Segundos antes de fechar a cortina da temporada 2025/26, o Brentford teve uma oportunidade de ouro para fazer o que nunca tinha feito antes: qualificar-se para a Europa.
Eles estavam empatando em 1 a 1 com o Liverpool em Anfield e sabiam que um gol seria suficiente para terminar em sétimo e garantir a Liga Europa.
Aos dez minutos dos acréscimos, Mikkel Damsgaard mandou para Vitaly Janelt no lado esquerdo da área. O meio-campista fez um cruzamento na primeira vez que desviou de forma atraente para o meio da área.
Kevin Sheedy esperava a bola, mas Danjou Ouattara chegou primeiro e chutou ao lado.
Keith Andrews colocou a cabeça entre as mãos e caiu de joelhos. Sua primeira temporada como treinador principal quase terminou de forma perfeita.
“Senti que isso resume a jornada que tivemos na temporada passada, como começamos a temporada e como nos desenvolvemos ao longo da temporada”, diz ele, refletindo sobre aquele momento pouco mais de três meses depois.
“Todos estiveram muito envolvidos na nossa viagem e deram absolutamente tudo. Não houve qualquer vergonha em não chegar à Europa, mas isso aguçou muito bem o apetite para saber como as coisas serão feitas antes da pré-época.”
“Fiquei de férias e tive a oportunidade de refletir sobre as coisas com muito orgulho do que havíamos conquistado. O próximo pensamento, muito rapidamente, foi como e onde voltaríamos a ficar juntos.”
conversando com Esportes celestes Naquele dia, ele prometeu uma temporada 2026/27 melhorada. “Esta é a linha de base”, disse ele. “Continuaremos a pressionar com força.”
Quase duas semanas depois de domingo em Anfield, Andrews voltou à base.
“Há um ótimo tempo para pensar que você normalmente não tem semanalmente para planejar e ver as coisas de uma forma mais legítima”, diz ele.
“Você quer melhorar a forma como treinamos, como nos preparamos, como a equipe se sente, como é a dinâmica. Tudo que você sente que podemos melhorar um pouquinho.
“Senti que não precisávamos de grandes reuniões sobre como seria esta temporada, apenas senti que estava lá dia após dia.
A primeira grande mudança ocorreu em 12 de junho, com a nomeação do ex-companheiro de equipe da República da Irlanda, Damien Duff, como seu adjunto.
Damien Duff passou quatro anos como técnico do Shelbourne e depois trabalhou como consultor técnico da FIFA antes de chegar ao Brentford
“Ele me dá um apoio incrível diariamente. Você tem que ter muito impacto em sua função e em quaisquer responsabilidades que tenha, e Damian certamente tem.”
A fase de planejamento da equipe veio a seguir e, depois de um verão intenso em 2025, essa fase foi bem menos importante.
Os craques Bryan Mbeumo e Christian Norgaard foram vendidos para o Manchester United e Arsenal, respectivamente, enquanto a eventual saída de Yoani Wissa para o Newcastle foi longa e preocupante.
Não houve grandes vendas este ano. Na verdade, as únicas saídas do time principal foram as de Ethan Pinnock – que jogou apenas quatro vezes na Premier League na temporada passada – e Frank Onyeka – que passou a maior parte de duas temporadas longe do oeste de Londres – para Coventry por menos de £ 12 milhões.
Em vez disso, adicionar profundidade foi um fator chave no processo de recrutamento, o que significa que Brentford foi o oitavo que menos gastou na Premier League, gastando £ 112,5 milhões.
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O técnico do Brentford, Keith Andrews, fala sobre o trabalho e os procedimentos de transferência do clube após o fechamento da janela de transferências de verão.
“Em certas fases da temporada passada faltou-nos um pouco de experiência no plantel e diferentes opções dentro dos jogos para mudar isso”, diz Andrews.
“Tentamos sempre encontrar uma forma de competir e os nossos jogadores deram absolutamente tudo na época passada, mas às vezes provavelmente precisaram de um pouco mais de ajuda.
“A forma como conduzimos as nossas transferências neste verão foi muito precisa. Yannick (Schuster) é um defesa-central de aparência mais jovem que penetrou muito bem no clube, e Callum Wilson e Jadon Anthony provaram qualidade na Premier League através da experiência, por isso não é apenas dentro de campo, é fora dele em termos do que trazem.”
“A contratação de Mamadou Sangare chamou a atenção e ele começou muito bem com a nossa camisa. O mais recente é Malik (Diouf), do West Ham, com quem ficamos muito satisfeitos por poder entrar no prédio.”
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Keith Andrews diz que El Hadji Malik Diouf ‘se encaixa no que somos’ quando se juntou ao Brentford em uma transferência de £ 40 milhões do West Ham.
“Aumentamos um elenco que já era bom, somamos muito bem e mantivemos exatamente quem queríamos. Estou muito feliz com os acordos que fizemos.”
Andrews fala frequentemente sobre melhorias – e está aberto ao facto de que melhorar em relação à época passada significa chegar à Europa: “Naturalmente, o próximo passo para nós é tentar quebrar esse limite”.
Não há dúvida de que ele fará perguntas sobre este tema em conferências de imprensa nos próximos meses.
Mas como é isso em ação?
“O próximo nível de sofisticação das pessoas”, diz ele.
“Escolha um jogador… Michael Kayode. Ele teve uma ótima temporada, vamos torná-lo melhor. Você torna todos os seus jogadores melhores, alimenta-os com essa confiança, cria o ambiente que criamos. É inevitável que se alguém for tão humilde e faminto como Michael, ele melhorará.
Michael Kayode (à esquerda) é titular regular em Brentford desde que chegou da Fiorentina em janeiro de 2025
“A melhoria dos jogadores leva naturalmente à melhoria da equipa. Aí você olha para cada fase do jogo.
“Em lances de bola parada parecemos uma ameaça real, parecemos realmente dominantes no momento e queremos continuar assim.
“Como criamos chances? O jogo é marcar de um lado e manter gols do outro, então como criar chances? Queremos criar chances de maneiras diferentes e não apenas ser uma equipe previsível que só pode fazer isso de uma maneira.”
“Como podemos melhorar sem a bola? Pressionamos com alta intensidade? Podemos sentar-nos profundamente, absorver a pressão e representar uma ameaça transitória, mas defender a nossa grande área com agressividade e espírito de equipa?”
“Eles são apenas alguns exemplos de como queremos dar o próximo passo.”
Até agora, este próximo passo está começando a tomar forma.
No fim de semana de estreia, eles receberam o Tottenham no Gtech Community Stadium – derrotando a equipe de Roberto De Zerbe.
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Gols da partida da Premier League entre Brentford e Tottenham Hotspur pela Premier League inglesa.
Venceu por 3 a 0, mas o placar poderia ter sido quatro se Igor Thiago não tivesse cobrado o pênalti na trave esquerda.
E então analise a partida Esportes celestesJamie Redknapp ficou impressionado com o que viu.
“Quando alguém estava fora de posição, encontrava uma maneira de preencher as áreas certas”, disse ele. “Eles são incrivelmente corajosos na defesa, os dois zagueiros jogam muito alto e pressionam, impedindo você de sair.”
“O que Roberto De Zerbi disse antes é que hoje eles iriam lidar com muitas bolas longas, mas na verdade eles lidaram com futebol total.
“Quando ouço isso, pode significar coisas diferentes”, responde Andrews.
“Quando penso nisso em termos de como jogamos, podemos jogar de diferentes maneiras. Podemos controlar os jogos agora com a habilidade que temos como equipe, a qualidade que temos tecnicamente como equipe.
“Os indivíduos prosperam dentro da equipe e na forma como jogamos, e então, se as equipes quiserem lutar, nós lutaremos.
“Temos muitas características diferentes dentro da equipe onde podemos causar problemas ao adversário de forma imprevisível, mas sempre respeitamos cada fase do jogo e tentamos respeitar o adversário enquanto tentamos anular seus pontos fortes e ver se conseguimos vencê-los.
Foi uma noite inesquecível para Andrews.
“Em primeiro lugar, precisamos começar pela torcida. Acho que as bandeiras (organizadas pelo grupo de torcedores TW8 Casuals) e a energia que os jogadores demonstraram no aquecimento e na preparação para a partida foram muito especiais.
“Senti-me enérgico e entusiasmado. Adorei a intenção dos nossos fãs imediatamente naquele jogo. Senti que eles podiam sentir o nosso desempenho.
“Estava confiante de que os jogadores o conseguiriam. Ninguém sabe ao certo. Achei que a comunicação entre os jogadores e os adeptos foi muito especial e mantivemo-la o tempo todo”.
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Callum Wilson marcou seis minutos em sua primeira partida oficial pelo Brentford, e Nathan Collins marcou duas vezes na vitória do time sobre o Birmingham City por 6 a 1 em St Andrews.
Isso foi seguido por uma vitória por 6 a 1 sobre o Birmingham na Carabao Cup, antes de um empate em 1 a 1 contra o Leeds em Elland Road no fim de semana passado, período durante o qual se sentiu que Shadi deveria ter recebido um pênalti depois que Jayden Bogle sofreu falta dentro da área.
A visita do Sunderland à capital acontecerá no próximo sábado à tarde.
“Estamos numa boa situação, não há como negar. Os jogadores estão jogando com liberdade, com muita energia e personalidade, o que gosto muito.
“A única maneira de continuar fazendo isso é continuar se esforçando, pressionando uns aos outros e sendo muito exigentes uns com os outros. É um bom lugar para exigirmos uns dos outros quando vocês estão jogando bem e com tanta vantagem.
“Nada foi dado nesta liga, mas podemos pressionar mais o grupo, eles podem pressionar uns aos outros para ver até onde podemos ir.”
Eles ficaram a um gol da Europa em Anfield. Andrews quer ter certeza de que Brentford chegará perto desta vez.
