Os tempos mudam, a paisagem moral inclina-se para a justiça, mas uma coisa que permaneceu verdadeira desde que estive vivo é que o preconceito, a intolerância e as demonstrações explícitas de racismo sempre foram abertamente permitidas na América – desde que fossem dirigidas a árabes e/ou muçulmanos. Este facto triste e irreversível ficou claro durante a campanha de Zohran Mamdani para presidente da Câmara no ano passado, e diga a parte calma em voz alta a reacção à actual candidatura de Abdul El-Sayed ao Senado é de alguma forma pior em ambos os lados (os democratas queixam-se de que ele “não partilha dos nossos valores”, enquanto os republicanos chamam abertamente o homem de jihadista). Mas qualquer pessoa com idade suficiente para se lembrar do 11 de Setembro sabe que não começou com nada parecido. Vicky Paladinoassim como presumo que qualquer pessoa com idade suficiente para se lembrar do assassinato de Alex Odeh sabe que não começou com o 11 de Setembro.
A única fatalidade resultante de uma bomba plantada no escritório da Califórnia, onde atuou como Diretor Regional da Costa Oeste do Comitê Árabe-Americano Antidiscriminação (ADC), Alexander Michel Odeh foi assassinado na manhã de 11 de outubro de 1985, deixando para trás sua esposa Norma e suas três filhas Helena, Samya e Susan. Até hoje, o massacre permanece “sem solução”. No entanto, como o documentário disperso, mas importante, de Jason Osder e William Youmans, “Who Killed Alex Odeh?” explicou que assim que os acontecimentos começaram não houve dúvidas sobre quem estava por trás dos assassinatos.
Na verdade, o filme estabelece que o caso foi efetivamente resolvido poucos dias após o ataque, e que os três principais suspeitos – todos membros de um grupo terrorista de extrema direita conhecido como Liga de Defesa Judaica – só foram autorizados a fugir para Israel porque forças poderosas do sistema político americano teriam preferido que eles escapassem impunes. E para fugir disso. E para fugir disso. Mais de 40 anos depois, nenhum esforço foi feito para processar ou extraditar os alegados assassinos. Um deles até voltou para os Estados Unidos.
Portanto, apesar de influenciar a estética e os tropos do formato do crime verdadeiro, “Quem matou Alex Odeh?” contradiz diretamente as supostas expectativas do gênero. Em vez de construir um grande mistério para o seu filme explorar, Osder e Youmans – um deles judeu, o outro um palestiniano-americano – dão forma ao doloroso filme. ausência de um. Inibido e minucioso por natureza, o filme revela o contexto sócio-político do assassinato de Odeh para ilustrar como a pergunta facilmente pesquisada no Google suscitada pelo título do filme pode ter permanecido “sem resposta” por tanto tempo, e até mesmo participa de subterfúgios despreocupados como parte do esforço para encontrar o culpado diante das câmeras.
O que é descoberto no documentário, ou pelo menos atrai nova atenção, é alternadamente revelador, vívido e revelador. Para clareza. Em primeiro lugar, Osder e Youmans usam o assassinato de Odeh como lente para examinar a militarização do extremismo judaico no país e no estrangeiro (com ênfase na ascensão do ultranacionalista fundador do JDL, Meir Kahane). Impulsionado por imagens de arquivo, o filme tem pouco espaço para reflexão pessoal, mas implícito no seu foco está até que ponto o “terrorismo” tem sido enquadrado há muito tempo como uma prática exclusivamente muçulmana; Osder sugere nas suas notas de imprensa, mas não no próprio documentário, que os judeus americanos raramente eram ensinados sobre as expressões mais violentas do sionismo, uma implicação apoiada pelas minhas próprias memórias de frequentar a Escola Hebraica numa sinagoga conservadora na Nova Inglaterra.
“Quem matou Alex Odeh?” também examina como a permissão tácita de tal violência também permite que ela floresça. O facto de Israel ter acolhido os alegados assassinos de Odeh de volta à terra santa, e de o Presidente Reagan se ter recusado a reconhecer a gravidade dos crimes de ódio que tinham cometido contra concidadãos americanos em solo americano (ele nunca enviou uma carta de condolências à viúva de Odeh), enviou uma mensagem clara e duradoura de que o governo mais poderoso do mundo não se importava com o derramamento de sangue palestiniano. Desde então, houve alegações de que o Mossad e o Departamento de Estado dos EUA trabalharam juntos para impedir a investigação do assassinato.
Na sequência mais arrepiante de um filme que tem pouco suspense, o jornalista investigativo israelense David Sheen se disfarça de judeu ultraortodoxo e conhece um dos supostos assassinos usando uma câmera escondida – o preconceito evidente de Baruch Ben-Yosef parece inseparável de sua posição confortável como um pilar de sua comunidade. Mais tarde, quando Osder o convenceu a fazer uma entrevista sob falsos pretextos, Ben-Yosef desculpou-se da conversa quando o nome de Odeh foi mencionado, sua irritação diminuiu (e se tornou mais irritante) com um “isso de novo?” a atitude de alguém que parece acreditar que ninguém ainda se preocupa com o assassinato de um expatriado palestiniano em 1985.
Um pouco diminuído nas tentativas erráticas do filme de contextualizar essa doença cada vez mais disseminada está o próprio Odeh. Nascido na Palestina, mas fugindo para o Egipto ainda criança devido à Guerra Árabe-Israelense de 1967, o devoto mas educado Odeh dedicou a sua vida adulta à luta contra a discriminação contra o seu povo na América. Vídeos caseiros e clipes antigos de suas aparições em painéis de televisão retratam Odeh mais como um estudioso do que como um incendiário. Ele trabalhou para construir relacionamentos com a comunidade judaica local e não tinha muito perfil público além de aparições ocasionais no “Newsline”. Durante sua última aparição no programa, ele discutiu com membros do JDL.
Osder e Youmans também entrevistaram membros da família imediata de Odeh, que perguntaram “o que há a dizer além do óbvio?” foi internalizado pelo resto do documentário. Um filme diferente e talvez mais valioso poderia ter feito mais para examinar a miséria de viver em um país que sancionou o assassinato de seu marido ou pai baseado no ódio, mas “Quem matou Alex Odeh?” têm pouca paciência para investigação. A única coisa mais clara do que a identidade dos assassinos de Odeh é a falta de vontade política para responsabilizá-los. E um país que não tem vontade política para superar o massacre de um palestiniano é um país que não tem vontade política para superar ele próprio o massacre de palestinianos.
Nota: B
“Quem matou Alex Odeh?” agora em exibição nos cinemas.
