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O Presidente Abelardo de la Espriella fala sério quando se trata da sua guerra contra os cartéis. O novo presidente da Colômbia, apelidado de “El Tigre”, foi eleito a favor da lei e da ordem, e até agora as suas acções anti-cartel parecem estar a render dividendos – não apenas na Colômbia, mas também em Washington, D.C.
Ele chegou recentemente à delegacia de Barranquilla, nas primeiras horas da manhã, quando 587 policiais e soldados invadiram 50 locais na cidade portuária caribenha e seus subúrbios na Operação Blindaje 360. Alguns dias antes, meios de comunicação nacionais colombianos divulgaram amplamente uma fita interceptada pela polícia colombiana de “Keko”, o suposto líder de uma gangue chamada “Los”. del Freseo”, gabando-se de que de la Espirella não tinha nada contra ele.
“Tiger não tem nada. Deixe-o sair e nós o colocaremos na frente”, disse Keko na gravação.
Então, antes do amanhecer, o presidente da Colômbia localizou-o e confrontou-o, tudo gravado em fita.
De acordo com um vídeo divulgado por seu gabinete presidencial, El Tigre disse a Keko que o líder da gangue era “um cara durão ao telefone… mas a expressão de medo em seu rosto combinava com a de suas muitas vítimas”. A ação terminou com 72 prisões.
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O presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, fala durante uma cerimônia de mudança de comando na Escola Militar José Maria Cordova, em Bogotá, em 26 de agosto de 2026. O novo governo de extrema direita da Colômbia anunciou em 25 de agosto de 2026 planos para classificar guerrilheiros, traficantes de drogas e outros grupos criminosos como “terroristas”. (Raul ARBOLEDA/AFP via Getty Images)
A teatralidade ocorreu diante de um grande público que há muito argumenta que a política do antigo esquerdista Gustavo Petros de envolvimento com traficantes de drogas e através de conversações e negociações de paz tornou a Colômbia mais vulnerável ao crime organizado e a um maior emaranhado entre os cartéis colombianos e venezuelanos que dominam o espaço deixado pelo vácuo de poder criado pelo controlo eficaz da aplicação da lei.
O seu governo também procura reverter a política de “paz total” do ex-presidente Gustavo Petro, que prosseguiu negociações com várias organizações armadas. Antes de assumir o cargo, de la Espriella anunciou que removeria elementos-chave da política e reativaria mandados de prisão contra membros de grupos armados ilegais.
Quase três meses após o início do seu mandato, o advogado de 48 anos cancelou as conversações de “paz abrangente” do seu antecessor esquerdista, ordenou que qualquer grupo armado fosse tratado como uma organização terrorista e afirmou que mais de 32 mil pessoas foram presas. Ele faz isso de mãos dadas com Washington.
O presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, apareceu pessoalmente após o ataque de Barranquilla para enfrentar Keko em 16 de outubro de 2026. (Abelardo de la Espriella @ABELAESPRIELLA)
Com dupla cidadania norte-americana e colombiana, que viveu em Miami antes de concorrer à presidência, ele trouxe a Colômbia para a coalizão anticartel do presidente Donald Trump. No mês passado, ele entregou pessoalmente um chefe da guerrilha acusado de fornecer o cartel mexicano de Sinaloa a agentes da DEA com as mãos e os pés algemados.
O preso, Giovanni Andres Rojas, conhecido como “Araña”, supostamente liderou os dissidentes do Comandos de la Frontera e agora enfrenta acusações de narcoterrorismo no sul da Califórnia.
“A opção de diálogo está completamente esgotada”, disse de la Espriella aos soldados após assumir o cargo em 7 de agosto. Num discurso de 12 de outubro, ele citou 32.503 prisões, 33 líderes suspensos e 679 locais de produção de drogas destruídos ou proibidos. Ele assinou mais de 100 ordens de extradição, incluindo cinco para ex-negociadores de paz de grupos armados procurados nos EUA, cujas extradições foram congeladas pelo governo anterior.
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Operação do Exército em La Gabarra, Tibú, que resultou na detenção de cinco dissidentes das FARC e na apreensão de armas e equipamentos de comunicação em 6 de outubro de 2026. (Abelardo de la Espriella @ABELAESPRIELLA)
A ofensiva atinge profundamente o interior do país, onde o monitor de conflitos ACLED relatou Agosto como o mês mais mortal para confrontos entre forças de segurança e grupos armados desde que começou a monitorizar a Colômbia em 2018.
No final de agosto, ele alertou o chefe dissidente das FARC, Ivan Mordisco: “Quando você menos esperar, uma bomba cairá sobre você”. Dois dias depois, ele caminhou entre os corpos embrulhados de 23 supostos dissidentes em uma base militar em Guaviare, e tropas mataram o principal comandante de um grupo paramilitar de tráfico em La Guajira.
A Colômbia tornou-se o 19.º membro da coligação Escudo das Américas de Trump em agosto, e o secretário da Defesa, Pete Hegseth, disse que Bogotá autorizou “operações militares conjuntas para destruir terroristas e redes terroristas no país”. A administração prometeu mil milhões de dólares em ajuda à segurança, enquanto se aguarda a aprovação do Congresso, e o general da Marinha Francis Donovan, chefe do Comando Sul dos EUA, visitou bases colombianas.
No entanto, falando diante das câmeras da Fox News Digital, o vice-presidente colombiano José Manuel Restrepo disse que embora seu país aceite o impulso do presidente Donald Trump para uma nova aliança de segurança no Hemisfério Ocidental, ele traçou uma linha clara sobre o papel que as forças dos EUA desempenharão na Colômbia, dizendo que as tropas colombianas – e não as forças dos EUA – conduzirão operações contra os grupos armados do país.
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O presidente dos EUA, Donald Trump, e o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth (à esquerda), observam durante a Cúpula do Escudo das Américas no Trump National Doral em Miami, Flórida, em 7 de março de 2026. (SAUL LOEB/AFP via Getty Images)
De acordo com Benjamin Geddan, pesquisador sênior e diretor do Programa para a América Latina do Stimson Center em Washington, D.C., que anteriormente atuou como diretor para a América do Sul na Casa Branca, os últimos anos foram extraordinários:
“Durante décadas, os Estados Unidos e a Colômbia cooperaram estreitamente no combate às guerrilhas e ao crime organizado. O Plano Colômbia foi elogiado tanto pelos republicanos como pelos democratas. Os militares colombianos estão bem treinados e testados em batalha. A renovada cooperação estreita entre Bogotá e Washington é uma pedra angular do foco renovado dos EUA na segurança na América Latina”, disse ele.
“Ainda assim, ataques militares chamativos contra alvos criminosos não responderão ao correio. Esses grupos estão bem armados, bem financiados e prosperam em regiões com pouca presença estatal. Imagens de criminosos em sacos para cadáveres podem dar a impressão de progresso após a estratégia fracassada do último líder da Colômbia, assim como vídeos de lanchas explodindo se tornaram o cartão de visita do Shield of America. De qualquer forma, é necessária uma estratégia mais sofisticada para desferir ataques permanentes contra gangues criminosas”, argumentou Gedan.
CRIME, SEQUEstro E ATAQUES DE DRONE, ALERTA DE FRONTEIRA DOS EUA
Os americanos são instados a não viajarem num raio de oito quilómetros da fronteira entre a Colômbia e a Venezuela devido ao crime, aos sequestros e aos conflitos armados. (Schneyder Mendoza/AFP via Getty Images)
Oscar Palma, professor de estudos de segurança na Universidade de Rosário, em Bogotá, disse que ainda é muito cedo para avaliar as mudanças nas políticas e confirmar que serão frutíferas no contexto colombiano. “Para além do policiamento em si, há um sentimento subjetivo de segurança com debates na sociedade colombiana sobre se esta estratégia de guerra aberta traz mais ou menos segurança à população. Muitos argumentam que os gangues estão agora a agir com mais força para proteger os seus territórios e negócios, enquanto outros acreditam que uma forte presença policial acabará por levar a menos crime organizado.”
Palma disse que há uma falsa dicotomia entre escolher a guerra total ou o diálogo para alcançar a paz com grupos como as FARC e outros líderes de gangues: “É uma ficção que se chegará a zero combatentes apenas seguindo uma estratégia ou outra – a guerra total nunca eliminará aqueles que lutam nas FARC e o crime organizado, tal como as conversações de paz, especialmente se forem conduzidas sob políticas falhas como a liderada por (Gustavo) Petros, alcançarão resultados reais”.
Ele disse: “Um exemplo melhor é a estratégia implementada pelo Presidente (Juan Manuel) Santos durante a relação com as FARC, que levou a uma Colômbia muito mais segura: houve conversações, mas elas fizeram parte de uma estratégia mais ampla para combater estes grupos com armas e levá-los à justiça”, acrescentou.
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“Há uma onda de liberdade, uma onda de democracia, uma onda de mercado livre… Há um novo impulso para a região e precisamos aproveitar esse impulso. Foi o que eu disse ao presidente Trump”, disse Restrepo à Fox News Digital. “Se quisermos preservar e preservar a democracia na região, o Escudo da América será a melhor oportunidade para o fazer.
