Quatorze temporadas com o Atlanta Falcons, uma NFL O MVP, um lugar no Ring of Honor da equipe e detentor de todos os recordes de passes na história da franquia não foram suficientes para Matt Ryan. Agora, o lendário quarterback dos Falcons foi nomeado o primeiro presidente de futebol da organização.
O proprietário do Falcons, Arthur Blank, nomeou Ryan para o cargo no sábado, no que era amplamente esperado na liga há mais de uma semana. Ryan, que passou as últimas três temporadas como analista da NFL na CBS Sports, será considerado o principal executivo de futebol dos Falcons, uma designação normalmente dada a uma pessoa que detém o título de gerente geral. Atlanta começará agora sua busca dupla por um novo técnico e GM.
“Seu QE e QI quando se trata de futebol é extraordinariamente alto”, disse Blank sobre Ryan esta semana. “Conheço Matt pessoalmente desde 2008, e sua família, e ele é um indivíduo excepcional, um grande líder comunitário e o tipo de pessoa que certamente gostaríamos de considerar para esse cargo.”
Ryan cobriu jogos da NFL para a CBS Sports em 2023 antes de atuar no painel de estúdio “The NFL Today” em 2024 e 2025. Ryan aparecerá no “The NFL Today” neste domingo, meio-dia ET, na CBS, para discutir seu novo papel com os Falcons em sua última aparição na transmissão antes de assumir o cargo.
“Não poderíamos estar mais felizes por Matt. Tornar-se presidente de futebol da mesma organização que ele dirigiu como quarterback MVP é uma oportunidade incrível”, disse o presidente e CEO da CBS Sports, David Berson. “Matt é um excelente companheiro de equipe, líder e amigo, e agradecemos a ele por seu tempo na CBS Sports. Sabemos que ele trará o mesmo nível de excelência a esta nova função que definiu sua carreira de jogador e seu tempo conosco”.
“Quero agradecer à incrível equipe da CBS Sports”, disse Ryan. “Adorei meus três anos lá e estou realmente grato por seu apoio na busca por esta oportunidade. A cultura da CBS Sports é incrível e fiz companheiros de equipe e amigos para a vida toda.”
Os Falcons entrevistaram quatro outros candidatos à presidência do futebol: Brandt Tilis, da Carolina, Mike Disner, do Detroit, Josh Williams, do São Francisco, e Ian Cunningham, do Chicago. Todos os quatro homens são agora candidatos teóricos para o papel de GM sob o comando de Ryan.
Fontes disseram à CBS Sports que a função de gerente geral dos Falcons será uma posição tradicional em que a pessoa que a ocupa terá controle sobre o draft e as escalações; No entanto, Ryan terá a palavra final em sua posição como presidente do futebol.
A configuração única em Atlanta apresenta um desafio para um processo de entrevista e contratação controlado pela liga enquanto os Falcons dão o próximo passo.
No ano passado, o Tennessee Titans elevou Chad Brinker, que já havia atuado como assistente de GM de Ran Carthon, a presidente de operações de futebol sem um processo formal de entrevista. Brinker então liderou a busca para contratar o gerente geral Mike Borgonzi.
A estrutura cinzenta não correspondia às etapas que a liga havia estabelecido anteriormente, à medida que as equipes esportivas de todo o país continuam a desenvolver seus escritórios. Como tal, o escritório da liga NFL recentemente assumiu maior controle sobre quem tem a palavra final sobre o “principal técnico de futebol” dos 32 clubes. Na semana passada, os Titãs anunciaram uma estrutura mais “direta” entre Brinker e Borgonzi.
O que os Titãs fizeram no ano passado torna esta mudança um pouco mais complicada para os Falcões. No papel, o cargo de gerente geral aberto em Atlanta é considerado um cargo de “gerente de futebol secundário” no escritório da liga, semelhante a um cargo de assistente de GM em um time. Portanto, embora o gerente geral dos Falcons seja um verdadeiro GM na prática, o trabalho está sujeito às regras da liga em relação a uma posição semelhante ao GM assistente neste momento.
Isso significa que os Falcons não precisam entrevistar ninguém para seu cargo de gerente aberto. Embora fortemente recomendado pela liga, os times podem ocupar líderes secundários de futebol sem um processo formal. Mas alguém tão minucioso como Blank, que se orgulha de representar o NFL Shield, provavelmente prosseguirá com o procedimento de entrevista de qualquer maneira.
Como a função de gerente geral dos Falcons agora é vista como secundária, eles não podem contratar ninguém cujo time atual permaneça nos playoffs, de acordo com as regras da liga. (Isso difere dos Dolphins, que contrataram o executivo dos Packers, Jon-Eric Sullivan, para seu cargo de gerente geral porque essa é sua principal função executiva no futebol.) Se Atlanta quisesse contratar Cunningham, Tilis ou Williams, teria que esperar até que os Bears, Panthers e 49ers, respectivamente, terminassem suas corridas na pós-temporada. Os Leões da Disney não chegaram aos playoffs.
A mudança na estrutura da Falcon cria outro problema: os atuais empregadores desses candidatos podem agora impedi-los de aceitar entrevistas. Esses quatro homens foram inicialmente entrevistados para uma função executiva primária no futebol, como gerentes secundários de seus times. Agora que o cargo de GM de Atlanta pode ser considerado um movimento lateral devido à sua hierarquia, se um empregador atual quiser interromper as negociações para esse cargo, a equipe tem o direito.
Ainda assim, as fontes consideram o trabalho da Falcon muito mais próximo de um trabalho tradicional da GM do que qualquer outra coisa.
Atlanta pode entrevistar outras pessoas para o cargo de gerente geral nos próximos dias e semanas e pode muito bem fazê-lo agora que Ryan está instalado no topo da rede de supermercados. Cunningham, o GM assistente do Bears, foi considerado um dos principais candidatos para o cargo por sua experiência e currículo. Williams, diretor de operações de olheiros e futebol do 49ers, é a única pessoa entrevistada para os dois cargos de alto nível disponíveis neste ciclo.
Ryan começará imediatamente sua busca pelo técnico de sua franquia. Há um claro interesse dentro da equipe no ex-técnico dos Ravens, John Harbaugh, embora fontes acreditem que Atlanta não apostará tudo no candidato tão cedo.
Um dos primeiros sinais é o bloqueio dos Falcons ao coordenador defensivo Jeff Ulbrich de ser entrevistado para outros cargos de coordenador defensivo. Atlanta não impediu o coordenador ofensivo Zac Robinson de entrevistar os rivais Buccaneers, mas está claro que Blank e outros valorizam Ulbrich como coordenador defensivo. Pode sinalizar que a equipe não escolherá um treinador com mentalidade defensiva.
Atlanta tem até segunda-feira para entrevistar virtualmente os treinadores dos Seahawks e Broncos. A partir da próxima semana, ele poderá entrevistar virtualmente treinadores de times curinga, e os Falcons poderão entrevistar treinadores de times fora dos playoffs a qualquer momento. As entrevistas presenciais com candidatos atualmente empregados não podem começar antes de 19 de janeiro, embora os treinadores desempregados possam ser entrevistados a qualquer momento.
Os Falcons não chegam aos playoffs há oito temporadas, a seca mais longa desde a década de 1980. Eles agora recorrem ao homem responsável pelo maior sucesso da franquia em campo para obter mais sucesso no futuro.
