CHARLOTTE, NC (AP) – Matthew Stafford lançou um passe verde de 19 jardas para Colby Parkinson faltando 38 segundos para o fim para levar o Los Angeles Rams a uma vitória dramática por 34-31 no wild card sobre o Carolina Panthers no jogo de abertura dos playoffs da NFL no sábado.
Stafford completou 24 de 42 passes para 304 jardas com três passes para touchdown e uma interceptação, enquanto Puka Nacua teve 10 recepções para 111 jardas e dois touchdowns no total enquanto o Rams (13-5), um favorito de 10 1/2 pontos, avançava para os playoffs divisionais.
Bryce Young arremessou para 264 jardas e um touchdown e correu para outro placar para o Carolina (8-10), que terminou a temporada perdendo quatro dos últimos cinco jogos. Jalen Coker estabeleceu o recorde de sua carreira com nove recepções para 134 jardas e um touchdown, e Chuba Hubbard teve 46 jardas e dois touchdowns.
Os Panteras ficaram para trás por 14-0 no início, mas conseguiram uma vantagem de 24-20 no início do quarto período, no segundo passe para touchdown de Hubbard em jogo corrido.
Stafford, que foi nomeado All-Pro no início do dia, liderou os Rams de volta ao campo, permitindo que Kyren Williams acertasse um touchdown de 13 jardas no meio para uma vantagem de 27-24.
Depois de parar a defesa e devolver a bola para Stafford, o Los Angeles parecia estar no controle.
Mas uma penalidade de retenção colocou os Rams atrás das baquetas e forçou um chute que Isaiah Simmons bloqueou para levar os Panteras ao Rams 30.
Quatro jogadas depois, Young encontrou Coker no canto esquerdo da end zone e chutou um field goal de 7 jardas para dar a Carolina uma vantagem de 31-27 faltando 2:39 para o fim e deixar a torcida da casa em frenesi.
Mas Stafford rapidamente avançou 71 jardas do Rams em sete jogadas, com Jaycee Horn, duas vezes cornerback do Pro Bowl do Panthers, sofrendo uma concussão na linha lateral, e terminou o jogo com um passe perfeito para Parkinson no lado direito da linha do gol. Parkinson, que teve dois TDs na semana passada, forçou sua entrada na end zone para o placar.
“Sim, foi um esforço total de equipe”, disse Stafford. “Obviamente houve alguns erros. Eu dei a volta, um chute foi bloqueado, não marcamos antes do intervalo, quando provavelmente deveríamos ter feito. Então, há muito para limpar, mas encontrei uma maneira de vencer tarde. Acredito nos meus companheiros, sei que eles acreditam em mim.”
Esta foi quase a segunda derrota dos Rams para os Panteras nesta temporada, por 10 1/2 pontos. Carolina venceu por 31-28 em 30 de novembro.
A última tentativa de Carolina de entrar na área de field goal terminou com Jimmy Horn errando o passe de quarta descida de Young.
Carolina esperava que o retorno do ex-quarterback Cam Newton ao Bank of America Stadium antes do jogo e bater o tambor “Keep Pounding” daria aos Panteras um pouco mais de emoção no início, mas as coisas não começaram bem.
Depois que a defesa do Rams parou em quarto lugar no meio-campo no ataque inicial de Carolina, Stafford rapidamente moveu o ataque para baixo e encontrou Nacua para um passe para touchdown de 14 jardas no meio para uma vantagem de 7-0.
Nacua marcou em uma corrida de 5 jardas após a interceptação de Young para fazer 14-0.
Carolina assumiu uma vantagem de 17-14 no intervalo após o touchdown de 1 jarda de Hubbard e a corrida de 16 jardas de Young pela segunda corrida de TD mais longa de sua carreira.
Os Rams tiveram a chance de aumentar a liderança, mas Nacau perdeu um potencial terceiro TD com um passe de Stafford pela linha lateral direita pouco antes do intervalo.
Stafford deixou sua marca nos Rams
Stafford ultrapassou Kurt Warner em maior número de jardas e finalizações na pós-temporada na história do Rams.
próximo
Rams: avança para a rodada divisionária.
Panteras: a temporada acabou.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
