Os Rangers têm um grupo de liderança de cinco ou seis jogadores desde a temporada 2021-22.
Esse elenco foi reduzido para três pela primeira vez em 13 anos antes desta temporada, um reflexo não apenas de quantos jogadores importantes os Blueshirts tiveram que se separar recentemente, mas também de quanto tempo a organização optou por capacitar uma ampla gama de vozes no vestiário – capitão ou não.
A última vez que os Blueshirts tiveram apenas três jogadores usando as letras foi a última vez que o time foi à final da Stanley Cup, 2013-14, quando Ryan Callahan começou a temporada como capitão com Brad Richards e Marc Staal como substitutos. Callahan foi negociado com Tampa Bay em uma troca por Martin St. Louis no prazo final de negociação e Dan Girardi ingressou como terceira base antes dos Rangers perderem para os Kings em cinco jogos.
Com as saídas de Vincent Trocheck e Artemi Panarin nos últimos oito meses e meio, apenas Mika Zibanejad e Adam Fox permanecem como substitutos do capitão da equipe JT Miller.
“Dou muito crédito ao nosso grupo de liderança”, disse o técnico Mike Sullivan quando questionado sobre o que permitiu ao Rangers começar e terminar os jogos com força tão cedo na temporada. “Acho que eles têm muito a ver com isso. Apenas liderar pelo exemplo para os novatos, em primeiro lugar. Acho que a liderança é uma grande parte disso. Dou crédito aos caras. Acho que eles entendem a importância de jogar na ponta dos pés, jogar o jogo da maneira certa. Queremos ser um time que não fica sentado e tenta defender uma liderança. Queremos ser proativos e continuar a jogar na ponta dos pés e tentar ditar os termos lá fora. Basta fazê-lo de forma responsável. Caminho.”
“Mas acho que tudo se resume à nossa liderança. Acho que nossos veteranos – GT, Foxy, Micah – acho que esses caras estão liderando o ataque lá.”
Entrando no confronto de terça-feira com o Lightning no Madison Square Garden, o Rangers havia sofrido apenas um gol no primeiro período em sete jogos, marca que liderou a NHL.
Seus 10 gols no terceiro período durante esse período ficaram em segundo lugar na NHL.
É uma grande diferença em relação às largadas lentas e finais ruins que se tornaram tendência ao longo da temporada passada. Além da derrota na abertura da temporada em Boston, o Rangers fez um esforço inquestionável durante 60 minutos em todos os jogos até agora.
Sullivan elogiou Miller por sua liderança significativa em reunir o time em todos os jogos e garantir que todos estivessem com a mentalidade certa para acertar o disco.
“Micah não é um cara muito barulhento”, disse Sullivan. “Ele não é um cara de Rah Rah. Acho que ele lidera pelo exemplo. Seu profissionalismo, a maneira como ele se comporta, a maneira como ele conduz seus negócios todos os dias para se preparar para ser o melhor que pode ser. Mika é um ótimo profissional e ele é um bom companheiro de equipe. Acho que isso fala muito. As pessoas lideram de maneiras diferentes. O que eu gosto neste grupo é que temos uma mistura muito boa. Temos alguns caras de Rah Rah lá que mostram suas emoções na manga, nosso capitão é um deles.”
“Mika traz uma abordagem um pouco diferente. Foxy é muito parecido. Mas não para por aí com os caras com as letras em suas jaquetas. Há outros caras chegando. Vladi Gavrikov é um bom líder para nós. Acho que Will Coyle é um jovem emergente que está começando a assumir um papel de liderança para nós.”
“Isso para mim é um sinal de uma boa equipe. Tem sido divertido estar perto deste grupo neste início de temporada, mas podemos sentir como eles estão se unindo.”
