O candidato ao Senado do Texas, Ken Paxton, alertou que o governador Greg Abbott estava lutando em sua candidatura à reeleição, deu desculpas para seus próprios problemas de campanha e reconheceu que os republicanos provavelmente perderiam assentos na legislatura estadual, de acordo com o áudio de um evento privado de doadores obtido por Pedras Rolantes.
“Sim, Abbott está em dificuldades”, disse Paxton numa pequena angariação de fundos em Washington, D.C., no dia 24 de setembro, observando que, apesar do nome do governador e da vantagem monetária sobre a democrata Gina Hinojosa, a disputa “ainda está acirrada”.
“Droga”, respondeu outra pessoa na sala, o que levou Paxton a acrescentar que Abbott estava lutando por seu lugar, embora “ele não tivesse tido uma primária, como eu, o que foi brutal com toda a publicidade negativa”.
“Portanto, esses são meus dois pontos fracos. Um deles é – três, na verdade: não ter tempo para arrecadar mais dinheiro, receber publicidade negativa, e meu oponente é bem financiado e conhecido”, disse Paxton.
Áudio dos bastidores obtido Pedras rolantes fez parte de uma série de vazamentos de arrecadação de fundos em 24 de setembro, todos registrados por um participante do evento que se opôs à candidatura de Paxton. A partir do final de setembro, áudios e transcrições parciais das reuniões foram fornecidos a vários meios de comunicação. Juntos, eles pintam o quadro de um candidato tentando, em particular, transferir a culpa por sua campanha fraca e pelo atraso na contagem de votos. Paxton, que Donald Trump apoiou nas primárias republicanas no início deste ano, está tentando evitar que James Talarico se torne o primeiro democrata a conquistar um cargo estadual no Texas em décadas.
Numa declaração a pedra rolante, Madison Cercy, porta-voz de Paxton, escreveu: “Pedras rolantes vasculhar áudios selecionados de arrecadações de fundos privadas nada mais é do que um trabalho partidário, e é o mesmo manual que a esquerda tem usado contra Ken Paxton há anos. Não funcionou nenhuma vez. Os republicanos em todo o Texas estão unidos em apoio ao Procurador-Geral porque sabem o que está em jogo e nenhuma gravação de áudio seletiva mudará isso”.
Ao longo da gravação, Paxton parece determinado a convencer o público de que fatores externos fora de seu controle são os culpados pelas dificuldades de sua campanha. Ele argumentou que outros republicanos do Texas estavam em melhor posição para vencer do que ele porque não tiveram que suportar primárias brutais e uma enxurrada de anúncios de ataque, ou porque enfrentaram políticos do Partido Democrata que eram menos conhecidos e tinham menos dinheiro do que Talarico.
“Enquanto os outros candidatos – quem conhece o Partido Democrata? Não há nenhum – tipo, se eu dissesse: ‘Quem está concorrendo como democrata pela Texas AG?’ OK, descendo. ‘Quem está concorrendo a vice-governador?’ Eu não sei. Não consigo nem dizer o nome dele.”
No entanto, Paxton previu que os republicanos “provavelmente perderão alguns assentos” na legislatura do Texas.
Quando questionada especificamente sobre Mayes Middleton – o candidato republicano para substituí-lo como procurador-geral, que derrotou a escolha do próprio Paxton, Aaron Reitz – Paxton minimizou a sua candidatura. “Ele provavelmente está concorrendo com o governador em algum lugar. Não que sua identidade seja muito alta, mas ele tem muito dinheiro – ele gastou muito dinheiro nas primárias.
Paxton acrescentou que Middleton – que escolha libertar Paxton durante seu impeachment em 2023 – pode se sustentar com sua riqueza pessoal. “Ele vale US$ 850 milhões, então pode anunciar o que quiser, o que achar nas pesquisas.”
Mas isso também não significa que Paxton não tenha muitos fundos. A corrida para o Senado do Texas está a caminho de ser a mais cara da história. UM impressionantes US$ 445 milhões gastou na última semana, com os republicanos contribuindo com US$ 326 milhões entre partidos estaduais e nacionais, em comparação com cerca de US$ 175 milhões dos Democratas. Se existe um poço sem fundo queimando dinheiro, é o desejo dos republicanos de manter o Texas vermelho. New York Times relatado esta semana, o próprio Elon Musk enviou US$ 10 milhões para o super PAC de Paxton.
Paxton e os participantes do evento também discutiram a conveniência da votação presencial, uma prática em alguns estados que permite aos eleitores “empurrar uma” caixa para votar em cada candidato de um partido na cédula sem preencher um formulário inteiro. O Texas proibiu a prática, que muitas vezes resulta na perda de candidatos nas eleições locais, em 2017, através de legislação apoiada pelos republicanos, incluindo o tenente-governador Dan Patrick. (Anos antes da legalização Ryan Patrick, filho de Patrick, perdido por pouco sua nomeação para juiz do tribunal distrital no condado de Harris – um dos condados republicanos alvo da revogação.)
O grupo brincou que no Alabama, onde o voto pessoal é permitido, votar no “vermelho” é essencialmente “a única opção”, dada a falta de oposição democrata proeminente.
“Na verdade, já o temos há muito tempo”, acrescentou Paxton. “Simplesmente mudou. O vice-governador acredita que os democratas o usam mais do que os republicanos.
Paxton culpou Patrick por não realizar uma votação pessoal, mas assim como o procurador-geral Paxton suportado decisões judiciais que sustentam a legalidade da proibição. Contemporâneo enquete descobriram que embora os republicanos no estado alegassem que a prática era tendenciosa para o Partido Democrata, a prática também era comum entre os eleitores de ambos os partidos.
Imagens de áudio da reunião de 24 de setembro mostram um padrão semelhante de desvio de erros. O áudio foi obtido na semana passada pela CNN revela que Paxton reclamou que seu principal oponente – o senador. John Cornyn, um colega republicano – “claramente não está ajudando”.
“Ele queria que eu perdesse”, disse Paxton. Claro, os republicanos do Senado esteja avisado durante as primárias que Paxton era um candidato fraco e cheio de escândalos, que custaria ao seu partido dezenas de milhões de dólares para chegar à meta. Em áudio fornecido para New York Times, Paxton reclamou que o presidente – cujo apoio acabou lhe rendendo a indicação – prejudicou sua campanha ao organizar uma Convenção Nacional Republicana improvisada em Dallas, em setembro.
“Quando tivemos aquela convenção – nossos números caíram. Os números de todos caíram”, disse Paxton. Em outro clipe fornecido para AksiosPaxton queixou-se de que as políticas do presidente – particularmente a guerra em curso no Irão – estavam a prejudicar a sua campanha. “Não se trata de tarifas… Trata-se de guerra, trata-se de preços do gás, trata-se de diesel”, disse ele. “As pessoas estão sentindo o aperto.” Em outro trecho fornecido para Político, o candidato afirmou que “nunca” esteve em uma disputa em que “sentisse menos controle sobre a campanha e, por exemplo, sobre quais questões eram importantes porque todas vieram – você sabe – de DC”
Parece que tudo isto foi feito para convencer lobistas ricos a gastar dinheiro na sua campanha. Paxton ofereceu algumas concessões, por exemplo estado que os republicanos precisam “absorver tudo” e fazer “alguns cortes sensatos nos gastos obrigatórios”, como Medicaid, Medicare e Segurança Social, em áudio fornecido ao The Texas Tribune.
Faltando menos de um mês para o dia da eleição, Paxton provou que os republicanos que estavam preocupados com as perspectivas de o partido escolhê-lo em vez de Cornyn estavam certos. Sim, o presidente criou uma crise económica que está a dividir a sua coligação em 2024. Sim, os eleitores estão desiludidos com a corrupção aberta em todo o governo. Sim, cada vez mais americanos acreditam que as políticas de imigração linha-dura do presidente ultrapassaram os limites da humanidade. Mas Paxton, atormentado por escândalos, é um mau candidato, independentemente de quaisquer fatores externos.
Ele não precisa executar um corridas verdadeiramente competitivas por mais de uma década, e os rigores de uma campanha competitiva eram tão estranhos quanto suas ideias lealdade a uma esposa. Ele passou o fim de semana de 4 de julho – o 250º aniversário da independência americana – em Londres com seu empregador. Ele tem desviar mesmo perguntas bastante difíceis da imprensa e dos seus potenciais eleitores, e muito ineficazes na abordagem dos problemas que Trump enfrenta. admitir abertamente que “ele pode não falar perfeitamente”, enquanto contava outra piada às custas de Paxton. Enquanto os candidatos em disputas competitivas em todo o país enfrentam os seus adversários no palco do debate, Paxton fez exactamente isso ainda não comprometido realizou um debate presencial contra Talarico, apesar de três ofertas da rede, e o seu website não tem nenhuma listagem pública de eventos futuros ou oportunidades de voluntariado para as partes interessadas.
As reflexões privadas de Paxton sugerem que ele está reclamando do estado de sua candidatura, mas se ele perder para Talarico e virar para azul a cadeira no Senado do Texas pela primeira vez neste século, então ele será o culpado.
