Darren Fletcher confirmou que permanecerá como técnico interino do Manchester United para o jogo da terceira rodada da FA Cup, no domingo, contra o Brighton, em Old Trafford.
No entanto, se há um facto reforçado pelo empate 2-2 do United com o Burnley em Turf Moor, é que, independentemente dos problemas que tenham em Old Trafford, podem estar apenas a mudar o homem no banco de reservas.
“Eles me disseram que gostariam de me levar para o time no domingo”, disse Fletcher.
“Havia a sensação de que isso poderia acontecer na segunda-feira, mas queríamos nos concentrar em Burnley. Recebi a tarefa de liderar o time no domingo, então agora todo o meu foco e energia estão voltados para isso.”
‘Eles’ são o presidente-executivo do United, Omar Berda, e o diretor de futebol, Jason Wilcox.
Quando soou o apito final, câmeras de TV entraram no camarote dos diretores e identificaram a dupla.
Eles pareciam absolutamente gelados, o que não era surpreendente, já que era uma noite de janeiro em Lancashire.
Mas eles também pareciam ter muito em que pensar enquanto permaneciam em silêncio.
Não foi nenhuma surpresa depois da última de uma sucessão de desempenhos decepcionantes.
Desde o início de novembro, o United disputou 10 partidas contra times atualmente entre os oito últimos colocados da Premier League. Ele teve sucesso em dois deles.
Suas últimas três partidas foram entre Wolves e Burnley, ou contra times que tentam desesperadamente ficar longe disso, como o Leeds. Seu retorno é de três empates.
E questões antigas permanecem, apesar da saída de Ruben Amorim na sequência do empate 1-1 de domingo em Elland Road e, em particular, da explosão emocional que se seguiu. Esses problemas persistem, apesar de Fletcher ter abandonado imediatamente o 3-4-3 do treinador português em favor de uma defesa de quatro.
Em partidas consecutivas fora de casa em Nottingham Forest e Tottenham em novembro, o United ficou para trás e teve que lutar pelo empate em 2–2.
Foi o contrário – quando eles ficaram para trás e lutaram para assumir a liderança graças à primeira dobradinha de Benjamin Sisko desde sua transferência de US$ 73,7 milhões do RB Leipzig no verão, apenas para sofrer um segundo gol em uma partida que eles dominaram.
O United ainda manteve apenas dois jogos sem sofrer golos durante toda a temporada. Fletcher admite que não é tão bom.
“Acho que esta temporada ficou provado que eles (nós) desistem de gols com muita facilidade”, disse o ex-meio-campista do United e da Escócia.
“Há um elemento tático quando você muda para uma defesa de cinco porque há mais espaço para cobrir, mas defendemos como uma equipe completa.
“Como equipa, precisamos de melhorar defensivamente e não sofrer tantos golos.”
O elemento secundário é unificado e suas possibilidades não são suficientes.
É um facto que a proporção de golos por jogo de Amorim – 1,4 – foi a segunda pior de qualquer treinador do United no seu mandato na Premier League, atrás apenas de Ralf Rangnick.
Se há algo positivo é que Fletcher ultrapassou esse número em seu primeiro jogo no comando. A frustração vem de saber que sua equipe marcou dois gols em 30 chutes, 10 deles acertados.
Duas vezes, Burnley eliminou esforços para o gol fora da linha. Cisco perdeu algumas chances de completar seu hat-trick e Lezandro Martinez perdeu um gol para pressionar o ex-zagueiro do Manchester City, Kyle Walker.
“Não sei por que”, interveio Fletcher. “Devíamos vencer o jogo.”
Brighton representa o primeiro obstáculo na última busca do United pelo título nesta temporada.
Até então, espera-se que Berda e Wilcox tenham conversado com os principais candidatos, Ole Gunnar Solskjaer e Michael Carrick, sobre a substituição de Amorim como interino.
Quem conseguir o emprego, sua tarefa imediata não será fácil. Os próximos dois jogos do United na Premier League serão em casa contra o Manchester City e fora contra o Arsenal.
Não que a noite tenha sido totalmente sem pontos positivos.
Cisco não marcava desde outubro e marcou apenas dois gols em quase cinco meses como jogador do United. Ele agora tem quatro, depois de duas estreias clínicas para superar Bruno Fernandes e Patrick Durgo.
“Sentei-me com ele ontem e mostrei vídeos de seus movimentos e como as oportunidades estão surgindo”, disse Fletcher.
“É apenas uma questão de acreditar e marcar corridas. Espero que eles comecem a aparecer a partir de agora. Foi uma noite muito positiva para ele.”
Depois houve Shia Lassi.
Amorim estreou-se como internacional Sub-20 da Inglaterra com uma única aparição no banco, mas recusou-se repetidamente a utilizá-lo, apesar dos resultados decepcionantes.
Uma participação especial de seis minutos em Turf Moor mostrou a loucura da decisão.
Em sua primeira investida no ataque, Lassie cortou pela direita como gosta de fazer e fez um belo chute para o gol da casa, que bateu na trave.
No último ataque do United, ele voltou a mirar. Por um breve momento, seu chute de longa distância foi lançado antes de passar ao lado.
A julgar pelo diagnóstico de Fletcher, é justo supor que esta não é a última vez que o vemos.
“Eu disse a ele para ficar bem à direita e fazer o que você faz”, disse Fletcher.
“Sei que ele vai causar impacto. Ele é criativo, tem objetivos, é interessante, direto, destemido.
“Estou muito feliz com ele porque ele fez um jogo muito brilhante. Sabemos o potencial que ele tem.
“Ele será uma grande parte do futuro do Manchester United, não tenho dúvidas disso.”
