O Colorado Avalanche teve duas derrotas regulamentares nos primeiros 40 jogos da temporada. Eles dobraram esse total nos últimos dois jogos e se viram no meio da primeira seqüência de derrotas desde o final de outubro.
Depois de ficar aquém no Sunshine State, o Avalanche retorna a Denver para os próximos sete jogos em casa, começando com um confronto na noite de quinta-feira com o Ottawa Senators. O Avalanche venceu 15 vitórias consecutivas em casa, onde está com 17-0-2 no geral, mas está lutando.
O capitão Gabriel Landiskig e Devon Toews, uma das melhores duplas defensivas do Colorado, estão ambos afastados devido a lesões na parte superior do corpo que só foram totalmente curadas na viagem de três jogos. Ambos vão “perder algum tempo”, disse recentemente o técnico Jared Bednar, e o goleiro Mackenzie Blackwood está na reserva devido a uma lesão na parte inferior do corpo.
O Avalanche voltou para casa mancando após a derrota por 4 a 2 na noite de terça-feira em Tampa Bay, mas ele não culpará essa ausência.
“Não há desculpa para o calendário, lesões ou qualquer coisa assim”, disse Brock Nelson, goleiro na derrota relâmpago. “Aparecemos todos os dias prontos para ir. Não foi o nosso melhor, mas encontramos uma maneira de lutar e estávamos em uma boa posição no final do segundo, indo para o terceiro.
Nelson está em alta com 11 gols nos últimos 17 jogos e 19 no total, empatado em segundo lugar no Colorado com Martin Nikas.
O NECAS, com isso, tem 53 pontos atrás apenas de Nathan Mackinnon na equipe. McKinnon lidera a NHL em gols com 35 e seus 74 pontos ficam atrás apenas do capitão superstar do Edmonton Oilers, Connor McDavid (75).
Enquanto o Avalanche teve que viajar da Flórida, Ottawa jogará jogos consecutivos na noite de quinta-feira. Os Senators abriram sua viagem de dois jogos com uma derrota por 3 a 1 para Utah na noite de quarta-feira.
Ottawa tem lutado na rede quando o goleiro número 1, Linus Allark, recebeu licença pessoal em 27 de dezembro. Alaric Mark lidera o time com 14 vitórias e uma média de 2,95 gols sofridos.
Seu reserva, Levi Marilainen, jogou bem nas vitórias sobre Washington e Winnipeg, mas perdeu para o Detroit na segunda-feira, depois de sofrer três gols em nove arremessos. Ele fez 18 defesas na partida de quarta-feira à noite.
Apesar da incerteza no cargo, o general manager Steve Staves está confiante no grupo dos Senadores.
“Eles são todos bons goleiros”, disse Staves. “É incrível, com a posição de goleiro, você pode conversar com qualquer time da liga e isso está sob o microscópio. Você pode ter jogadores que não têm um bom mês, ou bons 10 jogos ou o que quer que seja e obviamente o foco está na classificação dos gols.
Ofensivamente, Ottawa é liderado por Tim Stutzley com 45 pontos (19 gols, 26 assistências), e o ala Drake Bathson é o segundo com 39 pontos (16 gols, 23 assistências).
Dylan Cousins (12 gols, 19 assistências) e Jack Sanderson (oito gols, 23 assistências) estão empatados em terceiro lugar com 31 pontos.
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