A BBC deve parar de vencer os seus rivais comerciais quando se trata de adquirir conteúdo estrangeiro, de acordo com um influente grupo de deputados britânicos.
ITV, Sky e Channel 4 criticaram a BBC por usar o dinheiro das taxas de licença para superar seus rivais em programas como Rio Schitt. Agora, o Comité multipartidário Digital, Cultura, Mídia e Desporto do Parlamento Britânico ficou do lado das emissoras comerciais.
No seu relatório sobre o futuro da BBC, o comité concluiu: “Compreendemos porque é que a BBC tem uma estratégia de licitação para conteúdos que atrairão telespectadores, especialmente jovens telespectadores.
“No entanto, quando os recursos são limitados, a BBC não deve gastar muito em conteúdo estrangeiro, especialmente quando está concorrendo com outras emissoras comerciais do Reino Unido para fazê-lo. Não acreditamos que isso proporcione uma boa relação custo-benefício para os pagadores de taxas de licença.”
O diretor geral da BBC, Matt Brittin, foi questionado sobre o assunto quando compareceu perante o comitê em julho. “Qual é o sentido do serviço público vencer as emissoras comerciais em coisas assim Scooby Doo quando você pode investir no Reino Unido?” perguntou Natasha Irons, uma deputada trabalhista.
Brittin disse que menos de 5% do orçamento de conteúdo da BBC foi gasto em aquisições estrangeiras e que o programa poderia impulsionar a visualização de conteúdo de serviço público. No entanto, ele acrescentou que a BBC analisaria a aquisição no contexto dos esforços da empresa para economizar 500 milhões de libras (670 milhões de dólares) nos próximos três anos. “É algo que estou pensando em revisar como parte da redução de custos”, disse Brittin.
A ITV tem levantado consistentemente esta questão nos últimos anos. Na sua apresentação escrita ao comité, a ITV afirmou: “Não vemos razão para a BBC utilizar fundos públicos para competir por conteúdos que de outra forma poderiam ter lugar num serviço comercial de acesso gratuito.
“Por esta razão, instamos o governo a incluir novas regras na carta que impeçam a BBC de utilizar despesas de radiodifusão do serviço público em qualquer conteúdo adquirido fora do Reino Unido, a menos que a BBC seja o comprador de último recurso, e que a BBC seja mais transparente sobre os títulos que adquire.”
Noutra parte do relatório do Comité Digital, Cultura, Mídia e Desporto, os deputados apelaram ao governo para alargar o âmbito das taxas de licença durante as negociações de renovação do estatuto da BBC. Afirmou que o modelo de financiamento reformado “não estará mais vinculado a dispositivos ou atividades específicas”.
O relatório continuou: “O objectivo de expandir o âmbito das taxas de licença é chegar a mais famílias, o que, por sua vez, aumentaria as receitas. Isto deve ser feito na condição de que o custo das taxas de licença individuais seja reduzido, desde que isso não reduza a sustentabilidade das receitas e a capacidade da BBC de cumprir os seus objectivos públicos.”
O comité também apelou ao governo para manter a mente aberta em relação ao imposto doméstico, o que poderia envolver a adição de um imposto BBC às contas de serviços públicos ou de banda larga. A BBC estava aberta à ideia, mas os ministros descartaram-na repetidamente.
Caroline Dinenage, presidente do Comité Digital, Cultura, Mídia e Desporto, disse: “Este é um momento decisivo para a BBC. Se continuarmos no nosso caminho atual, condenaremos uma instituição nacional em declínio, desperdiçando os benefícios imensuráveis que traz à nossa economia e sociedade.
“Apesar de todos os seus defeitos, a BBC impulsiona a nossa economia criativa, apoia a nossa democracia através da soberania dos meios de comunicação e proporciona entretenimento e momentos de classe mundial que nos unem. Tal como familiares muito queridos, podemos criticar e queixar-nos da BBC, mas sentiríamos muita falta dela se ela já não estivesse lá para nós.”
