Milhares de agricultores irlandeses protestaram no sábado contra o acordo comercial da UE com o bloco sul-americano Mercosul, um dia depois de os estados da UE terem aprovado o acordo, apesar da oposição da Irlanda e da França.
Tratores alinharam-se nas ruas de Athlone, no centro da Irlanda, para uma manifestação exibindo cartazes que incluíam “Pare UE-Mercosul” e uma bandeira da União Europeia com as palavras “Esgotado”.
Os agricultores também marcharam na Polónia e bloquearam estradas em França e na Bélgica na sexta-feira, depois de a União Europeia ter dado luz verde a um acordo comercial, saudado por grupos empresariais, mas duramente criticado pelos agricultores europeus.
O acordo, que está a ser elaborado há mais de 25 anos, criará uma das maiores zonas de comércio livre do mundo, impulsionando o comércio entre a UE e o bloco Mercosul de 27 países, incluindo Brasil, Paraguai, Argentina e Uruguai.
As principais exportações do Mercosul para a UE incluem produtos agrícolas e minerais, enquanto a UE exportará máquinas, produtos químicos e farmacêuticos com tarifas mais baixas.
Mas muitos agricultores europeus temem que o fluxo de produtos baratos do gigante agrícola Brasil e dos seus vizinhos corroa os seus meios de subsistência, levando a Irlanda, a França, a Polónia, a Hungria e a Áustria a votarem contra o acordo.
Os agricultores irlandeses opuseram-se amplamente ao acordo, temendo que resultasse em mais 99 mil toneladas de carne bovina barata da América do Sul, perturbando a agricultura irlandesa.
