Uma pesquisa recente da Universidade Flinders lança uma nova luz sobre como duas bebidas amplamente consumidas, o café e o chá, podem desempenhar um papel na saúde óssea das mulheres mais tarde na vida.
Um estudo publicado na revista Nutrientesacompanharam quase 10.000 mulheres com 65 anos ou mais durante dez anos para ver se o consumo regular de café ou chá estava associado a alterações na densidade mineral óssea (DMO). A DMO é um marcador central usado para avaliar o risco de osteoporose.
A osteoporose afecta uma em cada três mulheres com mais de 50 anos e provoca milhões de fracturas todos os anos, tornando a saúde óssea uma importante questão global. Como o café e o chá fazem parte da vida quotidiana de milhares de milhões de pessoas, é importante compreender os seus efeitos a longo prazo sobre os ossos, dizem os investigadores. Descobertas anteriores têm sido muitas vezes conflitantes e poucos estudos acompanharam um grupo tão grande durante uma década inteira.
Desenho do estudo e acompanhamento de longo prazo
Pesquisadores da Universidade Flinders usaram informações do Osteoporotic Fracture Study, com base em medições repetidas do consumo de bebidas e da DMO do quadril e do colo do fêmur. Essas áreas estão intimamente relacionadas ao risco de fratura.
Ao longo do período de dez anos, os participantes relataram regularmente a quantidade de café e chá que beberam. Ao mesmo tempo, a densidade óssea foi avaliada utilizando ferramentas avançadas de imagem.
Os benefícios modestos, mas significativos, do chá para os ossos
Os resultados mostraram que as mulheres que bebiam chá tinham uma DMO total do quadril ligeiramente maior do que aquelas que não bebiam chá. Embora a melhoria tenha sido pequena, foi estatisticamente significativa e pode ser relevante quando se considera a saúde de uma grande população.
“Mesmo pequenas melhorias na densidade óssea podem levar à redução das taxas de fraturas em grandes coortes”, diz o professor associado adjunto Enwu Liu, da Faculdade de Medicina e Saúde Pública.
Consumo de café e risco de densidade óssea
As descobertas sobre o café foram mais variadas. O consumo moderado, cerca de duas a três xícaras por dia, não foi associado a danos. No entanto, o consumo de mais de cinco xícaras por dia foi associado a uma menor DMO, indicando que níveis muito elevados de café podem afetar negativamente a resistência óssea.
As mulheres com maior consumo de álcool ao longo da vida pareciam ser particularmente vulneráveis aos efeitos negativos do café, enquanto o chá apresentava benefícios mais fortes nas mulheres obesas.
Ryan Liu, coautor do estudo, explica que o chá é rico em catequinas, compostos que podem promover a formação óssea e retardar a perda óssea.
“Em contraste, estudos laboratoriais demonstraram que a cafeína no café interfere na absorção de cálcio e no metabolismo ósseo, embora estes efeitos sejam pequenos e possam ser compensados pela adição de leite”, diz Ryan Liu, da Universidade Flinders.
Implicações práticas para mulheres idosas
O professor associado Enwu Liu observa que pesquisas mostram que beber chá diariamente pode ser uma maneira simples de apoiar a saúde óssea à medida que envelhecemos.
“Embora o consumo moderado de café pareça seguro, um consumo muito elevado pode não ser o ideal, especialmente para mulheres que bebem álcool”, diz ele.
Os investigadores sublinham que, embora os resultados sejam estatisticamente significativos, as diferenças não são suficientemente dramáticas para exigir mudanças radicais no estilo de vida.
“Nossos resultados não significam que você deva desistir do café ou começar a beber litros de chá”, diz o professor associado Liu.
“Mas eles sugerem que o consumo moderado de chá pode ser uma forma simples de apoiar a saúde óssea, e que o consumo muito elevado de café pode não ser ideal, especialmente para mulheres que bebem álcool.
“Embora o cálcio e a vitamina D continuem a ser os pilares da saúde óssea, o que está na sua chávena também pode desempenhar um papel importante. Para as mulheres mais velhas, beber uma chávena de chá diariamente pode ser mais do que um ritual reconfortante, pode ser um pequeno passo em direcção a ossos mais fortes”, conclui.
Financiamento da educação
A pesquisa da SOF foi apoiada pelo Instituto Nacional do Envelhecimento (NIA) e pelo Instituto Nacional de Artrite, Doenças Musculoesqueléticas e de Pele (NIAMS) em financiamento (AG05407, AR35582, AG05394, AR35584 e AR35583).
