Duas naves espaciais primárias capturaram novas imagens do cometa interestelar 3I/ATLAS, incluindo uma foto surpreendentemente nítida de uma câmera.
Encontrado em 1º de julho Através do Telescópio Atlas financiado pela NASA no Chile, 3I/ATLAS Um terceiro observador confirmado de outro sistema solar segue 1I/’Oumuamua Em 2017 e Cometa 2I/Borisov Em 2019.
No dia 2 de novembro, a JUICE apontou os seus cinco instrumentos científicos para o 3I/ATLAS durante uma campanha planeada para estudar a atividade e composição do cometa. No entanto, esses dados de alta resolução não chegarão à Terra até fevereiro de 2026. A sonda utiliza atualmente a sua antena principal de alto ganho como escudo térmico para se proteger do Sol. Relatório da ESA.
“Nossa equipe da Juice não poderia esperar muito mais”, escreveu a ESA. Ansiosos por uma prévia, os engenheiros usaram a antena pequena e lenta da espaçonave para transmitir apenas um quarto de um único quadro da câmera de navegação do JUICE (NavCam), projetada não para a ciência, mas para guiar o JUICE em torno das 20 luas geladas de Júpiter.
O teaser granulado resultante revela o núcleo brilhante do cometa rodeado por um coma brilhante de gás e poeira. Se você olhar de perto, uma cauda tênue se estende para cima. É a cauda de plasma de um cometa, criada quando a luz solar ioniza o gás emitido pela sua superfície aquecida e o vento solar varre essas partículas carregadas para longe do sol, disse a ESA.
Se você olhar com atenção, poderá ver uma cauda sutil de poeira movendo-se para baixo e para a esquerda. Observações recentes mostram que esta poeira tem propriedades ligeiramente diferentes, indicando que os tamanhos dos seus grãos diferem dos dos cometas locais. Publicado pela NASA Em uma coletiva de imprensa no mês passado.
Foi tirada em 2 de novembro, dois dias antes da aproximação do JUICE ao 3I/ATLAS, quando a espaçonave passou a cerca de 41 milhões de milhas (66 milhões de quilômetros) do cometa. À medida que a JUICE observa o cometa depois de se aproximar do Sol no dia 30 de outubro, os cientistas da missão esperam que o conjunto completo de dados revele uma atividade ainda mais intensa impulsionada pelo Sol.
Algumas semanas depois que o JUICE capturou sua prévia, em 30 de novembro o Telescópio Espacial Hubble direcionou sua Wide Field Camera 3 para 3I/ATLAS para uma segunda rodada de observações. O cometa estava então a cerca de 178 milhões de milhas (286 milhões de quilômetros) da Terra. À medida que o Hubble rastreava o movimento do cometa, as estrelas apareciam como faixas finas na imagem, um segundo Relatório da ESA eu li
Hubble Primeira foto Em julho, o 3I/ATLAS revelou um casulo de poeira em forma de lágrima ejetado do núcleo gelado do cometa logo após sua descoberta. As novas observações mostram um núcleo central brilhante, igualmente envolto num halo de poeira, confirmando a atividade contínua.
Uma recente campanha coordenada liderada pela NASA, que atraiu dezenas de naves espaciais e telescópios da órbita da Terra para Marte e mais além, indicou uma química incomum na poeira do cometa, inclusive mais alta do que o normal. Proporção dióxido de carbono para água E o gás é extraordinariamente rico em níquel em comparação com o ferro. Ambas as descobertas podem apontar para condições de formação diferentes daquelas do nosso próprio sistema solar, disseram cientistas da NASA. Conferência de imprensa de novembro.
Na conferência, os cientistas também disseram que o 3I/ATLAS pode estar se movendo pelo espaço interestelar há muito tempo. A sua velocidade de entrada sugere que nasceu num antigo sistema planetário, talvez anterior ao nosso planeta.
“Me dá arrepios pensar no óbvio”, disse Tom Stadler, principal cientista da NASA para pequenos corpos do sistema solar.
No mesmo briefing, Nicky Fox, administrador associado da Diretoria de Operações Científicas da NASA, insistiu que o 3I/ATLAS não representa nenhuma ameaça para a Terra. O cometa não se aproximará mais do que 270 milhões de quilómetros do nosso planeta e não se aproximará de nenhum planeta quando cruzar a órbita de Júpiter na primavera de 2026 e deixar o Sistema Solar.
Objetos em nosso sistema solar, disse Fox, “estão bem”.
