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Um ex-diplomata dos EUA compareceu na sexta-feira a um tribunal na Coreia do Sul enfrentando acusações de difamação contra o presidente Lee Jae-myung por comentários feitos em solo americano em um caso que o deixou preso no país asiático.
Os problemas de Morse Tan começaram depois que ele fez um discurso em junho de 2025 no National Press Club em Washington, D.C., e respondeu a uma pergunta na qual levantava o suposto envolvimento do líder sul-coreano em um crime quando era adolescente.
Desde que visitou o país em maio, Tan foi impedido de sair por causa do caso contra ele, acusado de acordo com a Lei de Promoção e Proteção de Informações de Redes de Informação e Comunicação, etc., bem como com o Código Penal.
Tan fez seus comentários sobre os supostos crimes juvenis de Lee em um evento do National Press Club intitulado: “Relatório de fraude eleitoral nas eleições presidenciais de 3 de junho na Coreia do Sul.” Em resposta a uma pergunta sobre o presidente Lee e outras questões, Tan respondeu citando alegações de vários anos atrás de que Lee havia participado de um estupro coletivo e assassinato quando era adolescente. Ele acrescentou que Lee, agora com 62 anos, foi enviado para um centro de detenção juvenil e não conseguiu se formar no ensino fundamental e médio.
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O presidente sul-coreano Lee Jae Myung fala durante uma entrevista coletiva sobre sua viagem ao G7 na Casa Azul Presidencial em Seul, em 19 de junho de 2026. (Foto de Jung Yeon-je/AFP via Getty Images)
Os promotores sul-coreanos dizem que as acusações contra Lee são infundadas, de acordo com Coreia JoongAng Diário. O meio de comunicação disse que Lee não foi “impedido de frequentar o ensino fundamental ou médio por causa de tal ficha criminal”.
Outro canal de notícias sul-coreano, Mundo KBS relatou que “os promotores já haviam confirmado que não havia registro de Lee ter sido mantido em um centro de detenção juvenil e concluíram que os rumores de seu encarceramento eram falsos”.
Diário de Negócios da Ásia relatou que o advogado de Tan disse que “Mesmo que a jurisdição fosse admitida, as declarações não representavam falsamente e Tan não sabia que eram falsas”, acrescentando: “Ele não pretendia difamar”.
Tan disse à Fox News Digital na sexta-feira que “não está se declarando culpado porque acredito que Lee Jae-myung é culpado” durante sua audiência no Tribunal Distrital Central de Seul.
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amb. Morse Tan durante uma conferência de imprensa fora do tribunal em Seul, Coreia do Sul, em 16 de outubro de 2026. (Morse Tan)
Tan, que lecionou direito constitucional e atuou como reitor da faculdade de direito da Liberty University, disse à Fox News Digital que “o discurso protegido é o mais protegido possível”. Ele disse que o promotor sul-coreano invocou “difamação criminal, uma categoria duvidosa que não existe nos EUA” para processá-lo.
Um porta-voz da Embaixada da Coreia do Sul em Washington disse à Fox News Digital: “Este caso está sendo tratado de acordo com as leis e regulamentos relevantes, princípios estabelecidos e devido processo na República da Coreia, e a restrição de partida também foi imposta e revisada em conformidade.”
Tan diz que está desapontado com o fato de a embaixadora dos EUA na Coreia do Sul, Michelle Steele, uma ex-congressista republicana da Califórnia, não ter comentado publicamente o processo judicial de Tan – tanto Steele quanto Tan são coreano-americanos.
Um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA não quis comentar os detalhes do caso.
“A administração Trump não tem maior prioridade do que a segurança dos americanos”, disse o porta-voz à Fox News Digital. “Devido à privacidade e outras considerações, não temos mais nada para compartilhar neste momento.”
Tan disse que o caso contra ele violou seus direitos ao devido processo e que o sistema judicial sul-coreano não tinha jurisdição para julgar o caso. Ele acrescentou que a segunda acusação contra ele envolveu sua conversa em julho de 2025 na Coreia do Sul, onde “levantou algumas questões como questões” envolvendo o presidente. “É um direito político. É perseguição, não acusação”, disse ele.
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amb. Morse Tan dirige-se a apoiadores perto do tribunal em Seul, Coreia do Sul, em 16 de outubro de 2023. (Morse Tan)
Tan acredita que a motivação para criminalizar a sua liberdade de expressão deriva da visão que o governo sul-coreano tem dele como uma “ameaça” e um crítico aberto da alegada política de apaziguamento de Lee em relação ao regime comunista norte-coreano.
“As pessoas pensam em mim como o líder do movimento anticomunização da Coreia do Sul”, disse Tan.
Tan acusou o atual governo de estar alinhado com os regimes comunistas norte-coreano e chinês “contra os EUA e o povo coreano”.
Tan aponta o preconceito contra ele por parte das autoridades sul-coreanas, que, segundo ele, o proibiram de comparecer ao funeral de sua avó e permitiram que prisioneiros sul-coreanos assistissem aos funerais de familiares.
A KBS World informou que “a polícia, que inicialmente decidiu não entregar o caso de Tan à promotoria, investigou novamente a pedido da promotoria”.
Embaixador Morse Tan retratado durante seu mandato no Departamento de Estado durante o primeiro mandato do presidente Donald Trump. Tan serviu como Embaixador Geral do Escritório de Justiça Criminal Global. (Departamento de Estado dos EUA)
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Revisão Nacional On-line também informou que a Agência Cibernética da Polícia Metropolitana de Seul rejeitou uma reclamação sobre as supostas declarações difamatórias de Tan em abril de 2026, declarando que “não havia direito de processar”.
Segundo a lei sul-coreana, Tan poderá enfrentar uma pena de prisão se for condenado.
