SVocê percorreu um longo caminho de carro, mas, felizmente, lembre-se, ao chegar em casa, de que terá que pagar o Dart Charge, o pedágio para passar pela ponte Queen Elizabeth II, parte da movimentada Dartford Crossing sobre o rio Tâmisa que conecta Essex e Kent. Você paga rapidamente pelo telefone depois de pesquisar no site.
No entanto, algumas semanas depois, chega o aviso de cobrança de multa (PCN) e você percebe que foi enganado. O site que você pensava que estava pagando o pedágio de £ 3,50 é uma farsa e o dinheiro está sendo dado a criminosos, enquanto você será multado em £ 70.
A National Trading Standards, o órgão de proteção ao consumidor e de aplicação da lei na Inglaterra e no País de Gales, aconselhou os motoristas a garantirem o pagamento de pedágios e taxas através dos sites corretos e alertou que milhares de pessoas foram enganadas em sites falsos de serviços governamentais.
Além de Dartford Crossing, existem outros sites falsos que afirmam aceitar pagamentos pela zona de emissões muito baixas de Londres (Ulez) e pela Mersey Gateway Bridge, entre outros serviços.
Muitas vezes, os sites infratores têm nomes que são facilmente confundidos com o original – por exemplo, paydartcharge.co.uk ou paylondoncharge.co.uk. Algumas pessoas cobrarão o custo real depois de enganar a vítima com taxas adicionais que são várias vezes maiores que o custo real.
Em Outubro, dois homens que operavam mais de 40 sites imitadores que roubaram mais de 2,25 milhões de libras a consumidores inocentes foram condenados no tribunal da coroa de Bristol. Thomas Galland Shezad Parvez acusou milhares de vítimas de aumentarem os preços de vários serviços.
Em um local, eles cobraram £ 5 adicionais pela Dartford Crossing, além da cobrança legal. Em outros países, as pessoas são cobradas por serviços que são realmente gratuitos, como £ 19,99 para enviar um aviso legal de off road (Sorn).
Mike Andrews, chefe da equipe de crimes eletrônicos da National Trading Standards, disse que as vítimas muitas vezes só percebiam que haviam sido fraudadas após o recebimento da multa.
“Está claro em nossa pesquisa que muitas pessoas pagam mais do que deveriam para obter serviços convenientes”, disse ele. “Pedimos aos motoristas que reservem um momento para verificar se estão no site oficial ao pagar pedágios ou taxas de emissões. A maneira mais fácil é acessar a página de pedágios em Gov.uk e pesquisar a partir daí.”
Que tipo de fraude?
Os sites fraudulentos criados pelos dois condenados usaram links patrocinados para empurrá-los para o topo dos resultados de pesquisa e atribuíram as palavras em seus títulos a uma falsa legitimidade.
Os sites falsos de Dartford Crossing incluem dartcrossingcharges.co.uk e dartfordcrossingonline.co.uk, enquanto os sites falsos de Mersey Gateway são paymerseygatewaytoll.co.uk e paymerseytoll.co.uk.
O que fazer
Se você perceber que pagou por meio de um site fraudulento, primeiro tente obter um reembolso por meio de estorno da operadora do seu cartão de débito ou crédito.
Em seguida, denuncie o site enganoso ao serviço de atendimento ao consumidor do Citizens Advice pelo telefone 0808 223 1133. Tente fazer uma captura de tela do site e confirme todos os pagamentos. Isso será útil se o site for removido posteriormente.
No futuro, comece em Gov.uk quando quiser pagar por serviços governamentais, em vez de usar um mecanismo de busca.
