PHOENIX, Arizona – Na quarta-feira (7 de janeiro), os cientistas fizeram um grande anúncio na 247ª reunião da Sociedade Astronômica Americana: Quatro telescópios de próxima geração garantiram financiamento privado e devem ser implementados em um ritmo muito rápido. Lazuli, um observatório espacial com três matrizes de escopo terrestre e uma área de coleta 70% maior que a do Telescópio Espacial Hubble. Se tudo correr conforme o planejado, o Lazuli poderá ser lançado em 2029.
“Faremos isso em três anos e a um custo ridiculamente baixo”, disse Pete Klueber, diretor executivo do Projeto Lazuli, durante a conferência.
O anúncio vem da Schmidt Sciences, uma organização filantrópica fundada por Wendy Schmidt e Eric Schmidt, CEO do Google de 2001 a 2011. É notável que uma organização filantrópica tem sido a força motriz por trás de muitos grandes projetos astronômicos – e tem sido a força motriz por trás de alguns dos maiores projetos astronômicos. Por um lado, a administração Trump esteve em descrédito durante o ano passado Minando a ciência De várias maneiras, é como cortar orçamentos de agências científicas (incluindo a NASA, embora o Congresso Lutando contra esses cortes) e demitindo cientistas Faixas pesadas de cada vez.
“Entre a crise espacial e o aperto dos orçamentos governamentais, está a formar-se uma tempestade de possibilidades”, disse Klueber. “Se seguirmos os prazos tradicionais, perderemos gerações de dados. Por outro lado, não podemos ser descuidados. Temos que avançar, mas não comprometer o sucesso da nossa missão.”
Se tudo correr bem, o Lazuli se tornará o primeiro telescópio espacial da história com financiamento privado. Isto é um grande problema, porque embora nos últimos anos tenhamos visto interesses comerciais infiltrarem-se claramente na indústria espacial, hoje em dia eles não estão tão alinhados com o que alguns chamam de “ciência pela ciência” – pelo menos não tão fortemente como o Observatório Schmidt faz parecer.
Agência Espacial de Jeff Bezos Aparência azulPor exemplo, os clientes pagantes serão levados ao limite do espaço a partir de 2021, e o plano de Elon Musk EspaçoX Ainda está de olho em pousar humanos em Marte. O primeiro módulo lunar privado pousou na Lua no ano passado, e até mesmo empresas focadas no clima enviaram satélites pessoais ao espaço para monitorar a saúde do nosso planeta. Mas financiar um telescópio espacial poderoso sem ajuda governamental ainda parece uma mudança.
“Uma das razões pelas quais somos melhores é porque temos um parceiro. Isso elimina o congelamento da análise”, disse Kluber. “Demonstramos que este modelo funcionará em voos espaciais comerciais. Está comprovado na Revolução dos Pequenos Satélites. Agora estamos explorando como aplicar essas lições à astronomia de grande abertura.”
Para obter alguns detalhes do lazúli: O telescópio possui um espelho de 3,1 metros de largura (10,2 pés), ou seja. aproveitar 70% mais luz que símbolo Telescópio Espacial Hubble. Espera-se que forneça observações rápidas nas bandas de comprimento de onda do infravermelho próximo e óptico, e será colocado em uma órbita de ressonância lunar. é conhecido Uma opção orbital econômica e sustentável.
O telescópio consistirá em três instrumentos: um gerador de imagens ópticas de campo amplo, um espectrômetro de campo integrado e um coronógrafo de alto contraste. Os cientistas estão particularmente entusiasmados com o coronógrafo porque o instrumento pode ser usado para obter imagens diretas Extraterrestres.
“Vamos demonstrar o que o próximo Telescópio Espacial Nancy Grace Roman da NASA está fazendo e, em lazuli, vamos demonstrar muitas tecnologias que nos ajudarão a encontrar caminhos para planetas semelhantes à Terra em torno de estrelas semelhantes ao Sol de forma muito rápida e eficiente”, disse Evan Douglas, da Universidade do Arizona, durante a conferência.
As outras duas ferramentas são bem legais; Ambos podem ser usados para desvendar mistérios do universo, como o mistério da taxa de expansão do universo (popularmente conhecida como tensão de Hubble) e auxiliar na modelagem de supernovas.
Os três projetos de telescópios terrestres que fazem parte do Sistema de Observação Schmidt incluem o Argus Array, o Deep Synoptic Array (TSA) e o Large Fiber Array Spectroscopic Telescope (ELFAST).
O Argus Array, programado para entrar em operação em 2028, examinará o céu na luz visível com 1.200 telescópios de pequena abertura que fornecem uma área de coleta combinada equivalente a um telescópio da classe de 8 metros. De acordo com De acordo com uma descrição no site da Schmidt Sciences, o Argus fornecerá um “campo de visão instantâneo de 8.000 graus quadrados” à medida que varre o céu e permitirá a “exploração do universo transitório em escalas de tempo de cerca de um segundo”.
“Quando um evento multimensageiro é detectado, as sondas ópticas devem ir até esse ponto e começar a percorrer a área de incerteza. Argus adota uma abordagem diferente com um campo de visão muito maior que elimina a necessidade de ladrilhos”, disse Nicholas Law, da Universidade da Carolina do Norte, durante a conferência. (Um “ladrilho”, neste caso, refere-se a uma área do céu coberta por um detector. “Ladrilho” significa combinar diferentes blocos para aumentar a precisão das medições.)
“Em nosso modo de operação mais rápido, as imagens podem ser tiradas uma vez por segundo”, disse Law.
Enquanto isso, o Deep Synoptic Array será construído em Nevada e consistirá em 1.656 telescópios com abertura de 1,5 metros e uma área de 20 quilômetros por 16 quilômetros (12,4 x 9,9 milhas). É especializado na varredura de fontes de rádio, como centros galácticos ou buracos negros, em bandas de rádio obscurecidas por poeira interestelar que dificulta a detecção em outros comprimentos de onda. Espera-se que esteja operacional em 2029.
“O DSA não tem precedentes. É uma ordem de magnitude mais rápida do que qualquer telescópio atualmente ou planejado”, disse Greg Hallinan, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, durante a conferência. “Para contextualizar, cada radiotelescópio já construído detectou cerca de 10 milhões de fontes de rádio. Vamos duplicar esse número nas primeiras 24 horas.”
Finalmente, o telescópio LFAST foi descrito durante a conferência como “um telescópio feito de muitos mais telescópios”. Consiste em 20 módulos com uma área de coleta combinada equivalente a um telescópio espelhado de 3,5 metros (11,5 pés). De acordo com Site da Ciência Schmidt.
“Ouvimos falar de algumas instalações projetadas principalmente para estudos. E o LFAST é uma instalação que estamos construindo para acompanhar”, disse Chad Bender, da Universidade do Arizona, durante a conferência. “Porque é escalável, podemos construir o que é necessário para apoiar a ciência.”
Outra característica única do LFAST é que ele é um telescópio óptico sem grandes cúpulas. “As cúpulas são muito caras”, disse Bender. “Mas ainda temos que proteger os espelhos – eles são espelhos de qualidade óptica. Por isso, construímos pequenas cúpulas – pequenos cilindros ou recipientes – ao redor de cada telescópio que cabe dentro da moldura.”
“As perguntas que estamos tentando responder são: como conseguir buracos maiores, como fazer isso de forma barata, como fazer isso rapidamente?” Bender disse.
Essas questões se aplicam a toda a política do programa do sistema de monitoramento da Schmidt Sciences.
“Este é um experimento para acelerar a descoberta astrofísica: o que acontece quando colocamos a tecnologia nas mãos dos astrônomos mais rapidamente?” Arpita Roy, chefe do Instituto de Astrofísica e Espaço da Schmidt Science, durante a conferência. “O nosso mandato, tal como o vemos, é construir a camada facilitadora, abri-la a todos vocês e expandi-la com a ciência que nos levará à próxima década.”
