A frustração de Vincent Trocheck explodiu no segundo período da derrota do Rangers por 5 a 2 para o Sabres na noite de quinta-feira no Garden, mas o técnico Mike Sullivan apoiou o centro depois de cometer uma penalidade por conduta antidesportiva.
Nos momentos que antecederam o segundo gol dos Sabres, Trocheck foi amarrado ao pivô do Sabres, Josh Norris, agarrou seu taco e jogou-o em direção ao banco enquanto o jogo continuava no gelo – aparentemente querendo que um pênalti fosse marcado.
Mas Bowen Byram deu um passe para Alex Tuch atrás da rede, Buffalo abriu uma vantagem de 2 a 0 e Trocheck foi penalizado depois, colocando os Blueshirts em uma posição perigosa, já perdendo por dois gols.
“Queríamos que ele não recebesse pênalti”, disse Sullivan, “mas para mim, acho que quando Troch está no seu melhor, ele está no meio dessas coisas. Ele é um competidor feroz e tende a irritar os adversários quando está no seu melhor. E acho que ele fez isso esta noite.”
Mika Zibanejad também ficou frustrado com o power play do Rangers perto do final do segundo período, quando eles tiveram a chance de assumir a liderança, mas a rede escorregou quando um grupo de jogadores balançou a bola repetidamente – tentando empurrá-la para além do goleiro do Sabres, Colton Ellis.
Um gol daria ao Rangers uma vantagem de 3-2 no período final.
Mas mesmo com alguma frustração, Zibanejad e Trocheck marcaram os dois gols dos Blueshirts, com Zibanejad marcando uma única vitória sobre Ellis no segundo período.
O golo de Trocheck galvanizou os Rangers no início do terceiro período, embora a sua tentativa de empate não tenha tido sucesso.
“Sabemos do histórico em casa”, disse Zibanejad. “Estamos cientes das dificuldades do país. … Ficaria mais preocupado se não expressássemos honestamente a nossa decepção. Se não demonstrarmos nenhuma emoção, fico preocupado. Ficaria pensando sobre isso. Mas às vezes não me importo com a decepção.”
O Rangers finalmente trouxe o capitão JT Miller de volta ao time depois que ele perdeu os sete jogos anteriores devido a uma lesão na parte superior do corpo, mas ele admitiu que precisa ter “cuidado” depois de sofrer a mesma lesão duas vezes em cerca de um mês.
Miller perdeu os jogos dos Blueshirts em 22 e 24 de novembro e se machucou novamente em 20 de dezembro, após levar uma rebatida.
“Tentando voltar o mais rápido possível”, disse Miller sobre seu processo de reabilitação, “tentando ser inteligente”.
Mesmo quando ele tentou agir com cautela, os Camisas Azuis sentiram imediatamente sua presença.
Miller continuou sua produção de onde parou, dando a assistência primária ao gol de Trocheck aos 51 segundos do terceiro período.
Ele também acertou três arremessos e duas rebatidas em 20:24 do tempo de gelo.
Sullivan continua com 499 vitórias na carreira após a última derrota do Rangers. … O extremo Alexis Lafrenière, que falhou o treino de quarta-feira devido a uma doença, estava na escalação de quinta-feira, mas cometeu uma reviravolta brutal que levou ao golo seguro dos Sabres. … Center Noah Laba participou do skate matinal dos Rangers vestindo uma camisa vermelha sem contato. Ele ainda sofre lesões semanais na parte superior do corpo.
Os Rangers realizaram sua última noite temática do centenário, desta vez homenageando os filmes favoritos dos fãs. Nick Fotiu, Don Maloney, Jan Erixon, George McPhee, Pierre Larouche, Tony Granato, Chris Nilan, Tie Domi, Darren Langdon, Jeff Beukeboom, Colton Orr, Brandon Prust, Sean Avery, Ryan Callahan, Adam Graves e Henrik Lundqvist estiveram todos presentes.
