As esperanças da equipe dos EUA de vencer a 11ª Copa dos Presidentes consecutivas sofreram um grande revés depois que a seleção internacional conseguiu uma sequência impressionante de quatro jogos para assumir uma surpreendente vantagem de 7-3.
Os EUA nunca foram derrotados em casa na competição bienal e venceram 13 das 15 edições anteriores, embora agora estejam atrás depois de um desempenho impressionante na sexta-feira da equipe internacional de Jeff Ogilvie em Medina.
A dupla canadense Corey Conners e Nick Taylor derrotou os números 1 do mundo Scottie Scheffler e Sam Burns para obter uma vitória de uma tacada na primeira partida, já tendo visto Hideki Matsuyama e Sungjae Im despachar Russell Henley e Jacob Bridgman 3 e 2.
O campeão do Open Ryan Fox fez parceria com Min Woo Lee para vencer no buraco final sobre Collin Morikawa e Wyndham Clarke, antes de Christian Bezuidenhout e Adam Scott fecharem uma vitória por 3 e 2 sobre Justin Thomas e Wyndham Clarke.
Tom Kim e Si Woo Kim conquistaram sua segunda vitória em dois dias com uma vitória por 4 e 3 sobre Patrick Cantlay e Xander Scheufele, marcando a segunda Copa dos Presidentes consecutiva em que a equipe internacional venceu a partida de sexta-feira.
A reviravolta dramática faz com que os Internacionais se recuperem da derrota por 3-2 na sessão de quatro bolas de quinta-feira e lhes dá uma vantagem de quatro pontos no fim de semana, deixando-os precisando de 8,5 pontos dos 20 restantes para garantir a primeira vitória desde 1998.
Como os internacionais construíram uma bala surpresa em Medina
Schaeffler já perdeu oito de suas nove partidas de quarteto com a equipe dos EUA na Presidents Cup ou Ryder Cup, embora ele e Burns tenham conquistado a liderança logo no início, após uma abordagem emocionante no segundo set.
Scheffler fez parceria com Burns para a vitória na sessão de quatro bolas de quinta-feira
Burns saiu de campo para perder o buraco seguinte antes que os Internacionais respondessem à perda do quarto buraco vencendo os dois seguintes, com Conners e Taylor nunca abrindo mão do controle para manter a dupla à frente com um para jogar.
Conners teve que sair da situação difícil antes de Taylor lançar uma impressionante abordagem do fairway para o pé para garantir o par, com Burns saindo com seu esforço de birdie de 20 pés para empatar o jogo.
“Nós apenas tentamos ser duros”, disse Conners. “Os dois acertaram muitos chutes bons e Nick (Taylor) acertou alguns chutes importantes lá no final para nos manter. Seu chute no final aqui foi inacreditável!”
Matsuyama fez parceria com Ryo Hisatsune para vencer no dia de abertura, mas formou uma parceria formidável com Im, já que a dupla venceu quatro buracos consecutivos do terceiro para disputar a liderança de 3up contra Henley e Bridgman.
Hideki Matsuyama (à direita) dividiu a vitória com Sungjae Im na seleção internacional
O americano venceu buracos consecutivos no 10º, mas Matsuyama marcou um birdie de 20 pés para vencer o 12º e Im venceu o 15º, antes da equipe internacional selar o ponto quando Matsuyama atingiu um par inesperado no 16º.
As esperanças de uma varredura na sessão aumentaram quando Fox postou birdies consecutivos a partir do dia 15 para virar sua partida com Lee, com Morikawa perdendo uma tacada de um metro e meio para chegar ao par 17 e permitindo que os Internacionais fechassem outro ponto com um par no final.
Thomas e Young nunca lideraram durante suas partidas contra Scott – jogando a 56ª partida recorde da Presidents Cup – e Bezuidenhout, que teve uma vitória impressionante com um birdie de 30 pés no dia 16.
“Ainda falta muito golfe”, insistiu Scott. “Amanhã é um ótimo dia. Acho que tivemos uma situação semelhante há dois anos no Canadá (Presidents Cup 2024). Espero que possamos aprender com isso e poder ter um ótimo dia amanhã.”
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Adam Scott fez um grande birdie no sétimo buraco em sua vitória quádrupla na sexta-feira na Presidents Cup
Ela e Kim também dominaram a partida inferior, enviando seis birdies em uma tacada alternada, com a sessão fútil da equipe dos EUA confirmada quando Schauffele fez birdies de um metro para estender a partida no dia 15.
Ogilvy comemora dia ‘fantástico’ para jogadores internacionais
Equipe internacional capitão Jeff Ogilvie:
“Gostamos da forma como jogamos ontem – o primeiro jogo poderia ter acontecido de qualquer maneira e terminado em 3-2 para eles, mas queríamos apenas vencer esta sessão.
“Eles (os jogadores internacionais) estavam todos com um estado de espírito muito bom, mas você nunca imaginaria fazer cinco sets. Fizemos isso em Montreal (uma raspagem), então talvez isso tenha se tornado um padrão agora. Nunca mencionamos isso, mas os meninos jogaram muito bem. Foi um grande dia para nós.”
Equipe EUA capitão Brandt Snedeker:
“Parabéns à seleção internacional – eles foram lá e jogaram muito bem. Eles acertaram muitos chutes. Sinto que nossos jogadores acertaram um monte de chutes excelentes e não conseguiram encontrar o fundo do buraco.
“Você vai passar por sessões como essa nessas coisas. Me sinto péssimo pelos caras porque sei que eles trabalharam duro e me deram tudo o que tinham hoje, e isso não era para acontecer. No entanto, ainda faltam 20 pontos. Ainda há muito golfe para jogar.”
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