O Lakers revelou sua escalação titular na noite de sexta-feira, quando a temporada regular começa na próxima semana.
A primeira unidade caracterizou-se por um desenvolvimento surpreendente.
O Lakers iniciou uma escalação de Matisse Thybulle e Zaire Williams junto com Luka Doncic, Austin Reeves e Walker Kesler contra o Nuggets em seu último jogo de pré-temporada na Crypto.com Arena.
Já se sabe que Doncic, Reeves e Kesler – os “Três Grandes” do Lakers e os três jogadores mais bem pagos – foram confirmados para participar antes de sexta-feira.
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Williams, que voltou à escalação depois de perder as três exibições anteriores, também era esperado para começar.
A inclusão de Thybulle sobre Quentin Grimes foi uma surpresa, embora o técnico JJ Redick tenha deixado claro que Grimes seria titular nos jogos do Lakers durante a temporada regular.
Grimes foi titular em todos os quatro jogos anteriores da pré-temporada do Lakers. Ele teve média de 12,3 pontos em 53,3% de arremessos (41,2% em 3 pontos) nessas exibições.
Mas Redick decidiu seguir uma direção diferente, citando seu desejo de ter equilíbrio na escalação e de Grimes atuar como manipulador de bola fora do banco, devido a Collin Sexton estar afastado dos gramados devido a uma lesão na perna direita.
“Ainda estou aberto a ambos”, respondeu Redick quando questionado sobre o papel de Grimes como titular em vez de sair do banco. “Você busca equilíbrio nas escalações e procura jogadores que se complementem e se encaixem. Ele vai começar muitos jogos para nós, essa é a verdade. Ainda não sei quem é o nosso grupo inicial, mas estamos olhando para isso.”
“Quentin provavelmente também parece estar com a bola. Essa é outra razão pela qual queríamos dar uma olhada nisso.”
A escalação de Doncic, Reeves, Thybulle, Williams e Kesler poderia começar quando o Lakers receber o Warriors na quarta-feira, mas Redick deixou a porta aberta.
“Eu sei que há uma chance de Quentin ter uma chance de começar”, disse Reddick.
“Essa (escalação) era o plano original que teríamos para o jogo contra Sacramento com Collin de fora. Veremos, só queremos dar uma olhada nisso (na sexta-feira) e veremos. Mas não há nada definido para a próxima semana (contra os Warriors).”
Thybulle, que assinou o contrato mínimo de veterano com o Lakers em julho, entra em sua oitava temporada na NBA tendo construído uma reputação de ala 3-and-D.
Ele jogou apenas 45 jogos da temporada regular com os Trail Blazers de 2024 a 26 devido a uma variedade de lesões.
Redick disse que o plano era que Thybulle, que teve média de 17,6 minutos por jogo nas últimas duas temporadas, jogasse 25 minutos na sexta-feira e depois visse como seu corpo responde à carga de trabalho.
“Definitivamente existe a habilidade que você precisa para jogar mais de 30 minutos”, disse Redick. “Portanto, é uma coisa física que temos que administrar durante toda a temporada. Mas sinto que temos um ótimo plano e Mattis, conversei com ele (na quinta-feira), tem muita confiança no plano e muita confiança em nossa comissão técnica.”
