.
“Astronomicamente, isso seria obviamente catastrófico”, disse Massey ao Space.com. “É muito difícil imaginar como é possível reduzi-lo nesta escala. Mas também estou preocupado com o impacto público. O público não está se inscrevendo para ter um céu completamente mudado.”
Massey salientou que, ao abrigo do direito internacional que rege as actividades espaciais, é perfeitamente legal que uma organização dos EUA tome uma decisão isolada sobre algo que afecta o mundo inteiro.
“Se isso for aceito pela FCC, será muito lamentável”, disse Massey. “Diz que estamos num mundo onde as grandes empresas podem ditar a visão do céu acima de nós, tal como podemos mudar o ambiente na Terra. Mas mudar o ambiente na Terra está sujeito a regulamentações muito mais rigorosas.”
A administração Trump está tomando medidas para fazer isso Reduz a carga sobre os operadores de satélite Devem demonstrar que os seus projectos não terão impactos ambientais negativos. Atualmente, não Estudos Ambientais As aplicações de satélite devem ser realizadas pela FCC ou por empresas privadas antes de serem aprovadas.
disse Betty Kiogko, consultora de assuntos corporativos do ESO Tratado do Espaço Exterior das Nações UnidasAssinado em 1967, afirma que a responsabilidade pelos lançamentos espaciais cabe aos estados-nação onde esses objetos espaciais estão registrados. No entanto, acrescentou, o tratado exige que os Estados utilizem o espaço “para o bem comum da humanidade”.
“Agora temos que esperar que a FCC tome uma decisão, porque, em última análise, o tratado espacial foi escrito antes de as empresas privadas imaginarem o acesso ao espaço.”
O ESO está entre centenas de empresas de todo o mundo que apresentaram objeções às aplicações da SpaceX e da Reflect Orbital.
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